1 Corinthiens 16:9

Le texte

Paul explique pourquoi il reste à Éphèse jusqu'à la Pentecôte au lieu de partir tout de suite vers Corinthe : « car une porte grande et efficace m'est ouverte, et il y a beaucoup d'adversaires. » Deux raisons, reliées par un simple « et ». Non pas : une porte s'est ouverte, mais des adversaires me retiennent. Non pas : malgré l'opposition, je persévère. Il pose les deux à côté l'un de l'autre comme deux faits d'une même situation, et il en tire une seule conclusion : je reste. La porte ouverte et la foule des opposants sont, pour lui, le même signe. Il faut s'arrêter là un instant, car nous lisons trop vite ce « et », et nous y glissons un « mais » qui n'y est pas.

Le cœur

Ce petit verset dit quelque chose de dérangeant sur la manière dont Dieu ouvre les portes. Nous imaginons volontiers qu'une porte ouverte par Dieu se reconnaît à la paix qu'elle procure, à l'absence de résistance, à la sensation que tout s'emboîte. Paul ne connaît pas ce critère. Pour lui, la porte est « grande et efficace », le mot grec dit littéralement qu'elle est energès, opérante, active, une porte qui travaille, qui produit quelque chose. Et cette efficacité même provoque la résistance. Là où la parole de Dieu agit réellement, elle rencontre ce qui ne veut pas d'elle. L'opposition n'est donc pas le démenti de l'appel, elle en est parfois la confirmation. Ce qui ne signifie pas que toute résistance valide nos projets. Mais cela signifie que le calme n'est pas la mesure de la fidélité, et que Dieu ouvre parfois des portes vers des lieux où l'on nous attend, armés.

Le fil rouge

Cette logique n'est pas une trouvaille de Paul, elle vient de plus loin. Dans toute l'histoire du salut, l'endroit où Dieu agit devient l'endroit où l'on résiste. Les prophètes ne sont pas contredits parce qu'ils se trompent, mais parce qu'ils touchent juste. Et au centre de cette histoire il y a un homme dont l'œuvre la plus efficace, la seule vraiment décisive, s'est accomplie précisément là où les adversaires étaient les plus nombreux, un vendredi, hors des murs. La croix est la porte grande et opérante par excellence, et elle a ressemblé, jusqu'au bout, à une défaite entourée d'ennemis. Paul, qui écrit à ces mêmes Corinthiens que le Christ crucifié est sa seule sagesse, ne fait ici qu'appliquer à son agenda de voyage ce qu'il croit du salut. Il ne cherche pas la porte facile. Il cherche la porte qui travaille.

Le miroir

Nous sommes experts à relire nos résistances comme des feux rouges. Le collègue qui bloque le projet, le fils qui ne veut plus venir à l'église, le groupe de maison où deux personnes tirent toujours en arrière, le budget qui ne suit pas : nous concluons vite que la porte s'est refermée, et nous appelons cela discernement alors que c'est souvent fatigue, ou peur d'être mal vu. Il y a un confort réel à croire que Dieu nous appelle uniquement là où l'on nous accueille. Paul choisit Éphèse hostile plutôt que Corinthe hospitalière, où l'on aurait volontiers passé l'hiver avec lui. Il préfère le lieu où sa parole opère au lieu où on l'aime bien. Aujourd'hui : prenez une feuille, écrivez le nom de la personne ou de la situation qui vous résiste le plus en ce moment, et notez en une phrase ce qui pourrait précisément être en train de naître là. Puis pliez la feuille et priez une seule phrase pour ce nom.

La question

Reste l'inévitable : comment distinguer une porte ouverte par Dieu d'un mur contre lequel je m'entête ? Paul ne nous donne aucun critère. Il ne dit pas comment il a su. Et le contexte immédiat interdit toute règle simple : quelques lignes plus haut il écrit qu'il viendra « si le Seigneur le permet », et juste après il raconte qu'Apollos, malgré ses instances, n'a pas voulu venir maintenant. Donc l'un reste parce qu'on lui résiste, l'autre refuse d'aller là où on l'attend, et les deux servent le même Seigneur. Il n'y a pas de méthode. Il y a une vie de prière, une communauté qui vous connaît, et le courage d'accepter de s'être trompé. Nous aurions préféré un test. Nous recevons une marche.

L'intertexte

Deux échos éclairent ce verset. Dans les Actes, Éphèse est le lieu de l'émeute des orfèvres d'Artémis : les adversaires y ont des noms, un métier, un chiffre d'affaires menacé par l'Évangile. L'opposition n'y est pas spirituelle au sens vague, elle est économique et religieuse à la fois, et elle prouve que quelque chose bouge vraiment dans la ville. À l'inverse, dans la deuxième lettre aux Corinthiens, Paul raconte qu'une porte lui avait été ouverte à Troas, et qu'il est pourtant parti, l'esprit sans repos, parce qu'il n'y trouvait pas Tite. Même image, décision opposée. Mettez les deux côte à côte et vous voyez ceci : la porte ouverte est une réalité, jamais un automatisme. Elle appelle un jugement, pas une obéissance mécanique.

Le profil

Les Corinthiens lisent cette phrase avec un léger pincement. Ils attendaient Paul; il annonce qu'il reste ailleurs jusqu'à la Pentecôte. Dans une culture où l'honneur se mesure à la présence, aux visites, aux réseaux de soutien mutuel, dire « je reste chez ceux qui me combattent » revient à préférer l'inconfort à leur hospitalité, eux qui auraient pu se glorifier d'héberger l'apôtre tout un hiver. Ils entendent aussi, mieux que nous, ce que signifie « beaucoup d'adversaires » dans une cité portuaire : des corporations, des temples, des familles offensées, des procès possibles. Ce n'est pas une métaphore du découragement intérieur. C'est un danger physique. Et Paul le mentionne comme on mentionne le temps qu'il fait, sans dramatiser, en donnant à ces gens divisés et susceptibles une leçon silencieuse de proportions.

Réflexion

Quelle porte ai-je récemment déclarée fermée, alors que je n'avais peut-être fermé qu'une porte que la résistance rendait coûteuse ?

Si l'efficacité de la parole de Dieu provoque de l'opposition, que dit l'absence totale de friction dans ma vie de foi ?

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