2 Rois 23
Ce chapitre vous est offert par JL GroupLe Texte
Le roi convoque tous les anciens, monte au temple, et devant un peuple entier, « depuis le petit jusqu'au grand », on lit à haute voix le livre de l'alliance retrouvé dans les décombres du temple. Puis Josias se tient debout sur l'estrade et s'engage. Ce qui suit est une démolition méthodique : les objets de Baal brûlés dans les champs du Cédron, l'ashère réduite en poussière et jetée sur des tombes, Topheth souillé, les chevaux du soleil abolis, les autels de Béthel pulvérisés, et une Pâque comme il n'y en avait pas eu depuis les juges. Et ensuite, deux mots qui glacent : « Toutefois l'Éternel ne revint point de l'ardeur de sa grande colère. » Josias meurt à Meguiddo. Ses fils deviennent les vassaux de l'Égypte.
Le Cœur
Ce chapitre refuse de fonctionner comme nous voudrions. Il nous montre une repentance totale, sans réserve, mesurée dans le vocabulaire même du Deutéronome : « de tout son cœur, et de toute son âme, et de toute sa force ». Et il nous dit que cela n'a pas annulé le jugement. Dieu n'est pas un distributeur où l'on insère de l'obéissance pour obtenir un report de sentence. L'alliance n'est pas un contrat qu'on remet à zéro par une bonne saison. Ce qui est fait reste fait ; les décennies de Manassé ont creusé dans Juda un sillon que même la hache de Josias ne comble pas. Et pourtant, le texte honore ce roi plus qu'aucun autre. Dieu reconnaît l'obéissance sans promettre qu'elle efface les conséquences. C'est dur. C'est vrai.
Le Fil Rouge
Deux choses pointent plus loin que Josias. D'abord cette Pâque, célébrée comme jamais depuis les juges : le sang de l'agneau, la nuit où le jugement passe au-dessus de la maison. Josias remet le peuple devant le seul rite qui raconte une colère détournée par une mort substitutive. Ensuite, le roi lui-même : un homme qui a tout fait juste et qui meurt quand même, transporté mort sur un char jusqu'à Jérusalem. Son obéissance parfaite ne sauve pas son peuple. Il faudra un autre Roi, dont la mort ne sera pas un échec au milieu d'une réforme inachevée mais l'acte même par lequel la colère est « revenue », détournée, épuisée. Josias purifie le temple ; Jésus devient le temple.
Le Miroir
Vous connaissez ce moment où l'on décide enfin de nettoyer. On jette, on supprime, on avoue, on recommence les habitudes saines. Et puis on découvre que le mariage reste abîmé, que l'enfant a déjà quitté la maison, que la dette court toujours, que le corps garde la facture des années d'avant. La tentation est alors de conclure que la repentance n'a servi à rien. Josias dit le contraire : il a tout démoli sans obtenir l'annulation du jugement, et Dieu le nomme le plus grand des rois. L'obéissance n'est pas un investissement à rendement garanti ; elle est ce qu'on doit à Dieu parce qu'Il est Dieu. Aujourd'hui : identifiez un objet, une application, un abonnement qui nourrit chez vous ce que vous savez être un petit Baal domestique, et sortez-le physiquement de chez vous, dans la poubelle du bas de l'immeuble, avant ce soir. Comme la poussière portée hors de Jérusalem.
Le Détail
Au milieu du carnage, le roi s'arrête. « Quel est ce monument que je vois ? » Il vient de brûler des ossements humains sur l'autel de Béthel pour le rendre définitivement impur, et soudain une pierre tombale attire son œil. On lui répond : c'est le sépulcre de l'homme de Dieu venu de Juda, celui qui avait annoncé ces choses que tu viens de faire. Trois siècles séparent cette parole de cet instant. Et Josias, la hache encore à la main, dit : « Laissez-le reposer ; que personne ne remue ses os ! » Celui qui profane toutes les tombes utiles à son programme protège celle-là. Il vient de comprendre qu'il marche à l'intérieur d'une phrase prononcée avant sa naissance. Le réformateur n'est pas l'auteur de la réforme ; il en est l'accomplissement.
Le Personnage Principal
Josias a huit ans quand il monte sur le trône, vingt-six quand il entend lire le livre. Entre les deux, personne ne lui a jamais lu la loi de Moïse. Il découvre à l'âge adulte ce qu'il aurait dû savoir enfant, et sa réaction n'est pas administrative mais viscérale : il déchire ses vêtements, puis il détruit. Sa violence nous choque, surtout les prêtres sacrifiés sur leurs propres autels. Mais c'est la violence d'un homme qui vient de comprendre que la maison de son Dieu contenait des chambres de prostitution et que l'on brûlait des enfants dans la vallée voisine. Et cet homme meurt sans un mot d'explication du narrateur : Neco « le tua à Meguiddo, dès qu'il le vit ». Pas d'oraison. Juste un char qui ramène un corps.
La Question
Au chapitre précédent, Dieu lui avait promis qu'il serait recueilli en paix dans son sépulcre. Il tombe sur un champ de bataille, abattu dès qu'il est aperçu. Comment tenir les deux ? On peut dire qu'il n'a pas vu le désastre de 587, et c'est vrai. On peut dire qu'il est allé à Meguiddo sans que Dieu le lui demande, et le texte ne le dit pas. Reste qu'entre la promesse et la fin, il y a un écart que le narrateur ne comble pas. Peut-être parce qu'il ne veut pas nous laisser croire que la fidélité achète une belle mort. Josias meurt comme meurent les hommes justes dans un monde non encore racheté : trop tôt, de travers, en pleine tâche.
Réflexion
Qu'est-ce qui, dans votre vie, a été réellement nettoyé, et dont les conséquences continuent pourtant de courir ? Comment priez-vous dans cet écart-là ?
Josias protège la tombe du prophète qui l'avait annoncé. Quelles paroles prononcées avant vous êtes-vous en train d'accomplir sans le savoir ?
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Réflexions, prières et actions de grâce des lecteurs et de l'équipe de rédaction sur ce passage.
« Et le reste des actes de Josias, et tout ce qu'il fit, cela n'est-il pas écrit au livre des chroniques des rois de Juda ? » Le roi qui avait purifié tout le pays reçoit la même phrase banale que les autres. Une vie entière résumée en un renvoi. Ton travail aussi semblera petit un jour. Mais Dieu, lui, tient ses propres livres.
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