Romains 8:16

Le texte

Après le cri « Abba, Père ! » du verset précédent, Paul ajoute une ligne d'une sobriété étonnante : « L'Esprit lui-même rend témoignage avec notre esprit, que nous sommes enfants de Dieu ». Deux voix, donc, qui déposent la même déclaration. La nôtre, fragile, intermittente. Et celle de l'Esprit, qui vient se joindre à elle pour dire la même chose : cet homme, cette femme, appartient à la famille.

Le cœur

Imaginez la scène. Une maison de Rome, le soir. On a poussé les tables, une trentaine de personnes se serrent dans une pièce prévue pour dix. Il y a là un affranchi, des esclaves de la maison, deux ou trois artisans juifs revenus d'exil, une veuve. Quelqu'un lit la lettre à voix haute. Et à un moment donné, la pièce entière prononce ce mot d'enfant : Abba. Puis le silence retombe. Et dans ce silence, un esclave nommé peut-être Ampliatus pense : facile à dire ici. Demain matin je serai encore la propriété d'un autre homme. C'est exactement à cet endroit que Paul place le verset 16. Non pas comme une exhortation à croire plus fort, mais comme une information : tu n'es pas seul à le dire. L'Esprit le dit avec toi.

Le fil conducteur

Ce témoignage double n'est pas un accident de vocabulaire. Toute la Bible connaît la règle : une affaire ne s'établit pas sur une seule bouche, il faut deux ou trois témoins. Paul transpose cette règle au tribunal le plus redoutable, celui qui siège la nuit dans notre propre poitrine. Là où l'accusation intérieure exige des preuves, Dieu ne répond pas par un argument, mais par un second témoin, et ce témoin est Lui-même. Le chapitre entier va vers cela : « Qui intentera accusation contre des élus de Dieu ? » demandera Paul quelques versets plus loin. Le verset 16 est déjà la réponse en germe. La filiation n'est pas un sentiment que nous produisons, c'est un verdict que Dieu confirme.

Le miroir

Il faut être honnête sur ce que ce verset ne dit pas. Il ne promet pas une émotion chaude et permanente. Beaucoup de croyants sérieux vivent des mois entiers sans rien ressentir, et se demandent si leur foi n'était pas une construction de jeunesse. Vous priez le matin devant une tasse froide, distrait, et vous vous surprenez à penser que vous jouez un rôle. Vous enterrez votre père et le mot Père devient soudain difficile à prononcer. Vous perdez patience avec votre enfant pour la troisième fois de la semaine, et l'idée d'être vous-même enfant de Dieu vous paraît presque indécente. Paul ne dit pas : ressens-le mieux. Il dit : il y a un témoin dont la déposition ne dépend pas de ton état de la journée.

L'intertexte

Dans la lettre aux Galates, Paul raconte la même chose dans l'autre sens : c'est Dieu qui envoie l'Esprit de Son Fils dans nos cœurs, et cet Esprit crie Abba. Là, le cri est celui de l'Esprit ; ici, il est le nôtre. Les deux sont vrais, et c'est précisément le point : impossible de démêler où finit ma voix et où commence la Sienne. Et Jean, dans sa première lettre, s'émerveille du nom qui nous a été donné, enfants de Dieu, en ajoutant que le monde ne nous reconnaît pas parce qu'il ne L'a pas reconnu. Le témoignage est intérieur justement parce qu'il n'est pas encore visible au-dehors.

Le détail

Le verbe grec est summartureï, littéralement « témoigner avec ». Pas « témoigner à » notre esprit, comme si l'Esprit était un messager qui nous apporte une nouvelle de l'extérieur. Il se place à côté de nous, à la barre, et signe la même déposition. Cela change la façon de vivre l'assurance. Le doute demande souvent : est-ce Dieu qui parle, ou est-ce moi qui me rassure ? Le verbe de Paul refuse cette alternative. Quand vous vous entendez, malgré tout, appeler Dieu Père, ce n'est pas une preuve à examiner : c'est déjà le co-témoignage en train de se produire. Notez aussi le mot : « enfants », tekna, ceux qui sont nés de Lui. Pas des employés, pas des recrues. Des nés.

Le profil

Pour l'esclave assis dans cette pièce, le mot était juridiquement explosif. À Rome, l'adoption transférait un homme d'une famille à une autre, avec effacement des dettes anciennes et droit d'héritage; et un père pouvait adopter un adulte. Mais un esclave, lui, n'avait pas de père légal du tout : pas de nom, pas de lignée, pas d'héritage. Que le tribunal invisible du monde entier déclare cet homme fils, avec un second témoin divin à l'appui, retournait sa position sociale sans changer sa condition sociale. Le lendemain il portait encore l'eau. Mais il la portait comme héritier, et Paul enchaîne immédiatement sur ce mot au verset 17.

Réflexion

Où, cette semaine, avez-vous prononcé le mot Père sans rien ressentir, et que change l'idée qu'un second témoin le disait avec vous ?

Si votre filiation est une déposition et non une émotion, qu'est-ce que cela retire à votre autocritique religieuse, et qu'est-ce que cela y ajoute ?

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