2 Rois 10:28

Le texte

Une seule phrase, sobre comme un procès-verbal : « Ainsi Jéhu extermina Baal du milieu d'Israël. » Après les corbeilles de têtes, après les quarante-deux frères d'Achazia égorgés près du puits, après le piège tendu dans le temple et les stèles brûlées, le narrateur pose sa plume et résume tout en huit mots. Le culte de Baal, importé par Jézabel, installé au cœur du royaume du nord depuis une génération, a cessé d'exister. Le temple est devenu une latrine publique. Et le verset suivant commence par un mot terrible : « Seulement ».

Le cœur

Ce verset est un bilan, et le bilan est vrai. Dieu ne minimise pas ce que Jéhu a accompli ; Il le récompense même, quatre générations sur le trône. Mais la phrase suivante montre que le récit ne confond pas la destruction d'un culte avec la conversion d'un cœur. On peut abattre une idole avec une efficacité redoutable et laisser intacts les veaux d'or que l'on a hérités de son propre camp. Baal était étranger, Phénicien, l'idole de la belle-mère détestée ; les veaux de Béthel et de Dan étaient, eux, patriotiques, respectables, presque orthodoxes. Le texte suggère, sans jamais le dire, que les idoles les plus tenaces sont celles qui portent nos couleurs.

Le fil conducteur

L'histoire du salut avance ici par une main sanglante, et cela dérange. Dieu tient Sa parole prononcée par Élie ; la maison d'Achab tombe ; Baal disparaît. Pourtant rien n'est réglé. La purification par l'épée nettoie l'extérieur du royaume sans toucher son intérieur, et le récit des Rois continuera sa lente descente vers l'exil. Ce verset creuse donc un manque : il faut un roi qui n'ôte pas seulement les idoles du pays mais l'idolâtrie du cœur, et qui pour cela verse son propre sang au lieu de celui des autres. Jéhu extermine Baal du milieu d'Israël ; Christ vient enlever le péché du milieu de l'homme. La différence entre les deux méthodes est tout l'Évangile.

Le miroir

Vous avez peut-être, vous aussi, exterminé un Baal. L'habitude honteuse abandonnée, l'application supprimée du téléphone, la relation coupée net, le compte fermé. C'était réel, c'était bien, et vous en avez porté le coût. Puis vient le « Seulement ». Car les veaux d'or, eux, sont restés : la manière dont vous mesurez votre valeur au rendement de la semaine, la sécurité que vous cherchez dans un solde bancaire, le besoin d'être vu comme quelqu'un de solide dans votre église. Rien de scandaleux là-dedans. Personne ne vous en fera reproche. C'est précisément le problème. Le zèle spectaculaire coûte moins cher que la vigilance quotidienne, et Jéhu montre qu'on peut avoir le premier sans jamais acquérir la seconde.

Le contexte

Nous sommes vers 841 avant Jésus-Christ, dans le royaume du nord. Achab et Jézabel ont fait de Samarie une capitale à la mode phénicienne, avec un temple de Baal, une cour internationale, une prospérité réelle et une répression des prophètes de l'Éternel. Élie a affronté cela seul au Carmel. Jéhu est un officier de l'armée, oint en secret par un disciple d'Élisée, et il agit avec la brutalité d'un putschiste qui sait qu'un coup d'État inachevé signifie sa propre mort. Les soixante-dix fils d'Achab ne sont pas des enfants innocents dans la logique du temps : ce sont soixante-dix prétendants au trône. Éliminer une dynastie était, dans le Proche-Orient ancien, une opération normale. Le texte ne s'en émeut pas. Il compte.

Le détail

L'hébreu dit littéralement que Jéhu a fait disparaître Baal « du sein » d'Israël, miqqéreb, ce mot qui désigne les entrailles, l'intérieur, le milieu intime d'une chose. C'est le mot employé quand Dieu promet d'habiter au milieu de Son peuple. Baal était logé là, dans le ventre de la nation, et il en a été arraché. Mais posez la question que le texte laisse ouverte : que reste-t-il dans ce sein vidé ? Un temple transformé en cloaque, une place nette, un roi zélé. Pas un mot sur la loi retrouvée, pas de renouvellement d'alliance, pas d'assemblée où l'on lit les commandements. Le vide est un progrès. Le vide n'est pas encore une présence.

Le personnage principal

Jéhu est fascinant et glaçant. Il connaît sa Bible : il cite la parole de l'Éternel contre la maison d'Achab avec une exactitude d'exégète. Il a du courage, de la rapidité, un vrai talent politique. Et il a cette phrase, à Jonadab, qui devrait nous tenir éveillés : « Viens avec moi, et vois mon zèle pour l'Éternel. » Le zèle qui a besoin d'un témoin. Le zèle qui se montre. On ne saura jamais où finit chez lui l'obéissance et où commence l'ambition, et je crois que le texte refuse volontairement de trancher, parce que Jéhu lui-même ne le savait probablement pas. C'est le portrait d'un homme qui sert Dieu réellement, et qui se sert aussi.

L'intertexte

Un siècle plus tard, Dieu donne à un prophète l'ordre d'appeler son fils Jizreël, « car encore un peu de temps, et je visiterai le sang de Jizreël sur la maison de Jéhu » (Osée 1:4). L'acte approuvé au chapitre 10 des Rois devient un sang à venger. Deux verdicts, tous deux vrais : Dieu a utilisé la violence de Jéhu et Il ne l'a pas absous de sa violence. Et puis, dans les Évangiles, cette parabole de l'esprit impur qui sort d'un homme, trouve la maison balayée et vide, et revient avec sept autres. Une maison nettoyée mais inhabitée n'est pas une maison sauvée. Israël, après Jéhu, est exactement cette maison-là.

Le profil

Les premiers lecteurs des Rois vivaient après la catastrophe, en exil ou dans les ruines de Juda, et ils tenaient ce livre comme un dossier d'enquête : pourquoi tout s'est-il effondré ? En arrivant à ce verset, ils savaient une chose que Jéhu ne savait pas : que sa dynastie tomberait, que Samarie tomberait, que la fin de Baal n'avait pas sauvé le royaume. Ils lisaient donc « Ainsi Jéhu extermina Baal du milieu d'Israël » avec un serrement de gorge, comme on relit une bonne nouvelle dans un journal ancien en sachant la suite. Ce texte leur enseignait de se méfier des réformes qui ne changent que le mobilier religieux, et de ne pas confondre un succès avec un salut.

La question

Dieu peut-Il approuver ce qu'Il jugera plus tard ? Le texte dit oui, et refuse de nous expliquer comment. « Parce que tu as bien exécuté ce qui était droit à mes yeux » : la phrase est là, elle ne peut pas être lissée. Et Osée dit aussi ce qu'il dit. Je ne sais pas résoudre cela, et je me méfie des explications qui y parviennent trop vite. Peut-être faut-il accepter que Dieu accomplisse Sa justice à travers des instruments qu'Il n'a pas purifiés, qu'Il utilise nos zèles mêlés sans les valider, et que le fait d'être employé par Lui ne prouve rien sur l'état de notre cœur. Cette pensée devrait nous rendre reconnaissants et prudents, dans cet ordre.

Réflexion

Quel Baal ai-je réellement abattu dans ma vie, et quel veau d'or ai-je gardé parce qu'il porte mes couleurs et que personne ne me le reproche ?

Mon zèle a-t-il besoin d'un Jonadab dans le char, quelqu'un qui voie et confirme ce que je fais pour Dieu ?

Après le vide laissé par une idole enlevée, qu'est-ce que je laisse habiter la place ?

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