1 Corinthiens 15:15

Le texte

Paul pousse son raisonnement jusqu'au bout, et il ne se ménage pas lui-même. Si les morts ne ressuscitent pas, alors la conséquence ne touche pas seulement le contenu de la prédication, elle touche l'intégrité des prédicateurs : « nous sommes trouvés de faux témoins de Dieu ». Le mot est juridique, presque brutal. Les apôtres ont déposé sous serment devant le monde une déclaration précise : Dieu a ressuscité Christ. Si les morts ne se relèvent pas, cette déposition est un faux témoignage, non pas contre un voisin, mais au sujet de Dieu Lui-même. Paul ne dit pas « nous nous serions trompés ». Il dit : nous aurions menti sur le compte de Dieu. C'est le point le plus tranchant de tout le chapitre.

Le cœur

Remarquez ce que Paul met en jeu : pas d'abord la survie de l'âme, ni le réconfort des endeuillés, mais l'honneur de Dieu. Le témoignage apostolique porte « à l'égard de Dieu ». Autrement dit, la résurrection n'est pas un épisode isolé de la biographie de Jésus ; c'est une révélation de qui Dieu est. Le Dieu que Paul annonce est celui qui relève les morts, un point c'est tout. Retirez cet acte, et vous n'obtenez pas un christianisme réduit mais encore utile : vous obtenez une Église qui a attribué à Dieu une œuvre qu'Il n'a pas faite. C'est de la calomnie pieuse. Voilà pourquoi Paul refuse tout arrangement à l'amiable avec les sceptiques de Corinthe. Entre témoin véridique et faux témoin, il n'existe aucune position intermédiaire respectable.

Le fil conducteur

Ce que Paul défend ici n'est pas une nouveauté chrétienne, c'est le nom même du Dieu d'Israël. Quand il écrit aux Romains, il présente Abraham croyant en « Celui qui fait vivre les morts » (Romains 4), et cette formule n'est pas une image poétique : elle décrit un vieillard et une femme stérile recevant un fils, un peuple d'esclaves sorti d'un pays qui l'avait enterré vivant, des ossements desséchés qui se remettent debout. Toute l'histoire du salut avance par des résurrections partielles, des avant-goûts. Ce que Paul annonce, c'est que ces avant-goûts ont trouvé leur accomplissement dans un corps précis, un matin précis. Christ est « prémices de ceux qui sont endormis » (v. 20) : la première gerbe d'une moisson déjà commencée. Nier la résurrection, ce n'est donc pas rectifier un détail apostolique, c'est débrancher toute la Bible de sa source.

Le miroir

Soyons francs sur le point où ce verset vous atteint. Vous avez sans doute appris, sans jamais le décider, à parler de la résurrection comme d'un symbole confortable : une image de renouveau, un printemps intérieur, quelque chose qui « donne du sens » aux deuils. Cette version-là ne vous exposera jamais au ridicule. Elle ne vous oblige pas non plus à témoigner de quoi que ce soit. Mais Paul ferme cette porte : ou bien vous affirmez un fait au sujet de Dieu, et vous engagez votre crédibilité devant vos collègues, vos enfants, votre médecin, ou bien vous portez un faux témoignage. Il n'y a pas de troisième voie polie. Et cela touche vos peurs concrètes : la nuit où vous avez veillé un parent mourant, la biopsie en attente, l'argent que vous accumulez comme si ce corps-ci était tout ce que vous aurez jamais.

Alors faites ceci aujourd'hui : dites à voix haute, seul dans votre voiture ou votre cuisine, la phrase exacte que Paul a déposée sous serment, « Dieu a ressuscité Christ », et ajoutez le nom d'un mort que vous aimez.

Le contexte

Corinthe est une ville de commerce, de mobilité sociale, de philosophies importées. Beaucoup de croyants y viennent du monde grec, où l'immortalité de l'âme est une idée respectable mais la résurrection du corps une absurdité : le corps est ce dont on espère être délivré, pas ce qu'on espère retrouver. « Quelques-uns parmi vous » (v. 12) ont donc gardé le Christ ressuscité comme cas unique, tout en niant la résurrection générale, ce qui paraissait un compromis élégant. Paul écrit vers l'an 55, à des gens qu'il a lui-même engendrés dans la foi et qui commencent à trouver leur fondateur un peu fruste. Dans ce climat, le vocabulaire du tribunal qu'il emploie a du poids : dans une cité romaine, le faux témoin est déshonoré publiquement et puni. Paul accepte de comparaître.

Le détail

« Nous sommes trouvés » : le verbe est passif, et il compte. Paul ne dit pas « nous serions » mais « nous sommes découverts, mis au jour ». Quelqu'un fait l'enquête. Le christianisme n'est pas une conviction privée qui échapperait à la vérification ; il se place lui-même sous examen, et Paul indique où chercher : Céphas, les douze, cinq cents frères, « dont la plupart sont demeurés en vie jusqu'à présent » (v. 6). Traduction : allez leur demander. Cette phrase-là est le contraire d'une foi qui se protège en devenant intérieure. Elle accepte le risque d'être démentie. Une religion qui ne peut plus être fausse ne peut plus non plus être vraie.

L'intertexte

Le neuvième commandement interdit de porter un faux témoignage contre son prochain, et Deutéronome 19 prévoit que le faux témoin subisse la peine qu'il voulait faire subir à l'autre. Paul déplace cela d'un cran vertigineux : le faux témoignage porterait ici sur Dieu, et les accusés seraient les apôtres eux-mêmes. Mais retournez la chose. Si Christ est réellement ressuscité, alors ce même Dieu a rendu, dans un tombeau vide, le verdict qui compte : la mort n'aura pas le dernier mot sur les siens. C'est pourquoi le chapitre se termine non par un frisson métaphysique mais par une consigne de travail : « soyez fermes, inébranlables » (v. 58).

Réflexion

Où, cette semaine, ai-je préféré une version symbolique de la résurrection à une affirmation que je devrais assumer devant quelqu'un ?

Si Dieu est celui qui relève les morts, quelle décision concrète, dans mon argent, mon travail ou mon corps, en tiendrait vraiment compte ?

Des livres chrétiens à découvrir

Des livres choisis avec soin, disponibles dans votre langue.

Les Confessions

Saint Augustin

Ce récit intime de conversion invite le lecteur à contempler la grâce de Dieu qui transforme les cœurs les plus tourmentés.

Voir le livre →

Le Voyage du pèlerin

John Bunyan

Cette allégorie intemporelle éclaire chaque étape de la vie chrétienne, des combats aux joies célestes.

Voir le livre →

Les Fondements du christianisme

C.S. Lewis

Lewis expose avec clarté et humour les vérités essentielles de la foi, affermissant l'intelligence et le cœur.

Voir le livre →

Tactiques de diable

C.S. Lewis

Ces lettres pleines d'esprit démasquent les ruses spirituelles quotidiennes et encouragent la vigilance dans la foi.

Voir le livre →

L'Imitation de Jésus-Christ

Thomas a Kempis

Un compagnon de méditation qui appelle à une intimité profonde et humble avec le Christ.

Voir le livre →

En tant que Partenaire Amazon, Faith.network gagne une commission sur les achats admissibles. Cela permet de garder la plateforme gratuite.