1 Thessaloniciens 3

The Explanation

Paul écrit cette lettre aux chrétiens de Thessalonique. Il n'est pas avec eux, il est resté à Athènes, une ville grecque, et cela lui coûte beaucoup. Le texte dit qu'il "n'y tenait plus": il était tellement inquiet pour ces croyants qu'il a préféré rester seul plutôt que de ne rien savoir d'eux. Alors il envoie Timothée, son ami et compagnon de travail, pour aller voir comment ils vont. Pourquoi cette inquiétude? Parce que les chrétiens de Thessalonique traversent des moments difficiles, des "tribulations", des épreuves, peut-être même de la persécution à cause de leur foi. Paul avait déjà prévenu qu'il en serait ainsi, et c'est arrivé exactement comme il l'avait dit. Il craignait qu'à cause de ces difficultés, quelqu'un ne soit "ébranlé", c'est-à-dire secoué au point d'abandonner sa foi. Il avait même peur que "le tentateur", celui qui essaie de détourner les gens de Dieu, ait réussi, et que tout son travail chez eux n'ait servi à rien.

Mais Timothée revient avec de bonnes nouvelles. Les Thessaloniciens tiennent bon. Ils ont de la foi et de l'amour, et ils gardent un bon souvenir de Paul, ils ont envie de le revoir, tout comme lui a envie de les revoir. Cette nouvelle console Paul complètement. Il dit même quelque chose de fort: "car maintenant nous vivons, si vous tenez fermes dans le Seigneur." Leur persévérance lui redonne littéralement vie. Il ne sait comment remercier Dieu assez, tellement il est reconnaissant. Et il prie, jour et nuit, pour deux choses: pouvoir les revoir en personne, et compléter ce qui manque encore à leur foi, car personne n'a une foi parfaite. Il termine par une prière magnifique: que Dieu leur ouvre le chemin, que le Seigneur fasse grandir leur amour les uns envers les autres et envers tous, et qu'il affermisse leurs cœurs, sans reproche, en sainteté, jusqu'au jour où Jésus reviendra avec tous ses saints.

What Does This Mean?

Ce chapitre montre quelque chose de très humain: Paul s'inquiète, il a besoin de nouvelles, il est soulagé, presque bouleversé de joie. La foi n'enlève pas les émotions, elle les traverse. Paul ne cache pas qu'il avait peur pour eux. Il ne fait pas semblant d'être toujours fort et confiant. Il montre aussi que les épreuves font partie de la vie chrétienne, ce n'est pas un accident quand suivre Jésus devient difficile. Mais le plus important, c'est ce qui tient debout au milieu des tribulations: la foi et l'amour des Thessaloniciens. Ce n'est pas leur perfection qui rend Paul heureux, il prie encore pour compléter ce qui manque à leur foi. C'est le fait qu'ils tiennent bon, qu'ils restent attachés au Seigneur, même quand tout est difficile.

The Common Thread

Toute la prière de Paul regarde vers un moment précis: "la venue de notre Seigneur Jésus avec tous ses saints." C'est le but final. Paul ne prie pas seulement pour que les Thessaloniciens survivent maintenant à leurs problèmes, il prie pour qu'ils soient prêts, sans reproche, en sainteté, le jour où Jésus reviendra. C'est comme une promesse qui tient toute l'histoire ensemble: Dieu n'abandonne pas les siens au milieu des épreuves, Il les mène quelque part, vers Jésus qui revient. L'amour dont parle Paul, celui qui doit "abonder et surabonder", vient de Dieu lui-même. Ce n'est pas aux Thessaloniciens de le fabriquer tout seuls, c'est le Seigneur qui le fait grandir en eux.

For You

Peut-être que toi aussi tu connais des moments où suivre Jésus est difficile, où on se moque de toi, ou où tu te sens seul avec ta foi. Ce chapitre te dit que ce n'est pas anormal, et que Dieu ne te laisse pas tomber pour autant. Tu peux aussi apprendre de Paul à prier pour d'autres personnes, pas seulement pour toi-même, mais pour que leur foi et leur amour grandissent. Et si un jour quelqu'un te demande des nouvelles de ta foi avec une vraie inquiétude, comme Paul pour les Thessaloniciens, tu sauras que c'est parce qu'il t'aime vraiment.

Talk About It

Pourquoi penses-tu que Paul avait si peur que les Thessaloniciens abandonnent leur foi à cause des épreuves?

Paul prie pour que Dieu complète ce qui manque à la foi des Thessaloniciens. Qu'est-ce que cela te dit sur ta propre foi, qui n'est peut-être pas parfaite non plus?

Praying Together

Seigneur, merci de ne pas nous laisser seuls quand la vie est difficile. Apprends-nous à tenir bon dans notre foi, et fais grandir en nous l'amour les uns pour les autres. Prépare nos cœurs pour le jour où Jésus reviendra. Amen.