1 Jean 5

Le texte

Jean referme sa lettre en resserrant tout ce qu'il a dit autour d'un seul nœud : celui qui croit que Jésus est le Christ est né de Dieu, et cette naissance produit à la fois l'amour des frères, l'obéissance aux commandements et la victoire sur le monde. Puis vient le témoignage, triple et concordant : l'Esprit, l'eau et le sang, attestant que la vie éternelle nous est donnée dans le Fils. La lettre se termine par une série de certitudes (« nous savons », répété comme un battement) et un avertissement abrupt, presque sans transition : « Enfants, gardez-vous des idoles. »

Le cœur

Remarquez l'ordre. Jean ne dit pas : aimez, obéissez, vainquez, et alors vous serez nés de Dieu. Il dit l'inverse. La naissance précède tout le reste ; l'amour et l'obéissance en sont la respiration, non la condition. Et c'est pourquoi il peut écrire cette phrase que nous osons à peine croire : « ses commandements ne sont pas pénibles ». Non parce qu'ils seraient faciles, mais parce qu'ils ne sont plus imposés du dehors à quelqu'un qui n'en veut pas. Puis vient le mot décisif du verset 12 : « Celui qui a le Fils a la vie, celui qui n'a pas le Fils de Dieu n'a pas la vie. » Il n'y a rien de tempéré là-dedans. La vie éternelle n'est pas une qualité que Dieu distribue ; elle est une Personne qu'on reçoit, ou pas.

Le fil conducteur

L'eau et le sang du verset 6 gardent leur part d'ombre, et Jean ne l'éclaire pas entièrement. Le plus probable : l'eau du baptême au Jourdain, où le Fils entre dans notre condition, et le sang de la croix, où Il en sort en la portant. Contre ceux qui voulaient un Christ descendu sur Jésus au baptême et reparti avant la souffrance, Jean insiste : « non seulement dans [la puissance de] l'eau, mais dans [la puissance de] l'eau et du sang ». Il y a là un écho ancien : dans l'Ancien Testament, aucun sacrifice n'était valide sans le sang versé. Le témoignage divin ne se construit pas sur une idée mais sur un corps mort et vivant. Et l'Esprit vient témoigner de ce corps, jamais indépendamment de lui.

Le miroir

Trois fois Jean écrit « nous savons ». Cela devrait nous mettre mal à l'aise, car nous vivons plutôt de « nous espérons ». Vous priez pour un fils qui s'éloigne, vous vous demandez si Dieu écoute ; vous priez pour un collègue malade, rien ne bouge ; et vous lisez : « quoi que ce soit que nous demandions, nous savons que nous avons les choses que nous lui avons demandées ». Jean ajoute pourtant « selon sa volonté », et cette précision n'est pas une échappatoire, c'est le lieu même du combat. Prier, ici, ce n'est pas obtenir ; c'est apprendre à vouloir ce que Dieu veut, ce qui prend des années et coûte quelque chose. Et cette dernière phrase sur les idoles : que gardez-vous, très concrètement, à côté du Dieu véritable ?

Le contexte

Vers la fin du premier siècle, dans les communautés d'Asie Mineure, une rupture vient d'avoir lieu. Des gens sont partis, en emportant leur certitude d'avoir mieux compris : un Christ plus spirituel, moins charnel, une connaissance réservée aux initiés. Ceux qui restent sont troublés. Sommes-nous les vrais ? Jean écrit à des chrétiens qui doutent non pas de Dieu mais d'eux-mêmes, et qui vivent dans des villes où les idoles ne sont pas des métaphores mais des statues, des temples, des guildes professionnelles avec leurs sacrifices obligatoires. Refuser d'y participer, c'était perdre des clients, des amis, une place. « Le monde entier gît dans le méchant » n'était pas une abstraction pessimiste ; c'était la description de la rue.

Le personnage principal

Le personnage central de ce chapitre est le Dieu qui témoigne. C'est étonnant : Dieu ne se contente pas d'exister, Il prend la parole au sujet de son Fils, comme un témoin dans un tribunal où sa parole pourrait être refusée. Et elle peut l'être : « celui qui ne croit pas Dieu, l'a fait menteur ». Voilà un Dieu qui accepte de se rendre contestable, qui se soumet au régime du témoignage plutôt qu'à celui de l'évidence écrasante. Il pourrait contraindre ; Il atteste. Il pourrait s'imposer ; Il donne « une intelligence afin que nous connaissions le Véritable ». C'est une retenue divine qui laisse place à la foi, et donc au risque du refus.

Le profil

Ceux qui ont entendu lire cette lettre à haute voix, un soir, dans une maison, ont surtout entendu le verset 13 : « afin que vous sachiez que vous avez la vie éternelle ». On ne leur demandait pas de monter plus haut, de découvrir un secret, de rejoindre le groupe des avancés. On leur disait : ce que vous avez déjà cru suffit, vous êtes dedans. Et ce que nous entendons comme une note discordante, l'avertissement final sur les idoles, était pour eux le prolongement naturel : puisque le vrai Dieu est ici, dans son Fils, tout autre lieu où l'on cherche la vie est vide. La lettre ne se termine pas par un envol mais par une porte à garder.

Réflexion

« Ses commandements ne sont pas pénibles » : où cette phrase sonne-t-elle faux dans votre expérience, et qu'est-ce que cela révèle de ce que vous cherchez en obéissant ?

Si les idoles ne sont pas des statues mais ce à quoi vous confiez votre vie quand Dieu tarde, laquelle est la vôtre en ce moment ?

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