2 Samuel 20:21

Le texte

Joab, sommé par une femme depuis le rempart d'expliquer pourquoi il démolit une ville d'Israël, dépose sa fureur et nomme précisément l'objet de sa colère : « un homme de la montagne d'Éphraïm, qui a nom Shéba, fils de Bicri, a levé sa main contre le roi ». Ce n'est pas Abel-Beth-Maaca qui est coupable, c'est un seul homme. Livrez-le, dit Joab, « lui seul, et je m'en irai de devant la ville ». La femme ne discute pas, ne marchande pas, ne demande pas de délai : « Voici, sa tête te sera jetée par la muraille. » En une phrase de part et d'autre, un siège s'arrête. Le prix en est une tête coupée.

Le cœur

Ce verset dit quelque chose de dérangeant et de libérateur à la fois : la culpabilité a un nom, une adresse, un père et une région d'origine. Elle n'est pas une nuée collective qui justifierait d'engloutir toute une ville. Le mot de la femme, au verset précédent, avait touché juste : Abel est « l'héritage de l'Éternel », et l'héritage de Dieu ne se sacrifie pas pour attraper un rebelle. Joab l'entend et rectifie. C'est ainsi que Dieu Lui-même agit dans l'Écriture : Il discerne, Il distingue, Il ne confond pas le juste et le méchant en un même sac. Mais le verset refuse aussi la sentimentalité. La paix recouvrée ne coûte pas rien. Quelqu'un doit être livré. La ville respire parce qu'un homme meurt.

Le fil rouge

Un homme livré pour qu'une ville ne périsse pas : la logique est ancienne et l'Écriture y revient. Bien plus tard, un grand prêtre nommé Caïphe raisonnera exactement comme Joab, en calculant qu'il vaut mieux qu'un seul homme meure plutôt que la nation entière disparaisse (Jean 11). Le rapprochement n'est pas une jolie figure de style, il est brutal, et c'est justement là qu'il devient éclairant. Car à Abel-Beth-Maaca, celui qui est livré est coupable : Shéba a bel et bien levé la main contre le roi. Au Golgotha, Celui qui est livré n'a levé la main contre personne. Le marché de Joab est juste et froid. Le don du Christ est injuste et brûlant. Entre les deux, toute la distance entre une paix négociée et une paix donnée.

Le miroir

Nous sommes rarement des assiégeants avec des béliers, mais nous savons parfaitement saper des murs. On en veut à un collègue, et c'est tout le service qui devient « ingérable ». Un adolescent ment, et c'est « cette génération ». Une belle-famille blesse une fois, et voilà quinze personnes rangées dans la même catégorie. Le péché a un nom, un père, une région d'origine ; notre colère, elle, préfère les nuages, parce qu'un nuage ne se laisse pas confronter. Nommer précisément coûte du courage : il faut aller voir la personne, dire une phrase vraie, et renoncer au plaisir trouble d'en vouloir à tout le monde. L'inverse existe aussi : couvrir le fautif et laisser la communauté payer, ce qui n'est pas de la miséricorde mais de la lâcheté.

Aujourd'hui : prends une feuille, écris le nom de la personne concernée, puis en une seule phrase le fait précis que tu lui reproches. Tout ce qui ne tient pas dans cette phrase, raye-le.

Le personnage principal

La femme d'Abel n'a pas de nom, seulement une qualité : elle est sage. Elle monte sur le rempart pendant que les autres regardent la muraille trembler, elle exige d'abord d'être écoutée, puis elle rappelle à Joab l'identité de ce qu'il détruit. Et quand la réponse tombe, elle ne perd pas une seconde en émotion : « Voici, sa tête te sera jetée par la muraille. » Son courage n'a rien de doux. Elle décide, elle convainc la ville, elle assume le sang. C'est une figure d'autorité morale sans mandat officiel, qui voit clairement le rapport entre le coût d'un homme et la survie de milliers. En face, Joab, l'assassin d'Amasa quelques versets plus haut, se laisse pourtant arrêter par une parole. Personne n'est ici entièrement pur, et le texte ne prétend pas le contraire.

Le profil

Les premiers auditeurs connaissaient les sièges. Ils savaient ce qu'il advenait des villes prises : hommes tués, femmes emmenées, terre salée. Ils entendaient donc, dans la proposition de Joab, une clémence réelle et non une simple ruse. Ils entendaient aussi le mot « mère en Israël » comme le nom d'une ville-mère entourée de villages qui dépendaient d'elle, et « l'héritage de l'Éternel » comme la terre distribuée par Dieu Lui-même, qu'aucun général n'avait le droit d'engloutir. Et surtout, ils reconnaissaient la fracture : Shéba est benjaminite, Joab est de Juda, la révolte de Shéba est celle des tribus du nord. Ce chapitre annonce déjà la déchirure du royaume. Un auditeur du temps des rois lisait cela avec une lucidité amère : la division ne meurt jamais tout à fait, elle se décapite et repousse.

La question

Une ville coupe la tête d'un homme sans procès, sans témoins, sans que quiconque ait vérifié l'accusation venue de l'assiégeant. Est-ce là de la sagesse ? Le texte le dit ainsi : la femme vient vers le peuple « avec sa sagesse ». Mais il ne bénit rien, il raconte. La justice populaire sous pression militaire reste de la justice populaire, et l'on peut imaginer sans peine une autre histoire où l'homme livré est innocent. C'est peut-être l'honnêteté la plus dure de ce passage : il montre une décision efficace, proportionnée, moins meurtrière que l'alternative, et il laisse le lecteur avec un goût de fer dans la bouche. Toutes les paix humaines se paient de quelque chose que l'on préférerait ne pas regarder. Une seule ne se paie pas ainsi, et elle nous a été offerte.

Réflexion

Quel reproche diffus portes-tu en ce moment contre un groupe entier, alors qu'il concerne en réalité une seule personne que tu n'oses pas nommer ?

Où, dans ta vie, achètes-tu la tranquillité en laissant quelqu'un d'autre en payer le prix ?

Des livres chrétiens à découvrir

Des livres choisis avec soin, disponibles dans votre langue.

Les Confessions

Saint Augustin

Ce récit intime de conversion invite le lecteur à contempler la grâce de Dieu qui transforme les cœurs les plus tourmentés.

Read on Kobo →

Le Voyage du pèlerin

John Bunyan

Cette allégorie intemporelle éclaire chaque étape de la vie chrétienne, des combats aux joies célestes.

Read on Kobo →

Les Fondements du christianisme

C.S. Lewis

Lewis expose avec clarté et humour les vérités essentielles de la foi, affermissant l'intelligence et le cœur.

Read on Kobo →

Tactiques de diable

C.S. Lewis

Ces lettres pleines d'esprit démasquent les ruses spirituelles quotidiennes et encouragent la vigilance dans la foi.

Read on Kobo →

L'Imitation de Jésus-Christ

Thomas a Kempis

Un compagnon de méditation qui appelle à une intimité profonde et humble avec le Christ.

Read on Kobo →

Faith.network earns a small commission on Kobo purchases made through these links, at no extra cost to you. It helps keep the studies free.