2 Corinthiens 5:17

Le Texte

Paul ne dit pas : celui qui est en Christ devient meilleur. Il dit quelque chose de bien plus abrupt. « Si quelqu'un est en Christ, c'est une nouvelle création ». Pas une réparation, pas une remise à neuf : une création, le même mot que celui du premier matin du monde. Et aussitôt deux affirmations qui se tiennent comme un battement de cœur : « les choses vieilles sont passées ; voici, toutes choses sont faites nouvelles ». Le passé au premier membre, le présent accompli au second. Ce qui était est parti ; ce qui est a été fait. Le verset tient en une ligne, et pourtant il déplace le sol sous nos pieds, parce qu'il parle de nous au passé et au présent en même temps.

Le Cœur

Ce que Paul affirme ici n'est pas d'abord une expérience mais un fait, et c'est là que le texte grince. Vous ne vous sentez pas neuf. Vos colères ont le même goût qu'il y a dix ans. Pourtant le texte ne dit pas : voici, tout se sent nouveau. Il dit : « toutes choses sont faites nouvelles », par quelqu'un d'autre, au passif, et le verset suivant lève l'anonymat : « toutes sont du Dieu qui nous a réconciliés avec lui-même par Christ ». La nouveauté n'est pas une performance à produire mais une position à recevoir : être « en Christ ». Reste alors la question que Paul ne referme pas ici, et que nous ferions bien de ne pas refermer non plus : comment vit-on une nouveauté qu'on ne voit pas encore ?

Le Fil Rouge

Le mot que Paul emploie n'est pas un mot d'amélioration morale, c'est un mot de Genèse. Créer, dans la Bible, est un verbe dont Dieu seul est le sujet. Ce qui se passe quand quelqu'un est en Christ appartient donc à la même famille d'événements que la lumière séparée des ténèbres au commencement, et que la promesse d'Ésaïe où Dieu annonce qu'Il crée de nouveaux cieux et une nouvelle terre. Autrement dit, Paul ne décrit pas une conversion individuelle isolée, il annonce que le monde à venir a déjà commencé quelque part, discrètement, dans des gens. La fin s'est glissée dans le milieu de l'histoire. Et elle habite des corps fatigués, des tentes, comme le disait le début du chapitre.

Le Miroir

Ce texte dérange surtout ceux qui tiennent une comptabilité de leur propre progrès. Vous connaissez peut-être ce calcul du dimanche soir : ai-je été un peu plus patient cette semaine, un peu moins dur avec mon conjoint, un peu plus généreux ? Paul ne nie pas la lente transformation, mais il refuse d'y fonder votre identité. Les choses vieilles sont passées, dit-il, pas : les choses vieilles s'améliorent doucement. Cela console et cela met mal à l'aise. Cela console, parce que votre passé, y compris ce que personne ne sait, est classé du côté de ce qui est passé. Cela met mal à l'aise, parce que vous ne pouvez plus vous définir par lui, ni pour vous plaindre, ni pour vous excuser. Que faites-vous d'une nouveauté que vous n'avez pas produite ?

Le Contexte

Corinthe est une colonie romaine, une ville de commerce et de réputation, où l'on mesure un homme à sa prestance, à son éloquence, à sa réussite visible. D'autres prédicateurs y ont fait bonne impression et Paul, lui, fait mauvaise figure : marqué, contesté, sans autorité sociale. Toute la lettre porte cette blessure. Juste avant notre verset, il vise ceux « qui se glorifient extérieurement et non pas du cœur », et il ajoute qu'il ne connaît plus personne « selon la chair ». Voilà le sol du verset 17 : une communauté qui juge les gens sur l'apparence, et un apôtre qui affirme qu'en Christ les critères d'évaluation ont été mis à la casse. La nouvelle création commence par une nouvelle façon de regarder les autres.

Le Détail

Regardez ce « voici » planté au milieu de la phrase. C'est un geste, pas un mot : le doigt tendu de quelqu'un qui montre ce qu'on ne voit pas encore. Et remarquez ce que la phrase ne dit pas. Littéralement, Paul écrit : si quelqu'un en Christ, nouvelle création. Il manque un verbe, il manque un sujet. Nos traductions comblent le trou avec « c'est ». Mais le trou est peut-être voulu. Car de quoi parle-t-il : de cet homme-là devenu neuf, ou du monde entier devenu neuf autour de lui ? Le grec dit kainos, neuf par la qualité et non simplement récent. Paul laisse la phrase ouverte, et le silence de cette phrase vaut mieux que nos réponses trop rapides.

L'Intertexte

Ésaïe avait déjà entendu Dieu dire de ne plus se souvenir des choses anciennes, parce qu'Il faisait une chose nouvelle qui germait déjà : est-ce que vous ne la reconnaissez pas ? La question est presque un reproche, et elle nous atteint. Nous non plus nous ne la reconnaissons pas toujours, cette nouveauté qui pousse sous la surface de nos vies ordinaires. L'autre écho est plus proche encore, au verset 21 : « Celui qui n'a pas connu le péché, il l'a fait péché pour nous, afin que nous devenions justice de Dieu en lui ». Voilà le mécanisme caché du verset 17. L'échange a eu lieu ailleurs, hors de nous, avant nous. Nous n'assistons pas à notre propre re-création ; nous en apprenons la nouvelle.

Réflexion

Qu'est-ce qui, dans votre vie, appartient encore aux « choses vieilles » alors que Dieu les déclare passées, et pourquoi tenez-vous à les garder sous la main ?

À qui, cette semaine, regardez-vous encore « selon la chair », c'est-à-dire selon ce qu'il paraît, gagne ou rate, plutôt que selon ce qu'il est en Christ ?

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