Philémon 1

L'Explication

Paul écrit une lettre très spéciale. Il est en prison à cause de Jésus, et pourtant il ne parle pas de sa cellule, de la nourriture ou du froid. Il écrit à un ami qui s'appelle Philémon. Philémon est un homme riche qui habite loin, et dans sa maison se réunit une assemblée de chrétiens. Sa famille est là aussi : Apphie et Archippe.

Mais pourquoi Paul écrit-il ? À cause d'un homme qui s'appelle Onésime. Onésime était l'esclave de Philémon. À cette époque, un esclave n'était pas libre : il appartenait à son maître, comme un objet. Et Onésime s'est enfui. Peut-être a-t-il aussi volé quelque chose, Paul y fait discrètement allusion au verset 18. C'était très grave. Un esclave en fuite pouvait être puni de mort.

Mais quelque chose d'étonnant s'est passé. Onésime a rencontré Paul en prison. Et là, il est devenu chrétien. Paul l'appelle même « mon enfant que j'ai engendré dans les liens ». Cela veut dire : par mes paroles, Onésime a trouvé Jésus, ici, entre ces murs.

Et maintenant, Paul renvoie Onésime chez son ancien maître. Ce n'est pas simple. Onésime a peur, sans doute. Que va faire Philémon ? Paul aurait pu ordonner à Philémon de bien l'accueillir, car Paul est apôtre. Mais il ne le fait pas. Il dit : « à cause de l'amour, je te prie plutôt ». Il demande gentiment. Il écrit même : « s'il te doit quelque chose, mets-le-moi en compte. Moi, je paierai. »

Et il ose demander encore plus : reçois Onésime non plus comme un esclave, mais comme un frère bien-aimé.

Ce que Cela Signifie

Cette petite lettre est énorme. Paul montre qu'en Jésus, quelque chose change entre les gens. Un maître et un esclave deviennent frères. Ils restent différents dans la vie de tous les jours, mais devant Dieu, ils sont égaux.

Et regarde comment Paul agit. Il ne force pas Philémon. Il dit : « afin que le bien que tu fais ne soit pas l'effet de la contrainte, mais qu'il soit volontaire. » Dieu aime quand nous faisons le bien parce que nous le voulons, pas parce qu'on nous y oblige. La contrainte, c'est quand on te force. Le vrai amour vient du cœur.

Paul montre aussi ce qu'est le pardon. Onésime a fait du tort. Mais Paul se met entre les deux et dit : « mets-le sur mon compte. » Il paie pour la faute d'un autre.

Le Fil Rouge

Est-ce que cela te fait penser à quelqu'un ? Paul paie pour la dette d'Onésime, pour qu'il puisse revenir libre chez Philémon. Jésus a fait la même chose pour nous, mais en plus grand. Nous aussi, nous nous étions enfuis loin de Dieu. Nous avions une dette que nous ne pouvions pas payer. Et Jésus a dit à Son Père : « Mets-le sur Mon compte. Je paierai. » Il l'a payé à la croix, avec Sa propre vie.

Et ce que Paul demande à Philémon : « reçois-le comme moi-même », c'est aussi ce que Jésus dit au Père pour nous. Le Père nous reçoit comme si nous étions Jésus Lui-même. Non plus comme des étrangers, mais comme des enfants bien-aimés.

C'est pour cela que cette petite lettre est dans la Bible. Elle raconte l'Évangile en tout petit.

Pour Toi

Il y a peut-être quelqu'un dans ta classe ou dans ta famille qui t'a fait quelque chose. Une méchanceté, une trahison, un mensonge. Est-ce que tu peux imaginer regarder cette personne autrement ? Pas d'abord comme « celui qui m'a blessé », mais comme quelqu'un que Dieu aime aussi.

Et l'inverse : as-tu déjà fait quelque chose dont tu as honte ? Peut-être penses-tu que tu ne peux plus retourner en arrière. Onésime le pensait sûrement aussi. Mais grâce à Jésus, on peut toujours revenir. Il paie ta dette.

Enfin, remarque que Paul demande, il ne force pas. Quand tu veux que quelqu'un fasse quelque chose de bien, essaie de le demander avec amour, pas en menaçant. Cela change tout.

Parlons-en

Pourquoi Paul n'ordonne-t-il pas simplement à Philémon de pardonner à Onésime ? Pourquoi choisit-il de demander ?

Onésime devait retourner chez Philémon sans savoir comment cela allait se passer. As-tu déjà dû faire quelque chose de difficile en faisant confiance à Dieu ?

Prions Ensemble

Seigneur Jésus, merci d'avoir payé ma dette. Merci de me recevoir comme un frère, comme une sœur, et non comme un étranger. Apprends-moi à pardonner comme Paul, et à demander avec amour au lieu de forcer. Aide-moi quand j'ai peur de revenir vers quelqu'un que j'ai blessé. Amen.