1 Timothée 6:10

Le texte

Paul avertit Timothée : l'amour de l'argent est une racine d'où poussent toutes sortes de maux. Certains, en le convoitant, se sont éloignés de la foi et se sont infligé à eux-mêmes de nombreuses douleurs. Ce n'est pas l'argent qui est visé, mais l'attachement qui pousse à s'égarer.

Le contexte

Éphèse, milieu des années soixante de notre ère. Une ville portuaire riche, foisonnante, dominée par le temple d'Artémis, un des sanctuaires les plus lucratifs du monde antique. Autour du temple gravitent des orfèvres, des changeurs, des marchands de statuettes, des prêtres qui vivent de la piété comme d'un commerce. La religion y est une industrie.

Timothée dirige une jeune communauté chrétienne dans cette ville. Autour de lui, des enseignants se sont infiltrés qui, selon Paul, « estiment que la piété est une source de gain » (v. 5). Autrement dit : ils utilisent l'Évangile pour se faire une réputation, un cercle de disciples, des revenus. Dans le monde gréco-romain, un maître à penser vivait des cadeaux de ses élèves, et la frontière entre sagesse et spectacle était mince. Paul écrit contre cette dérive. Il ne s'adresse pas à des gens fortunés, mais à des chrétiens tentés de faire de la foi un tremplin.

Le cœur

Paul ne dit pas que l'argent est mauvais. Il dit que l'amour de l'argent est une racine. Une racine ne se voit pas, elle travaille en silence, elle nourrit ce qui émerge à la surface. Sous les querelles, les jalousies, les soupçons énumérés au verset 4, il y a souvent cette racine invisible : le désir d'obtenir, de garder, de peser.

Ce que le texte dit sur l'homme est sobre et sans illusion : nous sommes des êtres qui s'attachent, et cet attachement nous transperce. Le verbe est violent. On ne se pique pas, on se transperce. L'homme qui poursuit la richesse ne finit pas comblé, il finit blessé, et par sa propre main. La sagesse de ce verset n'est pas moralisatrice, elle est chirurgicale : Paul décrit un mécanisme intérieur avant de le juger.

Le fil conducteur

Cette parole résonne avec l'ensemble du témoignage biblique sur les biens. Dès la Genèse, l'homme veut saisir ce qui pourrait le rendre autonome. Jésus, dans Matthieu 6, oppose deux maîtres : Dieu et Mammon. On ne peut servir les deux, non parce que Dieu serait jaloux d'un rival de même rang, mais parce que l'argent, dès qu'on l'aime, exige un culte. Il façonne le regard, le calendrier, les amitiés.

Christ prend le contre-pied exact du convoiteur du verset 10 : Lui qui était riche s'est fait pauvre. Là où l'amour de l'argent transperce celui qui le poursuit, Christ se laisse transpercer pour ceux qui se sont égarés. Le trou dans le côté du Crucifié répond aux blessures que nous nous infligeons.

Le miroir

L'ambition dont parle Paul n'a pas le visage grossier de l'avarice. Elle est presque toujours raisonnable. C'est le poste qu'on négocie parce que « la famille en a besoin ». C'est la maison qu'on achète parce que « c'est un bon investissement ». C'est le calcul silencieux qu'on fait avant de décider si l'on peut se permettre d'être généreux ce mois-ci. Aucune de ces choses n'est mauvaise en soi. Mais Paul demande où est la racine.

Le test est simple, et déplaisant : qu'est-ce qui organise réellement mes semaines ? Quelles décisions ai-je prises l'an dernier à cause de l'argent, et lesquelles à cause de Dieu ? Les douleurs dont parle le verset ne sont pas théoriques : mariages usés par la course au confort, amitiés refroidies par la comparaison, sommeils rongés par les chiffres. Ce sont là les blessures que le texte annonce.

Le personnage principal

Paul lui-même est en filigrane ici. L'homme qui écrit ces lignes a renoncé à un statut, à une carrière rabbinique brillante, à la sécurité. Il écrit peut-être depuis une prison, peut-être en liberté surveillée. Il connaît ce qu'il décrit : il a vu des collaborateurs partir pour de meilleures perspectives, il a vu des enseignants monnayer l'Évangile.

Il n'écrit pas en théoricien. Quand il dit « quelques-uns se sont égarés », il pense à des visages. Sa voix mêle la fermeté du pasteur et la tristesse de celui qui a compté les pertes. C'est ce qui donne à ce verset son poids : ce n'est pas une maxime, c'est un constat de vétéran.

Le détail

Le mot « ambitionné » mérite qu'on s'y arrête. Le grec évoque une aspiration soutenue, un projet de vie. Paul ne parle pas d'un moment de faiblesse, d'un achat impulsif, d'une envie passagère. Il parle d'une orientation. Ceux qui se sont égarés n'ont pas trébuché, ils ont marché. Longtemps. Dans une direction qu'ils avaient choisie.

C'est là que le texte devient inconfortable. On peut pardonner facilement des chutes ; on justifie plus difficilement une trajectoire. Paul suggère que la perte de la foi commence rarement par un doute doctrinal. Elle commence par une convoitise qu'on n'a pas nommée.

Réflexion

Quelle décision récente ai-je prise principalement pour des raisons financières, et qu'est-ce que ce choix révèle de ma véritable confiance ?

Si je regarde honnêtement mes blessures intérieures actuelles, lesquelles pourraient venir de désirs que je n'ai pas encore osé nommer devant Dieu ?

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