Genèse 38

L'Explication

Juda, un des fils de Jacob, quitte ses frères et va vivre près d'un homme nommé Hira, à Adullam. Là il épouse une femme cananéenne, et ils ont trois fils : Er, Onan et Shéla. Quand Er est grand, Juda lui choisit une femme, Tamar. Mais Er fait ce qui est mauvais aux yeux de l'Éternel, et l'Éternel le fait mourir. À cette époque existait une coutume : si un homme marié mourait sans enfant, son frère devait épouser la veuve, afin que le défunt ait quand même une descendance. C'est ce que Juda demande à Onan. Mais Onan refuse d'accomplir ce devoir comme il faut, car il sait que l'enfant ne serait pas compté comme le sien. Ce qu'il fait est mauvais aux yeux de l'Éternel aussi, et lui aussi meurt.

Juda a encore un fils, Shéla, mais il hésite à le donner à Tamar, de peur qu'il ne meure aussi. Il lui dit d'attendre chez son père jusqu'à ce que Shéla soit grand. Les années passent, et Juda ne tient pas sa parole.

Après la mort de sa femme, Juda monte à Thimna pour la tonte des brebis. Tamar l'apprend. Elle enlève ses habits de veuve, se couvre d'un voile, et s'assied sur le chemin. Juda la voit, pense que c'est une prostituée, et ne la reconnaît pas. Il lui propose un chevreau en paiement, et elle demande en gage son cachet, son cordon et son bâton, des objets qui à l'époque identifiaient un homme comme le ferait aujourd'hui une carte d'identité.

Plus tard, le chevreau est envoyé, mais Tamar reste introuvable. Trois mois après, on annonce à Juda que Tamar est enceinte. Furieux, il ordonne qu'on la brûle. Mais au moment où on l'emmène, elle envoie le cachet, le cordon et le bâton, et dit : reconnais à qui appartiennent ces choses. Juda les reconnaît et déclare : elle est plus juste que moi, parce que je ne l'ai pas donnée à Shéla, mon fils. Tamar accouche ensuite de jumeaux, Pérets et Zérakh.

Ce Que Cela Signifie

Cette histoire est dure, et le texte ne cache rien. Juda a promis quelque chose à Tamar et ne l'a pas fait. Tamar, désespérée d'être oubliée, utilise la ruse pour obtenir ce qui lui revenait de droit. Ce n'est pas un exemple à imiter simplement, mais le texte montre quelque chose d'important : Dieu voit ce qui se cache sous les apparences. Juda, qui juge vite et veut faire brûler Tamar, doit reconnaître que lui-même n'a pas été honnête. Sa phrase, « elle est plus juste que moi », est étonnante venant d'un homme fier. Dieu ne ferme pas les yeux sur le mal, ni chez Onan, ni chez Juda, ni ailleurs dans cette famille. Mais Il continue aussi à agir, même à travers des histoires embrouillées et des personnes imparfaites.

Le Fil Rouge

Dieu avait promis à Abraham qu'une grande descendance naîtrait de sa famille, et que par elle toutes les nations seraient bénies. Juda est un maillon de cette promesse, mais ce chapitre montre qu'il est loin d'être un héros parfait. Pourtant, c'est justement par Pérets, l'un de ces jumeaux nés dans des circonstances si tordues, que la lignée continue plus tard vers le roi David, et finalement vers Jésus. Dieu ne choisit pas une famille sans tache pour accomplir sa promesse. Il travaille avec des gens réels, qui mentent, qui ont peur, qui se trompent, et qui parfois sont plus justes qu'ils ne le pensaient eux-mêmes. Cela ne rend pas le mal moins grave, mais cela montre que la fidélité de Dieu ne dépend pas de la perfection des hommes.

Pour Toi

As-tu déjà promis quelque chose que tu n'as pas tenu, parce que c'était plus facile d'oublier ? Juda espérait que Tamar n'y penserait plus. Mais une promesse non tenue laisse toujours quelqu'un seul avec son attente. Ce chapitre t'invite à regarder honnêtement tes propres paroles : est-ce que tu dis ce que tu penses vraiment faire ? Et quand tu juges vite quelqu'un d'autre, comme Juda a jugé Tamar, demande-toi s'il n'y a pas, chez toi aussi, quelque chose de caché.

Discutons-en

Pourquoi penses-tu que Juda a eu si peur de tenir sa promesse à Tamar ?

Que penses-tu de la phrase de Juda : « elle est plus juste que moi » ? Est-ce facile de dire une chose pareille ?

Prions Ensemble

Seigneur, Tu vois ce que nous cachons, et Tu vois aussi ce qui est juste même quand personne ne le remarque. Apprends-nous à tenir nos promesses et à être honnêtes, même quand c'est difficile. Merci que Tu restes fidèle à Ta promesse, même à travers des personnes imparfaites comme nous. Amen.