1 Samuel 30:24

Le texte

Le butin est étalé sous le soleil du Néguev, troupeaux bêlants, sacs de grain, vêtements pris aux Philistins, et deux cents hommes remontent du torrent de Besçor pour accueillir ceux qui reviennent de la bataille. Des voix dures s'élèvent aussitôt : ceux qui n'ont pas combattu n'auront rien, qu'ils reprennent leur femme et leurs enfants et qu'ils s'en aillent. David coupe court. Sa question n'attend pas de réponse : « Et qui vous écoutera dans cette affaire ? » Puis il pose une règle qui va survivre à ce jour-là : « telle qu'est la part de celui qui descend à la bataille, telle sera la part de celui qui demeure auprès du bagage : ils partageront ensemble. » Les épuisés du torrent reçoivent autant que les vainqueurs.

Le cœur

Il faut sentir combien cette phrase est scandaleuse dans son monde. Chez les bandes armées du Proche-Orient ancien, le butin était le salaire, la seule paie, et le partage suivait le risque : qui avait saigné avait droit, qui était resté avait honte. David renverse cette arithmétique en changeant l'origine du butin. Il ne dit pas « vous n'avez pas assez souffert », il dit que ce bien est « ce que nous a donné l'Éternel, qui nous a gardés ». Si tout vient d'un don, personne ne peut facturer sa performance. La force du bras des quatre cents ne leur appartient pas plus que la faiblesse des deux cents ne les condamne. C'est la grâce qui devient loi civile, et c'est là que ce verset dérange encore : il retire au fort son droit de se sentir propriétaire.

Le fil conducteur

Ce jour-là, à Tsiklag, quelque chose de la royauté à venir se dessine. David n'est pas encore roi, il est un fugitif à la tête de six cents endettés et mécontents, et pourtant il légifère déjà, non pour se protéger mais pour protéger les plus faibles de sa troupe. Un royaume se reconnaît à la façon dont il traite ceux qui n'ont rien produit. Des siècles plus tard, un descendant de David racontera l'histoire d'ouvriers embauchés à la onzième heure qui reçoivent le même denier que ceux de la première, et les premiers murmureront exactement comme « tout homme méchant et inique » au bord du butin. Le scandale est identique : la générosité du maître humilie le calcul du méritant. Tsiklag est une répétition, en armes et en poussière, de la logique de l'Évangile.

Le miroir

Vous savez déjà où cela vous atteint. Le collègue qui a pris trois arrêts maladie pendant que vous teniez le service. Le frère ou la sœur qui habite loin, appelle une fois par mois, et hérite autant que vous qui accompagnez vos parents vieillissants. Le paroissien qui vient le dimanche et repart, quand vous montez les tables depuis quinze ans. Le comptage est humain et il est presque toujours exact ; c'est précisément pour cela qu'il est dangereux. Car derrière l'exactitude, il y a l'idée que ma part est le produit de ma peine, et non le fruit d'un don. Et il y a l'autre versant : peut-être êtes-vous, en ce moment, l'un des deux cents restés au torrent, trop épuisé pour traverser, honteux de votre faiblesse. Le verset vous nomme sans mépris. Aujourd'hui : écrivez le nom de quelqu'un que vous jugez en dessous de sa part, et envoyez-lui un message où vous le remerciez pour une chose précise.

L'intertexte

La règle de David n'est pas inventée de toutes pièces. Dans Nombres 31, après la campagne contre Madian, Moïse partage le butin entre les combattants et toute l'assemblée qui n'avait pas bougé, avec un prélèvement pour l'Éternel. David réactive donc une mémoire ancienne : en Israël, le butin n'est jamais la propriété du plus courageux, il traverse toujours le peuple entier. Et le verset 26 le confirme, puisqu'il en envoie jusqu'aux anciens de Juda qui n'ont pas levé le petit doigt. À l'autre bout de la Bible, la parabole des ouvriers de la vigne fait entendre le même murmure des travailleurs de la première heure. Entre les deux, une seule question posée à toutes les générations : qui est le vrai propriétaire de ce que je tiens dans les mains ?

Le personnage principal

N'oublions pas que, quelques jours plus tôt, ces mêmes hommes parlaient de le lapider. David a vu Tsiklag fumante, pleuré jusqu'à n'avoir plus de force pour pleurer, et le texte dit qu'alors « David se fortifia en l'Éternel, son Dieu ». C'est cet homme-là qui parle au verset 24. Son autorité ne vient pas d'une victoire qui l'aurait grisé, mais d'une nuit où il n'avait plus que Dieu. Il appelle ses contestataires « mes frères », ce qui est une manière de refuser la fracture qu'ils veulent ouvrir. Il ne moralise pas, il rappelle un fait : nous avons été gardés. Voilà le paysage intérieur de David ici, un homme qui vient d'être sauvé et qui, pour cette raison, ne sait plus compter comme les autres.

Le profil

Les premiers lecteurs de Samuel vivaient sous cette loi. « On l'établit comme statut et comme ordonnance en Israël, jusqu'à ce jour » : la formule signifie que le partage égal du butin était encore, au moment où l'on racontait cela, le droit en vigueur. On leur expliquait donc l'origine d'une règle qu'ils connaissaient, et surtout on leur montrait quel genre d'homme l'avait posée. Ils avaient dans l'oreille l'autre roi, Saül, celui qui consommait son peuple, épargnait Amalek quand il ne fallait pas et sacrifiait ses hommes à sa propre gloire. Ici, un chef refuse de laisser les forts dévorer les faibles. Pour des auditeurs qui avaient tout perdu, parfois jusqu'à leur pays, cette phrase n'était pas une jolie morale : c'était la promesse qu'un jour un roi les compterait, eux aussi, dans le partage.

Réflexion

Où, précisément, tenez-vous une comptabilité du mérite, et que se passerait-il si vous appeliez « mes frères » ceux que vous y avez inscrits en dessous de vous ?

Si tout ce que vous possédez est « ce que nous a donné l'Éternel, qui nous a gardés », qu'est-ce que cela change à la manière dont vous décidez, ce mois-ci, de votre argent et de votre temps ?

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