1 Samuel 22

Le texte

David fuit, et la grotte d'Adullam devient le premier quartier général du futur roi : y descendent sa famille, puis quatre cents hommes « dans la détresse », endettés, « amertume dans l'âme », une armée de ratés dont il devient le chef. Pendant qu'il met son père et sa mère à l'abri chez le roi de Moab et que le prophète Gad le renvoie en Juda, Saül, assis sous son tamaris avec sa lance à la main, se plaint à ses Benjaminites d'être trahi par tous. Doëg l'Édomite parle. Et ce jour-là, à Nob, quatre-vingt-cinq prêtres tombent sous son épée, puis la ville entière, « homme et femme, enfant et celui qui tète ». Un seul s'échappe : Abiathar, qui court vers David.

Le cœur

Deux rassemblements se déroulent en parallèle, et tout le chapitre tient dans leur contraste. Saül est assis en hauteur, entouré de serviteurs, armé, légitime, et il ne produit que de la peur et des cadavres. David est caché dans un trou, sans trône, sans titre, et autour de lui s'agrège tout ce que la société a laissé pour compte. Le pouvoir qui s'agrippe devient meurtrier ; le pouvoir qui attend devient refuge. Et Dieu, dans ce chapitre, ne tonne pas : Il envoie seulement un prophète avec une consigne de déplacement et laisse un survivant courir dans la nuit. C'est ainsi qu'Il travaille ici, discrètement, à contre-courant de l'évidence politique. Le royaume qu'Il bâtit ne se reconnaît pas à la lance en main, mais à ceux qui osent s'asseoir auprès du fugitif.

Le fil conducteur

La grotte d'Adullam est l'une des images les plus têtues de toute l'Écriture. Un homme oint mais non couronné, traqué par le pouvoir en place, rassemble autour de lui les endettés et les amers, et il devient « leur chef ». Mille ans plus tard, un autre fils de David sera suivi par des collecteurs d'impôts, des prostituées, des malades, et accusé par les autorités religieuses de monter une conspiration. Le parallèle n'est pas une broderie pieuse : Adullam montre que depuis toujours le royaume de Dieu commence en marge, par en bas, avec ceux qui n'ont plus rien à perdre. Et il y a un prix. Nob brûle à cause de David ; le Calvaire se dresse à cause de Jésus, à cette différence près que là, c'est l'oint lui-même qui meurt à la place des siens.

Le miroir

Regardez bien la phrase de Saül : « personne ne m'avertisse », « personne d'entre vous ne soit peiné pour moi ». C'est le langage de l'homme qui s'est convaincu que tout le monde est contre lui, et ce langage n'est pas réservé aux rois. On l'entend dans un couple où l'un tient le compte des torts, dans un conseil d'église où quelqu'un flaire des complots dans chaque conversation qu'il n'a pas entendue, dans un bureau où l'on interprète un silence comme une trahison. La paranoïa n'est pas d'abord une maladie, c'est une manière de refuser de lâcher ce qu'on sait déjà perdu. Et elle finit toujours par trouver un Doëg complaisant pour exécuter ce qu'on n'ose pas faire soi-même. Aujourd'hui : écrivez le nom de la personne dont vous soupçonnez les intentions depuis des semaines, et priez pour elle à voix haute, une minute, sans rien demander pour vous.

Le profil

Les premiers lecteurs de ces pages vivaient probablement bien après Saül, sous une monarchie davidique décevante ou déjà effondrée, et ils savaient ce que coûte un roi. Pour eux, ce chapitre répondait à une question brûlante : comment Dieu peut-Il laisser massacrer Ses propres prêtres ? La réponse n'est pas donnée directement, mais tout auditeur israélite entendait ici l'accomplissement du jugement annoncé sur la maison d'Éli, dont Akhimélec descendait, et en même temps la condamnation absolue de Saül. Les deux choses tiennent ensemble sans se dissoudre l'une dans l'autre. Ils entendaient aussi un détail politique que nous manquons : Saül appelle « Benjaminites » ses hommes, jouant la carte tribale contre « le fils d'Isaï », le Judéen. Le royaume se fissurait déjà selon la ligne qui le brisera plus tard.

Le personnage principal

Saül est effrayant parce qu'il est compréhensible. Il n'est pas un monstre de naissance ; c'est un homme que la peur a vidé de l'intérieur jusqu'à ce qu'il ne reste plus que l'instinct de conservation. Notez sa position : assis en hauteur, sous un tamaris, la lance à la main. Même au repos, l'arme ne quitte pas sa main. Il parle de son fils comme d'un conspirateur, de son gendre comme d'un ennemi, de ses serviteurs comme de traîtres. Puis survient le moment le plus révélateur du chapitre : ses propres coureurs refusent de frapper les prêtres de l'Éternel. Ces soldats anonymes ont gardé une crainte de Dieu que leur roi a perdue. Saül doit se tourner vers un étranger, un Édomite, pour accomplir ce qu'aucun Israélite ne veut faire.

Le détail

« Quatre-vingt-cinq hommes portant l'éphod de lin. » Le narrateur aurait pu dire simplement quatre-vingt-cinq prêtres. Il insiste sur le vêtement, ce lin blanc qui signalait de loin qu'un homme se tenait devant Dieu pour les autres. Doëg ne tue donc pas des inconnus dans l'obscurité : il voit exactement ce qu'il frappe, et il frappe quand même. Ce détail transforme le massacre en sacrilège délibéré. Et il prépare le dernier mot du chapitre : Abiathar s'enfuit « après David », emportant avec lui le sacerdoce survivant. Désormais l'éphod n'est plus à Guibha ni à Nob, il est dans la grotte. Le roi officiel garde la lance ; le fugitif reçoit l'accès à Dieu. La géographie du sacré vient de se déplacer, et personne au palais ne s'en est aperçu.

Réflexion

Dans quelle situation de votre vie tenez-vous encore « la lance à la main », incapable de la poser alors même que vous êtes assis en sécurité ?

Les coureurs de Saül ont refusé l'ordre, et l'histoire ne dit pas ce qu'il leur en a coûté. Où avez-vous reçu, cette semaine, une instruction à laquelle il fallait simplement dire non ?

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