1 Chroniques 10

Le texte

Sur le mont Guilboa, l'armée d'Israël s'effondre. Saül, blessé par les archers et terrifié à l'idée de tomber vivant entre les mains des incirconcis, se jette sur sa propre épée; ses trois fils meurent avec lui, son porteur d'armes le suit dans la mort. Les Philistins clouent sa tête dans le temple de Dagon, les hommes de Jabès de Galaad récupèrent les corps et jeûnent sept jours, et le Chroniqueur conclut d'une phrase sans appel: Saül est mort pour son infidélité, et l'Éternel « transféra le royaume à David, fils d'Isaï ».

Le cœur

Remarquez où commence le récit des Chroniques. Après neuf chapitres de généalogies, l'histoire proprement dite s'ouvre sur un cadavre. Pas un couronnement, pas une victoire: une défaite militaire et un suicide. Le Chroniqueur veut que son lecteur sache dès la première scène que la royauté d'Israël n'est pas un projet humain qui réussit. Le verset 14 donne la clef théologique du chapitre entier: « il ne consulta point l'Éternel ». Le péché de Saül n'est pas d'abord un dérapage moral mais un déplacement de confiance. Il a parlé à une évocatrice d'esprits et pas à Dieu. Et le verbe final est stupéfiant: c'est l'Éternel qui « le fit mourir » et qui transfère le royaume. Même l'écroulement de Saül reste sous la main de Dieu.

Le fil rouge

Ne faisons pas de Saül une figure du Christ; il en est plutôt le contraire exact. Mais le chapitre travaille pour le Christ d'une autre manière. Il vide la place. Tant que Saül est là, David ne peut pas régner, et tant que David ne règne pas, il n'y a ni Sion, ni temple, ni promesse d'un fils qui régnera pour toujours. La phrase « transféra le royaume à David, fils d'Isaï » est le premier maillon d'une chaîne qui aboutit à un autre fils d'Isaï, annoncé par les prophètes et proclamé par les évangiles. Et il y a ce détail brutal: la tête du premier roi clouée dans la maison d'un faux dieu, exposée à la moquerie païenne. Des siècles plus tard, un autre roi d'Israël sera livré aux païens, moqué, couronné d'épines. Mais celui-là ne meurt pas pour son propre péché, et sa mort ne vide pas le trône: elle le remplit.

Le miroir

Saül a peur. Le texte le dit deux fois, sans pudeur: « il eut peur des archers », et son porteur d'armes « avait très peur ». Ce qui pousse Saül à l'épée, ce n'est pas la douleur, c'est le regard des autres, la honte d'être outragé. Voilà un homme qui préfère mourir maître de son image plutôt que vivre humilié. Nous connaissons cela: gérer sa réputation au travail, cacher une dette, ne pas dire à son conjoint qu'on ne dort plus, consulter n'importe quoi, forums, horoscopes, avis de mille inconnus, plutôt que de poser la question devant Dieu. Le verdict du chapitre n'est pas « Saül a mal combattu » mais « il ne consulta point l'Éternel ». Aujourd'hui: prenez la décision ou la peur que vous ruminez depuis des jours, écrivez-la en une phrase sur un papier, et dites-la à Dieu à voix haute avant de vous coucher.

Le profil

Les premiers lecteurs sont des Judéens rentrés de l'exil, un petit peuple sans roi, sous domination étrangère, occupés à rebâtir un temple modeste. Ils lisent ce chapitre en sachant ce que c'est que de voir une armée s'effondrer, des villes abandonnées, des étrangers s'installer chez soi: « les Philistins vinrent et y habitèrent ». Pour eux, Guilboa n'est pas de l'histoire ancienne, c'est un miroir de 587. Et le Chroniqueur leur dit deux choses. D'abord: ce qui nous est arrivé n'est pas un accident, c'est l'infidélité qui coûte. Ensuite: même là, Dieu n'a pas perdu la main; Il transfère, Il continue, Il garde son projet. Une communauté sans trône apprend que le trône n'a jamais dépendu d'elle.

L'intertexte

La maison de Dagon a déjà servi de décor. Quand les Philistins y avaient placé l'arche, leur idole était tombée face contre terre, tête et mains brisées sur le seuil. Cette fois, c'est la tête du roi d'Israël qui y est clouée. Le contraste est cinglant: Dieu ne se laisse pas humilier, mais un roi qui L'a lâché, si. Et lorsque Pierre annonce la résurrection à la Pentecôte, il rappelle que David, lui aussi, est mort et enseveli, son tombeau connu de tous. Guilboa et le tombeau de David disent la même chose: tout roi de chair finit sous une terre. Il fallait un roi que la tombe ne garde pas.

Le personnage principal

Saül traverse ce chapitre en homme seul. Ses fils tombent, son porteur d'armes le refuse, l'armée fuit. Il a régné quarante ans et meurt sans avoir posé une seule question à Dieu, alors que Dieu lui avait parlé par Samuel. Le paysage intérieur est celui d'un homme rongé par la peur du déshonneur plus que par la crainte de l'Éternel. Et pourtant le chapitre ne se termine pas dans le mépris: des hommes vaillants de Jabès traversent le pays, reprennent les corps, les enterrent sous le térébinthe et jeûnent sept jours. Dieu juge, mais Il laisse des gens honorer les os d'un roi manqué. Le jugement est réel; la dignité humaine n'est pas effacée pour autant.

Réflexion

Sur quelle question de ma vie actuelle est-ce que je consulte tout le monde sauf Dieu, et pourquoi?

Si Dieu peut faire avancer son royaume à travers un effondrement comme celui de Guilboa, qu'est-ce que cela change à la manière dont je regarde mes propres échecs?

Des livres chrétiens à découvrir

Des livres choisis avec soin, disponibles dans votre langue.

Les Confessions

Saint Augustin

Ce récit intime de conversion invite le lecteur à contempler la grâce de Dieu qui transforme les cœurs les plus tourmentés.

Read on Kobo →

Le Voyage du pèlerin

John Bunyan

Cette allégorie intemporelle éclaire chaque étape de la vie chrétienne, des combats aux joies célestes.

Read on Kobo →

Les Fondements du christianisme

C.S. Lewis

Lewis expose avec clarté et humour les vérités essentielles de la foi, affermissant l'intelligence et le cœur.

Read on Kobo →

Tactiques de diable

C.S. Lewis

Ces lettres pleines d'esprit démasquent les ruses spirituelles quotidiennes et encouragent la vigilance dans la foi.

Read on Kobo →

L'Imitation de Jésus-Christ

Thomas a Kempis

Un compagnon de méditation qui appelle à une intimité profonde et humble avec le Christ.

Read on Kobo →

Faith.network earns a small commission on Kobo purchases made through these links, at no extra cost to you. It helps keep the studies free.