2 Chroniques 16

Le texte

La trente-sixième année de son règne, Asa se trouve pris en étau : Baësha, roi d'Israël, fortifie Rama pour couper Juda du reste du monde. Asa réagit vite et efficacement : il vide les trésors du temple et du palais pour acheter l'alliance de Ben-Hadad de Syrie, qui attaque Israël par le nord. La manœuvre réussit, Baësha se retire, Asa récupère même les pierres du chantier abandonné. Puis vient Hanani le voyant, avec un mot qui gâche la victoire : « Parce que tu t'es appuyé sur le roi de Syrie, et que tu ne t'es pas appuyé sur l'Éternel, ton Dieu. » Asa l'emprisonne. Trois ans plus tard, malade des pieds, il ne cherche pas l'Éternel. Il meurt, et on brûle pour lui des parfums en très grande abondance.

Le cœur

Il y a une phrase au centre de ce chapitre qui pourrait être une consolation et qui devient ici un reproche : « les yeux de l'Éternel parcourent toute la terre, afin qu'il se montre fort, en faveur de ceux qui sont d'un cœur parfait envers lui ». Dieu cherche. Ses yeux fouillent le monde non pour surprendre nos fautes, mais pour trouver quelqu'un en faveur de qui déployer Sa force. Et Asa, ce roi qui autrefois avait vu tomber devant lui une armée innombrable, ne se laisse plus trouver. Voilà le drame : non pas un péché spectaculaire, mais un déplacement d'appui. L'homme qui s'appuie ailleurs se retire du champ de vision de la grâce, non parce que Dieu cesse de regarder, mais parce qu'il n'y a plus rien à soutenir.

Le fil conducteur

Le Chroniqueur écrit pour un peuple revenu d'exil, sans armée, sans indépendance, entouré de puissances qu'il serait tentant d'acheter. Toute son histoire des rois pose une seule question : sur quoi Juda s'appuie-t-il ? Les alliances politiques ont toujours été la tentation d'Israël, et les prophètes n'ont cessé de dire que ce peuple avait un Roi qui n'avait pas besoin de cavalerie. Ce fil aboutit à un Roi qui refuse précisément le raccourci : au désert, on Lui offre les royaumes du monde sans la croix, et Il décline. Là où Asa vide le temple pour acheter du secours, Christ se laisse vider Lui-même, s'appuyant sur le Père jusque dans l'abandon. La foi qu'Asa a perdue en vieillissant, Jésus l'a tenue jusqu'au bout, et c'est de la Sienne que nous vivons.

Le miroir

Il faut oser lire ce chapitre lentement, parce qu'il décrit une trajectoire plus qu'un incident. Asa n'a pas mal commencé ; il a mal fini. Vingt ans plus tôt, il priait avant la bataille. Maintenant il calcule. Nous connaissons cette dérive : au début d'un mariage, d'un ministère, d'une carrière, on prie parce qu'on n'a rien d'autre ; puis on acquiert de l'expérience, un réseau, une réserve, et la prière devient une formalité qui suit la décision au lieu de la précéder. Que faites-vous d'abord, quand le devis tombe, quand le diagnostic arrive, quand votre enfant claque la porte ? Et remarquez surtout la réaction d'Asa au reproche : la colère et la prison. Plus notre appui est fragile, moins nous supportons qu'on le nomme.

Contexte

Rama se trouve à environ huit kilomètres au nord de Jérusalem, sur la route principale : fortifier ce point, c'est étrangler l'économie et l'immigration de Juda. La menace était réelle, pas imaginaire. Ben-Hadad, à Damas, était le seul acteur capable de frapper Israël dans le dos, et l'argent du temple était exactement la monnaie qu'il attendait. Rien, dans le monde d'Asa, ne condamnait cette diplomatie ; tous les rois faisaient ainsi. C'est ce qui rend le mot de Hanani si dérangeant : il ne critique pas une erreur stratégique, il dénonce une réussite. Et il n'est pas anodin qu'Asa emprisonne un voyant : le roi vient d'apprendre qu'on peut faire taire la voix de Dieu quand on a les moyens de payer les Syriens.

La question

Pourquoi le texte reproche-t-il à Asa d'avoir consulté « les médecins » ? Cela sonne comme un piétisme cruel : faudrait-il refuser les soins ? Le texte ne dit pas cela. Il dit qu'Asa « ne rechercha pas l'Éternel, mais les médecins ». Le problème n'est pas la médecine, c'est le « mais ». Restent des questions que le Chroniqueur laisse ouvertes : cette maladie des pieds est-elle un jugement ou simplement la vieillesse d'un homme de soixante ans ? Le texte ne tranche pas, et nous ferions bien de ne pas trancher à sa place. Ce qui est dit, c'est qu'un homme peut souffrir trois ans, sentir la mort venir, et ne pas ouvrir la bouche vers Dieu. Cela devrait nous faire plus peur que la maladie.

Le détail

Le chapitre se termine par des parfums : « on le coucha dans un lit qu'on remplit d'aromates et d'un mélange d'épices composé selon l'art du parfumeur ; et on en brûla pour lui en très grande abondance. » C'est un honneur immense, un enterrement somptueux, dans un sépulcre qu'il s'était creusé lui-même. Le peuple aimait son roi. Mais le lecteur, qui vient de lire les versets précédents, sent l'ironie de ces épices : elles couvrent une odeur. Un règne qui avait commencé par la recherche de Dieu se termine par un parfumeur professionnel. Il est possible de recevoir des funérailles magnifiques et d'avoir perdu, quelque part au milieu du chemin, l'appui qui faisait tout. Aucune quantité d'aromates ne remplace un cœur parfait envers Lui.

Réflexion

Sur quoi, concrètement, vous êtes-vous appuyé la dernière fois que vous avez eu peur : sur un compte en banque, une relation, une compétence, ou sur Dieu ? Et comment le sauriez-vous ?

Qui, dans votre vie, a la permission de vous dire ce que Hanani a dit à Asa, et comment avez-vous réagi la dernière fois qu'on l'a fait ?

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