2 Chroniques 26:16

Le texte

Ozias a régné cinquante-deux ans, il a vaincu les Philistins, creusé des puits, inventé des machines de guerre, et le texte dit qu'il « fut merveilleusement aidé jusqu'à ce qu'il devint fort ». Puis vient le pivot de tout le chapitre, un seul mot en français, un seul en hébreu : « Mais ». Devenu fort, son cœur s'élève jusqu'à sa perte, il pèche contre l'Éternel son Dieu, et il franchit le seuil du temple pour faire brûler l'encens sur l'autel réservé aux fils d'Aaron. L'homme que Dieu avait aidé entre dans la maison de Dieu, non plus pour chercher Dieu, mais pour prendre une place qui ne lui appartient pas.

Le cœur

Le drame n'est pas qu'Ozias soit devenu fort ; c'est Dieu qui l'a rendu fort, le texte le dit sans ambiguïté. Le drame, c'est le glissement silencieux par lequel un don reçu devient une propriété, et une propriété devient un droit. Tant qu'il cherchait l'Éternel, Dieu le faisait prospérer ; dès que la prospérité tient debout toute seule dans son esprit, elle se retourne contre lui. Voilà le mécanisme de l'orgueil selon la Bible : il ne nie pas Dieu, il Le remplace doucement par les bénédictions qu'Il a données. Et remarquez où cela conduit Ozias : non pas dans un temple païen, mais dans le temple de l'Éternel. Le péché mûr ne quitte pas la religion, il la colonise. L'encens, image de la prière qui monte vers Dieu, était précisément ce qu'un médiateur consacré devait offrir à la place du peuple ; en le saisissant lui-même, le roi abolit la distance que la sainteté impose et prétend se passer de médiation. La grâce reçue avait fait de lui un roi aidé ; l'orgueil veut en faire un roi suffisant.

Le fil rouge

Israël connaît deux onctions, celle du roi et celle du prêtre, et la Loi les tient soigneusement séparées. Le roi gouverne, le prêtre approche. Cette séparation n'est pas de la bureaucratie religieuse : elle rappelle qu'aucun homme ne peut à la fois régner sur le peuple et le représenter devant Dieu, parce que personne n'est assez saint pour les deux. Tout l'Ancien Testament vit de ce manque. Et le Nouveau annonce qu'il a été comblé en Un seul, roi et prêtre à la fois, selon l'ordre de Melchisédek, comme l'explique longuement l'épître aux Hébreux. La différence tient en un geste. Ozias saisit l'encensoir ; Jésus, qui possédait l'égalité avec Dieu, n'en a pas fait une proie à saisir, Il l'a déposée. L'un s'empare du sanctuaire et en ressort frappé ; l'Autre y entre par Son propre sang et y fait entrer les autres. Ozias nous montre en creux pourquoi nous avions besoin de Christ : non pas seulement parce que nous péchons, mais parce que nous voulons approcher sans médiateur.

Le miroir

Le danger décrit ici n'arrive pas aux débutants. Il arrive à ceux qui ont réussi, et qui ont réussi avec l'aide de Dieu. Vous enseignez depuis quinze ans et vous n'avez plus besoin de préparer. Vous dirigez un groupe et vous avez cessé de demander conseil, parce que vous savez. Vos finances sont enfin stables et vous ne priez plus pour le pain quotidien, vous le gérez. Votre mariage tient, et vous avez oublié que c'était un cadeau. Le moment précis où nous devenons forts est le moment où nous cessons de chercher, et nous ne le sentons pas passer, parce que rien ne s'effondre : au contraire, tout fonctionne. C'est cela, le piège. Ozias n'est pas tombé dans un moment de faiblesse, il est tombé au sommet.

Aujourd'hui, prenez une feuille, écrivez la chose dans laquelle vous êtes devenu fort, puis écrivez à côté le nom d'au moins une personne par qui Dieu vous a donné cette force, et dites-le à voix haute devant Lui : « Je l'ai reçue. »

Le détail

Le verset 15 dit qu'il « fut merveilleusement aidé jusqu'à ce qu'il devint fort ». Le verbe hébreu est azar, aider. Retenez-le, car deux versets plus loin entre le prêtre qui va l'arrêter : Azaria. Son nom signifie « l'Éternel a aidé ». Celui qui barre la route au roi porte dans son nom la vérité que le roi vient d'oublier. Ozias a été aidé ; Azaria le lui rappelle en chair et en os, avec quatre-vingts hommes derrière lui. Le Chroniste ne souligne pas le jeu de mots, il le laisse là, comme une ironie tranquille. Dieu ne cesse pas d'aider au moment de la chute : Son aide prend simplement la forme d'une opposition. Il y a des refus qui sont encore de la grâce.

Le profil

Le livre des Chroniques s'adresse à des gens rentrés d'exil, installés autour d'un temple modeste, sans roi et sans armée. Pour eux, cette histoire n'est pas un portrait de monarque lointain, c'est leur propre dossier. Leurs pères ont perdu le pays parce que les rois ont méprisé la sainteté de Dieu ; eux reconstruisent une communauté où la seule autorité qui reste est celle des prêtres et de la Loi. Quand ils lisent qu'un roi glorieux a été expulsé du sanctuaire et a fini ses jours hors du peuple, ils entendent l'exil en miniature : chassé de la maison de l'Éternel, isolé, enterré à part. Et ils entendent aussi un avertissement pour eux-mêmes : la frontière du sanctuaire n'est pas négociable, même pour ceux que Dieu a bénis. Surtout pour eux.

La question

Une poignée d'encens, et cinquante-deux ans de règne fidèle s'achèvent dans une maison d'isolement, à vie. Est-ce proportionné ? Le texte ne s'excuse pas. Il ne dit pas non plus qu'Ozias s'est repenti ; il dit qu'il « s'emporta » contre les prêtres, et c'est là, en pleine colère, que la lèpre éclate. Le geste n'était donc pas une étourderie liturgique mais une volonté, défendue les armes à la main. Reste que la sévérité dérange, et doit déranger. Nous vivons dans une religion de l'accès, nous entrons quand nous voulons, et nous avons oublié que cet accès a coûté quelque chose. Ce chapitre nous laisse avec un Dieu dont la sainteté n'est pas une humeur mais une réalité physique, aussi réelle qu'un courant électrique. On peut trouver cela injuste. On ne peut pas le trouver insignifiant.

Réflexion

Dans quel domaine de votre vie avez-vous cessé de chercher Dieu, précisément parce que les choses y marchent bien ?

Qui, autour de vous, a encore le droit de vous dire « sors » ; et que lui avez-vous répondu la dernière fois ?

Des livres chrétiens à découvrir

Des livres choisis avec soin, disponibles dans votre langue.

En attendant Noël

Faith.network

En attendant Noël : 25 lectures de l'Avent guidées par l'Évangile selon Luc. Une promesse faite à David, tenue dans une mangeoire. Chaque jour, un...

À propos de ce livre →

Les Confessions

Saint Augustin

Ce récit intime de conversion invite le lecteur à contempler la grâce de Dieu qui transforme les cœurs les plus tourmentés.

Read on Kobo →

Le Voyage du pèlerin

John Bunyan

Cette allégorie intemporelle éclaire chaque étape de la vie chrétienne, des combats aux joies célestes.

Read on Kobo →

Les Fondements du christianisme

C.S. Lewis

Lewis expose avec clarté et humour les vérités essentielles de la foi, affermissant l'intelligence et le cœur.

Read on Kobo →

Tactiques de diable

C.S. Lewis

Ces lettres pleines d'esprit démasquent les ruses spirituelles quotidiennes et encouragent la vigilance dans la foi.

Read on Kobo →

L'Imitation de Jésus-Christ

Thomas a Kempis

Un compagnon de méditation qui appelle à une intimité profonde et humble avec le Christ.

Read on Kobo →

Faith.network earns a small commission on Kobo purchases made through these links, at no extra cost to you. It helps keep the studies free.