2 Chroniques 12

Le texte

Dès que son règne est solide, Roboam lâche la loi de l'Éternel, et tout Israël avec lui. La cinquième année, Shishak, roi d'Égypte, monte avec une armée innombrable, prend les villes fortes de Juda et arrive sous les murs de Jérusalem. Le prophète Shemahia annonce la loi du talion divine; le roi et les chefs s'humilient, la ville est épargnée mais vidée de ses trésors, et Roboam remplace les boucliers d'or de Salomon par des boucliers d'airain. Il règne dix-sept ans et meurt avec ce verdict: il n'appliqua pas son cœur à rechercher l'Éternel.

Le cœur

Tout tient dans une symétrie brutale: « Vous m'avez abandonné, et moi je vous ai aussi abandonnés aux mains de Shishak. » Le même verbe des deux côtés. Dieu ne se venge pas, Il laisse l'abandon produire ses effets; se retirer de Lui, c'est se retrouver livré à autre chose. Et puis ce renversement: dès qu'ils s'humilient, la sentence est révisée. Non pas annulée, révisée. « Je leur donnerai un peu de délivrance. » Un peu. Dieu entend une repentance tardive et superficielle, et Il en tient compte, sans pour autant effacer les conséquences. Voilà une grâce qui n'est pas du sentimentalisme: elle laisse les boucliers d'or en Égypte.

Le fil conducteur

Le détail le plus parlant de ce chapitre n'est pas théologique, il est métallurgique. L'or que l'Égypte avait donné à Israël au moment de la sortie (Exode 12, où les Hébreux « dépouillent » les Égyptiens de leurs objets précieux) retourne en Égypte par la main de Shishak. L'Exode se rejoue à l'envers. Et le vocabulaire confirme la direction: « ils lui seront asservis, et ils connaîtront ce que c'est que mon service, et le service des royaumes des pays. » C'est exactement le choix que Dieu posait devant Pharaon: servir l'Éternel ou servir un empire. Juda, qui avait été libéré pour servir, apprend à nouveau la différence par la dure école du tribut. Ce schéma, s'humilier pour être relevé, traverse toute l'Écriture et trouve son terme dans un Fils de David qui ne s'humilie pas sous la contrainte d'une armée, mais librement, et qui ne perd pas Sa gloire: Il la donne.

Le miroir

Relisez le verset 1: c'est quand le royaume fut affermi que l'abandon commence. Pas dans la crise, dans la sécurité. C'est la trajectoire de beaucoup de croyants compétents: les dettes remboursées, le poste acquis, les enfants élevés, et la loi de l'Éternel devient optionnelle, une habitude dominicale qu'on garde par honnêteté. Et alors viennent les boucliers d'airain. Roboam ne supprime pas la cérémonie; il continue de monter à la maison de l'Éternel, escorté de coureurs qui portent des boucliers de bronze à la place de l'or. La liturgie est intacte, le métal a changé. Nous savons tous faire cela: maintenir la forme d'une prière dont la substance a été emportée depuis des années.

Aujourd'hui, prenez une feuille, écrivez en une phrase la chose de votre vie de foi qui est devenue de l'airain peint en or, puis dites à voix haute les mots du verset 6: « L'Éternel est juste. »

La question

Comment concilier le verset 6, où le roi s'humilie, et le verset 14, où il est dit qu'il fit le mal parce qu'il n'appliqua pas son cœur à rechercher l'Éternel? Le texte ne tranche pas. Il laisse voir qu'une humiliation peut être sincère sur le moment et ne rien réorienter: la peur produit des aveux justes qui ne deviennent pas une vie. Plus troublant encore: Dieu accepte cette humiliation-là. Il sait ce qu'elle vaut, et Il en tient compte quand même. On aimerait un Dieu plus exigeant, ou alors plus généreux; on reçoit « un peu de délivrance », dix-sept ans de règne sous tribut, et un trésor perdu. Le texte ne nous offre pas le soulagement d'un Roboam converti.

Le contexte

Nous sommes vers 925 avant notre ère, cinq ans après la division du royaume. Shishak (le pharaon Shoshenq Ier, dont une campagne en Palestine est gravée à Karnak) exploite la faiblesse d'un Israël coupé en deux. Les villes fortes que Roboam venait de construire tombent sans résister; les chefs de Juda se réfugient à Jérusalem, « fuyant Shishak ». Notez aussi la mention de sa mère: « Naama, une Ammonite », héritage des mariages politiques de Salomon. Le Chroniste écrit pour des lecteurs rentrés d'exil, qui ont vu un temple pillé et qui vivent sous domination étrangère. Ce chapitre leur dit: cela s'est déjà joué, et la ville a tenu, non par ses murailles, mais par une parole prophétique accueillie.

Le personnage principal

Roboam est un homme qui réagit. Il ne cherche pas, il répond aux chocs: il fortifie quand il a peur, il abandonne quand il est tranquille, il s'humilie quand l'armée est sous ses fenêtres. Le verdict final est d'une précision chirurgicale: « il n'appliqua pas son cœur à rechercher l'Éternel. » Le problème n'est pas l'intelligence ni même la piété épisodique, c'est l'orientation du cœur, cette direction qu'on donne ou non à sa volonté. Quarante et un ans au début du règne, dix-sept ans de pouvoir, des guerres continuelles avec Jéroboam, une sépulture honorable dans la ville de David. Une vie remplie, un cœur jamais mis en route. Et pourtant le texte concède: « aussi il y avait en Juda de bonnes choses. » Dieu trouve encore de quoi se réjouir.

Réflexion

Qu'est-ce qui, dans ma vie, s'est affaibli précisément au moment où tout allait bien?

Quelle est la différence concrète, cette semaine, entre m'humilier sous la pression et chercher l'Éternel?

Des livres chrétiens à découvrir

Des livres choisis avec soin, disponibles dans votre langue.

Les Confessions

Saint Augustin

Ce récit intime de conversion invite le lecteur à contempler la grâce de Dieu qui transforme les cœurs les plus tourmentés.

Read on Kobo →

Le Voyage du pèlerin

John Bunyan

Cette allégorie intemporelle éclaire chaque étape de la vie chrétienne, des combats aux joies célestes.

Read on Kobo →

Les Fondements du christianisme

C.S. Lewis

Lewis expose avec clarté et humour les vérités essentielles de la foi, affermissant l'intelligence et le cœur.

Read on Kobo →

Tactiques de diable

C.S. Lewis

Ces lettres pleines d'esprit démasquent les ruses spirituelles quotidiennes et encouragent la vigilance dans la foi.

Read on Kobo →

L'Imitation de Jésus-Christ

Thomas a Kempis

Un compagnon de méditation qui appelle à une intimité profonde et humble avec le Christ.

Read on Kobo →

Faith.network earns a small commission on Kobo purchases made through these links, at no extra cost to you. It helps keep the studies free.