Lévitique 21

L'explication

Dieu parle à Moïse et lui donne des règles spéciales pour les prêtres, les fils d'Aaron. Les prêtres sont les hommes qui servent devant Dieu, qui apportent les sacrifices. Dieu dit qu'un prêtre ne doit pas se rendre impur en touchant un mort, sauf pour sa famille la plus proche : sa mère, son père, son fils, sa fille, son frère, ou sa sœur qui n'est pas encore mariée. Mais il ne doit pas raser sa tête, ni couper les coins de sa barbe, ni se faire des incisions dans la peau, des choses que faisaient les peuples autour d'Israël pour pleurer leurs morts. Les prêtres ne doivent pas épouser n'importe quelle femme non plus, car ils sont saints pour leur Dieu, c'est-à-dire mis à part, réservés pour Lui.

Puis le texte parle du grand-prêtre, celui qui porte l'huile d'onction sur la tête, l'huile versée pour le consacrer, le mettre à part pour sa tâche. Lui ne peut même pas s'approcher du corps de son père ou de sa mère morts, ni quitter le sanctuaire, le lieu saint. Sa femme doit être une vierge de son peuple.

Ensuite, Dieu parle à Aaron d'une autre règle, difficile à lire aujourd'hui : un homme ayant un défaut physique, aveugle, boiteux, bossu, ou toute autre blessure corporelle, ne peut pas s'approcher pour présenter les sacrifices. Pourtant, le texte dit clairement qu'il peut quand même manger le pain de son Dieu, les offrandes saintes. Il n'est pas rejeté de la famille des prêtres ni privé de nourriture, seulement il ne peut pas s'approcher de l'autel lui-même.

Que signifie ce texte ?

Ce chapitre répète un mot presque à chaque ligne : saint. Dieu dit : « Je suis saint, moi, l'Éternel qui vous sanctifie. » Saint veut dire mis à part, différent, pur. Les prêtres devaient montrer, par toute leur vie, par qui ils épousaient, par comment ils vivaient leur deuil, que le Dieu qu'ils servaient était parfaitement pur et différent de tout ce qui existe.

La règle sur les défauts corporels est difficile, il faut le dire honnêtement. Elle ne dit pas que ces hommes valent moins que les autres. D'ailleurs ils mangent le même pain sacré que tous les prêtres. Mais ils ne pouvaient pas s'approcher de l'autel, parce que dans l'Ancien Testament, tout ce qui touchait au sanctuaire devait être entier, sans défaut, comme une image visible de la perfection de Dieu. C'était une leçon pour les yeux, pas un jugement sur le cœur des hommes.

Le fil conducteur

Dans ce chapitre, la sainteté de Dieu semble presque impossible à atteindre. Il faut un corps parfait, une vie sans tache, une pureté totale pour s'approcher de l'autel. Qui peut vraiment remplir cela ?

C'est là que l'histoire continue plus loin dans la Bible. Jésus est venu comme le grand-prêtre parfait, sans aucun défaut, totalement saint. Mais Lui n'a pas gardé sa sainteté loin des gens brisés, Il s'est approché des aveugles, des boiteux, des malades, Il les a touchés et guéris. Chez les prêtres de Lévitique, celui qui avait un défaut ne pouvait pas s'approcher de l'autel. Chez Jésus, c'est l'inverse : c'est Lui qui s'approche de ceux qui sont abîmés. Il accomplit ce que les prêtres d'Israël ne pouvaient qu'annoncer de loin.

Pour toi

Peut-être que toi aussi, parfois, tu te sens « pas assez bien » pour t'approcher de Dieu, à cause d'une faute, d'une différence, d'une chose que tu n'aimes pas chez toi. Ce chapitre montre que Dieu prend la sainteté très au sérieux, ce n'est pas une petite affaire. Mais il montre aussi, en regardant toute la Bible, que Dieu n'a jamais voulu garder les gens loin de Lui pour toujours. Il a envoyé Quelqu'un qui pouvait s'approcher de l'autel parfaitement, à notre place. Tu peux Lui poser tes questions sur ce qui te semble injuste dans ce chapitre, Dieu n'a pas peur de tes questions.

Discutez-en

Pourquoi penses-tu que Dieu demandait autant de pureté à ceux qui s'approchaient de l'autel ?

Que penses-tu de la différence entre les prêtres de Lévitique et la façon dont Jésus s'approchait des gens malades ou blessés ?

Prions ensemble

Seigneur, Tu es saint, et nous ne comprenons pas toujours pourquoi Tu demandes tant de pureté. Merci que Jésus s'est approché de nous, même quand nous sommes abîmés ou imparfaits. Aide-nous à Te faire confiance avec nos questions difficiles. Amen.