1 Jean 4:18
Le Texte
Jean vient de parler du jour du jugement, et de l'assurance que le croyant peut y avoir. Puis vient cette phrase, nette comme un verdict : « Il n'y a pas de crainte dans l'amour, mais l'amour parfait chasse la crainte, car la crainte porte avec elle du tourment ; et celui qui craint n'est pas consommé dans l'amour. » Autrement dit : la peur et l'amour ne cohabitent pas dans la même pièce. Là où l'amour de Dieu arrive à son terme en nous, la peur est mise dehors, parce qu'elle appartient au monde du châtiment, pas au monde de la communion. Et Jean ose la conclusion inconfortable : celui qui a encore peur n'a pas encore laissé cet amour aller jusqu'au bout.
Le Cœur
Le verbe que Jean emploie pour « chasse » est brutal : on expulse, on jette dehors. L'amour parfait ne négocie pas avec la peur, il la met à la porte. Et remarquez bien ce qui est dit « parfait » ou « consommé » : ce n'est pas votre amour pour Dieu, c'est le Sien pour vous, arrivé à son terme en vous. Tout le passage le martèle : « non en ce que nous, nous ayons aimé Dieu, mais en ce que Lui nous aima ». La peur dont il s'agit ici est celle du tribunal, la crainte d'un Dieu qui tiendrait les comptes. Elle est logique chez quelqu'un qui n'a pas compris la propitiation. Elle devient absurde chez quelqu'un qui l'a reçue. Le remède à la peur n'est donc pas un effort de courage, mais une compréhension plus profonde de ce que Dieu a déjà fait.
Le Fil Rouge
La peur entre dans la Bible presque en même temps que le péché. L'homme entend le pas de Dieu dans le jardin et se cache : la première conséquence de la rupture n'est pas la honte seule, c'est la terreur devant Celui qui marche vers nous. Toute l'histoire du salut est l'histoire d'un Dieu qui démonte cette terreur sans nier ce qui la justifie. Le Sinaï tonne et le peuple recule ; le sacrifice couvre sans jamais achever. Puis « le Père a envoyé le Fils [pour être le] Sauveur du monde », et le motif de la peur est absorbé dans la croix. Jean ne dit pas que le jugement n'existe pas. Il dit que pour celui qui est en Christ, le juge est déjà devenu le Père. Voilà pourquoi la peur n'a plus de place : elle est devenue techniquement sans objet.
Le Miroir
Soyez honnête : votre peur a un visage. Peut-être est-ce cette prière du soir où vous récapitulez la journée comme un comptable inquiet, cherchant si le solde penche du bon côté. Peut-être est-ce la manière dont vous travaillez, dont vous servez dans l'Église, dont vous dites oui à tout, parce qu'au fond vous craignez que Dieu Se lasse de vous si vous ralentissez. Peut-être est-ce le silence qui tombe quand on parle de la mort. Jean ne vous flatte pas : « celui qui craint n'est pas consommé dans l'amour ». C'est abrasif. Mais ce n'est pas un reproche, c'est un diagnostic. Votre peur ne révèle pas que vous avez trop peu de foi ; elle révèle ce que vous croyez encore secrètement de Dieu : qu'Il tient les comptes.
Aujourd'hui, prenez une feuille et écrivez en une phrase ce que votre peur dit de Dieu quand elle parle à voix basse. Puis, juste en dessous, recopiez à la main les mots du verset 10 : « non en ce que nous, nous ayons aimé Dieu, mais en ce que lui nous aima ». Lisez les deux à voix haute, dans cet ordre.
Le Profil
Ceux qui reçoivent cette lettre viennent de vivre une fracture : des gens sont partis, en affirmant posséder une connaissance supérieure et en niant que le Christ soit vraiment venu en chair. Imaginez le climat. On doute de soi, on se demande si l'on est du bon côté, si l'on est assez spirituel, assez avancé. Et dans ce climat, la question du jour du jugement n'est pas théorique : elle est la peur de découvrir qu'on s'est trompé, qu'on a été laissé en arrière. Jean leur écrit « enfants ». Il ne leur donne pas une preuve plus subtile ; il leur rappelle une affection reçue. Pour une communauté humiliée par ceux qui prétendaient savoir mieux, c'était une libération concrète : votre assurance ne repose pas sur votre niveau.
L'Intertexte
Paul dit la même chose autrement dans Romains 8 : nous n'avons pas reçu un esprit de servitude qui ramène à la peur, mais un esprit d'adoption qui fait crier « Père ». Deux apôtres, deux vocabulaires, une seule conviction : la filiation désarme la terreur. Et l'Ancien Testament n'est pas contredit par Jean, même s'il recommande partout la crainte de Dieu. Cette crainte-là est un émerveillement qui fait tomber à genoux ; celle que Jean expulse « porte avec elle du tourment », c'est l'angoisse du condamné qui attend la sentence. On peut trembler devant Dieu comme devant une montagne en feu, ou trembler devant Lui comme un enfant devant un père dont il connaît les bras. Seul le second tremblement survit à la croix.
Le Personnage Principal
Le personnage central ici n'est pas le croyant anxieux, c'est Dieu. Et ce que Jean dit de Lui est renversant : Il n'attend pas que nous surmontions notre peur pour nous aimer, Il aime jusqu'à ce que la peur soit chassée. Son amour n'est pas un sentiment disponible, c'est une action achevée, envoyée, incarnée, clouée. « Dieu est amour » n'est pas une définition sentimentale, c'est le résumé d'une biographie : Il a envoyé Son Fils unique. Le Dieu de Jean n'est pas celui qui examine froidement les dossiers au jour du jugement ; Il est celui qui, longtemps à l'avance, a réglé l'affaire pour pouvoir vous regarder sans que vous baissiez les yeux.
Réflexion
Quelle peur précise, dans votre semaine, suppose encore un Dieu qui tient les comptes plutôt qu'un Père qui a déjà payé ?
Si l'amour de Dieu allait jusqu'à son terme en vous, qu'est-ce que vous cesseriez de faire dès demain ?
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Réflexions, prières et actions de grâce des lecteurs et de l'équipe de rédaction sur ce passage.
Père, tu n'as pas gardé ton amour à distance: tu as envoyé ton Fils unique pour que nous vivions vraiment. Quand je doute d'être aimé, ramène-moi là, à ce don qui dit tout. Apprends-moi à vivre par lui, un jour après l'autre.
« Et tout esprit qui ne confesse pas Jésus Christ venu en chair n'est pas de Dieu. » Le test n'est pas l'émotion ni l'éloquence, mais la chair. Un Jésus idée, inspirant et lointain, ne sauve personne. Celui qui est venu a eu faim, a pleuré, a saigné. Il est entré dans ta vie réelle, pas dans une version idéalisée de toi.
« Par ceci nous savons que nous demeurons en lui et lui en nous, qu'il nous a donné de son Esprit. » Remarque le mot : donné. Pas prêté, pas promis pour plus tard. Quand tu doutes de ta place auprès de Dieu, ce n'est pas ton ressenti qui tranche, c'est ce qu'il a déjà déposé en toi. Son Esprit est la preuve, et elle t'appartient.
Personne ne vit jamais Dieu; si nous nous aimons l'un l'autre, Dieu demeure en nous." Étrange chemin: tu cherches à voir Dieu, et il te renvoie vers ton frère. Ce voisin difficile, ce proche qui t'a blessé, c'est là que l'invisible devient visible. Aime, et tu découvriras qu'il habitait déjà chez toi.
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