Deutéronome 29

Le texte

Moïse rassemble tout Israël dans les plaines de Moab, juste avant la traversée du Jourdain, pour renouveler l'alliance. Il rappelle ce que Dieu a fait en Égypte et pendant quarante ans dans le désert, où même les vêtements ne se sont pas usés. Puis il avertit sévèrement : quiconque entend les paroles du serment et se dit dans son cœur « J'aurai la paix, même si je marche dans l'obstination », ne recevra pas de pardon. Le chapitre se termine sur cette phrase énigmatique : « Les choses cachées sont à l'Éternel, notre Dieu ; et les choses révélées sont à nous. »

Le cœur

Voici ce qui coupe : « J'aurai la paix, lors même que je marcherai dans l'obstination de mon cœur. » Ce n'est pas la phrase d'un païen ni d'un rebelle déclaré. C'est celle d'un homme qui vient d'écouter la prédication, qui se tient dans l'assemblée, et qui se bénit lui-même intérieurement pendant qu'il calcule déjà comment il gardera ses petites idoles. L'alliance n'est pas un contrat abstrait ; c'est un serment public qui exige un cœur non partagé. Le texte suppose que la présomption spirituelle, cette conviction tranquille qu'on peut désobéir sans conséquence parce que Dieu est bon, est le poison le plus subtil. Pas l'athéisme. La complaisance religieuse.

Le fil conducteur

Moïse dit au verset 3 quelque chose de troublant : « L'Éternel ne vous a pas donné un cœur pour connaître, ni des yeux pour voir, ni des oreilles pour entendre, jusqu'à ce jour. » Malgré les miracles, malgré la manne, ils n'ont pas vu. Cette phrase traverse toute l'Écriture jusqu'à ce que Jésus la reprenne devant ses disciples, et jusqu'à Jérémie qui annonce une alliance nouvelle où la loi sera écrite sur le cœur. Deutéronome 29 pose le problème que seul le Christ résoudra : une alliance extérieure, même parfaite, ne suffit pas à changer le cœur humain. Il faut que Dieu donne ce cœur. Le chapitre nous laisse debout dans les plaines de Moab avec une exigence, et sans les moyens intérieurs d'y répondre. C'est intentionnel.

Le miroir

Où, cette semaine, vous êtes-vous béni intérieurement en marchant dans l'obstination ? La question est déplaisante à dessein. Concrètement : le collègue que vous méprisez discrètement pendant que vous chantez le dimanche. Le budget familial où une catégorie entière est devenue intouchable, hors de portée de Dieu. Les heures passées sur l'écran que vous justifiez par la fatigue. La relation où vous savez depuis six mois qu'il faut demander pardon, mais vous vous dites « ça ira, Dieu comprend ». Deutéronome 29 refuse cette économie. Le texte ne parle pas de faiblesses ni de chutes ; il parle d'une décision intérieure de garder une zone hors alliance tout en profitant des bénéfices de l'alliance. C'est cela, la racine qui produit du poison et de l'absinthe.

La question

Comment concilier le verset 3, où Dieu Lui-même n'a pas donné le cœur pour comprendre, avec le verset 18, où l'homme obstiné est tenu pour responsable et ne sera pas pardonné ? Le texte ne résout pas cette tension. Il l'affirme. Dieu souverain dans l'illumination du cœur, et l'homme pleinement redevable de son obstination. Toute tentative de faire pencher la balance d'un côté trahit le texte. Ce que Moïse fait, curieusement, c'est prêcher quand même. Il place l'assemblée devant le serment, comme si l'appel lui-même faisait partie de la manière dont Dieu ouvre les yeux. La leçon éthique est austère : nous n'attendons pas d'avoir tout compris pour obéir. Nous obéissons, et la compréhension suit parfois.

L'intertexte

Hébreux 3 et 4 reprennent presque textuellement cette scène et l'appliquent aux chrétiens : « Aujourd'hui, si vous entendez sa voix, n'endurcissez pas vos cœurs. » Ce n'est pas un hasard. L'auteur d'Hébreux voit dans les plaines de Moab une image de l'Église réunie chaque dimanche, écoutant la prédication, à un cheveu de la présomption. Et puis il y a Jérémie 31, la promesse de la nouvelle alliance : « Je mettrai ma loi au-dedans d'eux, et je l'écrirai sur leur cœur. » Ce que Deutéronome 29 diagnostique, Jérémie l'annonce comme guéri. Mais attention : la nouvelle alliance n'annule pas l'exigence de Deutéronome 29, elle donne les moyens d'y répondre.

Le détail

Verset 10 : « ton coupeur de bois aussi bien que ton puiseur d'eau. » Moïse prend la peine de nommer les plus petits métiers du camp. L'alliance n'est pas conclue avec les chefs pendant que les serviteurs regardent. Le puiseur d'eau se tient devant Dieu au même titre que le chef de tribu. Cela a une portée éthique immédiate : dans l'Église, le comptable, la femme de ménage, l'étudiant, le retraité, l'immigré récent sont tous partie prenante de l'alliance avec la même dignité et la même responsabilité. Personne n'est spectateur. Personne ne peut se dire trop petit pour compter, ni trop grand pour être compté avec les autres.

Réflexion

Dans quelle zone précise de ma vie ai-je conclu, tacitement, que Dieu n'entrerait pas, tout en me bénissant du reste ?

Si mon voisin de banc à l'église observait ma semaine, verrait-il un cœur d'alliance ou un cœur partagé qui espère quand même la paix ?

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Les Confessions

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