Romains 16

L'Explication

Romains 16 est le dernier chapitre d'une longue lettre que Paul a écrite aux chrétiens de Rome. Ce chapitre ressemble presque à une liste de noms, comme quand on salue tout le monde à la fin d'une fête. Paul commence par présenter Phœbé, une femme qui sert l'assemblée de Cenchrée, et il demande qu'on l'accueille bien et qu'on l'aide, car elle a été utile à beaucoup de gens, et à lui-même aussi.

Ensuite, Paul salue une longue liste de personnes : Prisca et Aquilas, qui ont risqué leur propre vie pour lui, Marie qui a beaucoup travaillé, Andronique et Junias, Rufus et sa mère que Paul appelle aussi sa mère, et beaucoup d'autres encore, des hommes et des femmes. Certains sont des amis proches, d'autres des compagnons de travail, d'autres encore des gens dont on ne sait presque rien, sauf leur nom. Paul demande aussi qu'on se salue les uns les autres par un saint baiser, une façon à cette époque de montrer qu'on est vraiment frères et sœurs.

Puis le ton change. Paul avertit les chrétiens de se méfier de ceux qui causent des divisions et qui, avec de belles paroles, trompent les cœurs simples. Il dit que ces gens ne servent pas vraiment Christ mais leur propre ventre, c'est-à-dire leurs propres intérêts. Il termine par une promesse extraordinaire : le Dieu de paix brisera bientôt Satan sous les pieds des croyants. Après quelques salutations supplémentaires d'amis comme Timothée, Tertius (celui qui a réellement écrit la lettre sous la dictée de Paul) et Gaïus, Paul finit par une louange magnifique à Dieu, le seul sage, par Jésus Christ, à qui soit la gloire pour toujours.

Ce Que Cela Signifie

On pourrait penser que cette longue liste de noms n'est pas très intéressante. Mais regarde bien : chaque nom est une vraie personne. Certains ont risqué leur vie, d'autres ont beaucoup travaillé, d'autres ont simplement ouvert leur maison pour que l'assemblée puisse s'y réunir. Paul ne les oublie pas. Cela nous montre que dans l'Église, personne n'est un numéro. Dieu connaît chaque personne par son nom, même celles dont l'histoire ne parle presque pas.

L'avertissement de Paul sur les gens qui causent des divisions nous montre aussi quelque chose d'important : l'unité de l'Église est précieuse, mais elle n'est pas automatique. Il faut rester attentif, garder les yeux ouverts, et ne pas se laisser séduire par de belles paroles qui, au fond, ne parlent pas vraiment de Jésus.

Le Fil Rouge

Tout ce chapitre se termine par une phrase énorme : un mystère caché depuis toujours a maintenant été révélé, l'évangile de Jésus Christ, annoncé à toutes les nations pour qu'elles obéissent par la foi. C'est le grand fil de toute la Bible : Dieu avait un plan secret depuis le commencement, et ce plan, c'est Jésus. Toute cette liste de noms, tous ces gens différents, juifs et non-juifs, hommes et femmes, esclaves et hommes libres, font maintenant partie d'une seule et même famille grâce à Christ. C'est la promesse de Dieu qui se réalise sous nos yeux, dans une simple liste de salutations.

Pour Toi

Peut-être que ton nom ne sera jamais écrit dans un livre célèbre. Mais Dieu connaît ton nom, tout comme il connaissait celui de Phœbé, de Marie, de Rufus et de tous les autres. Tu peux être quelqu'un qui sert discrètement, qui aide les autres, qui ouvre sa maison ou son cœur, sans que personne d'autre ne le sache vraiment, sauf Dieu. Es-tu quelqu'un qu'on peut nommer avec joie, comme Paul le fait ici ? Et est-ce que toi aussi, tu sais reconnaître et remercier les gens discrets qui travaillent autour de toi, à l'église, à l'école, à la maison ?

Parlons-en

Pourquoi penses-tu que Paul prend le temps de nommer autant de personnes, alors qu'il pourrait simplement dire "salue tout le monde" ?

Comment peut-on reconnaître si quelqu'un parle vraiment de Jésus, ou s'il utilise seulement de belles paroles pour tromper ?

Prions Ensemble

Seigneur, Tu connais chacun de nos noms, comme Tu connaissais Phœbé et Marie et tous les autres. Merci de ne jamais nous oublier. Apprends-nous à voir et à remercier ceux qui travaillent discrètement autour de nous, et donne-nous des yeux ouverts pour reconnaître ce qui vient vraiment de Toi. Amen.