Jean 11
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Lazare, l'ami de Jésus, tombe malade à Béthanie. Ses sœurs envoient un message, Jésus attend deux jours, et quand Il arrive Lazare est au tombeau depuis quatre jours. Après deux rencontres bouleversantes avec Marthe puis Marie, Jésus pleure, puis crie devant la pierre ôtée : « Lazare, sors dehors ! » Le mort sort, bandé de ses linges. Et ce signe-là, le plus éclatant de tous, déclenche la décision du sanhédrin de Le faire mourir.
Le cœur
Le verset 6 est un scandale pour notre théologie du confort : « Après donc qu'il eut entendu que Lazare était malade, il demeura encore deux jours au lieu où il était. » Non pas bien que, mais donc. L'amour de Jésus se mesure ici en retard assumé. Ce chapitre refuse de séparer deux choses que nous tenons séparées : la tendresse absolue de Dieu et Son refus de nous obéir. Jésus aime Marthe, Marie et Lazare (v. 5), et Il laisse la mort faire son travail complet, quatre jours, l'odeur, l'irréversible. Parce qu'Il ne vient pas prolonger une vie, Il vient se révéler comme la vie : « Moi, je suis la résurrection et la vie. » Pas un pouvoir qu'Il exerce, une identité qu'Il est.
Le fil rouge
Marthe croit à la résurrection « au dernier jour ». Son espérance est juste, mais datée dans un futur lointain, comme un héritage dont on ne touchera jamais rien de son vivant. Jésus déplace l'espérance du calendrier vers Sa personne : le dernier jour se tient devant elle, en chair, poussiéreux du chemin. C'est le mouvement de toute l'Écriture, de la promesse au Promis. Et le fil se noue de façon terrible au verset 50, dans la bouche de Caïphe : « il nous est avantageux qu'un seul homme meure pour le peuple ». Le grand prêtre prophétise sans le savoir le cœur de l'Évangile. Lazare sort du tombeau, et pour cela Jésus y entrera. La vie rendue à un ami coûtera la vie du Fils.
Le miroir
Vous connaissez le « si » de Marthe et de Marie, prononcé deux fois, identique : « Seigneur, si tu avais été ici, mon frère ne serait pas mort. » C'est la phrase que vous avez dite au-dessus d'un lit d'hôpital, après le licenciement, quand le diagnostic est tombé, quand votre enfant a claqué la porte. Elle n'est pas un péché, Jésus ne la corrige pas. Mais remarquez ce qu'elle dissimule : la conviction que Son amour aurait dû prendre la forme que nous avions prévue. Nous voulons un Jésus ponctuel, qui arrive avant l'aggravation, qui guérit avant l'enterrement. Il arrive après. Et ce qu'Il fait après est plus grand que ce que nous Lui demandions avant.
Il y a un second miroir, plus gênant : la pierre. Marthe discute encore à ce moment-là, « il sent déjà ». Il y a des lieux dans votre vie que vous avez roulés sous une pierre précisément parce qu'ils sentent : une amertume de quinze ans, une honte sexuelle, une dette, un nom que vous ne prononcez plus. Vous les avez scellés en croyant protéger Dieu de l'odeur. Jésus ne demande pas qu'on désinfecte, Il demande qu'on ouvre.
Aujourd'hui : prenez une feuille, écrivez le nom ou le mot de ce que vous avez enterré, dites à voix haute « Seigneur, ôte la pierre », et laissez la feuille visible sur votre bureau jusqu'à ce soir.
Le contexte
Béthanie se trouve à « environ 15 stades » de Jérusalem, soit moins de trois kilomètres : assez près pour que la nouvelle du miracle arrive au temple avant la nuit, assez près pour que Jésus, en y montant, entre dans la zone où l'on cherchait à Le lapider (v. 8). Les disciples le savent, Thomas le dit crûment : « Allons-y, nous aussi, afin que nous mourions avec lui. » Socialement, la maison est pleine : le deuil juif mobilisait le voisinage pendant des jours, avec pleureurs et consolateurs, ce qui explique la foule de témoins. Les quatre jours comptent aussi : on pensait communément que l'âme rôdait près du corps trois jours. Au quatrième, plus aucune ambiguïté. La mort a gagné, officiellement.
L'intertexte
Deux échos éclairent la scène. Dans Ézéchiel 37, Dieu conduit le prophète dans une vallée d'os desséchés et demande : « ces os pourront-ils revivre ? » La réponse vient par une parole criée sur les morts, et Israël sort de ses tombeaux. Jean montre cette prophétie accomplie dans la voix d'un homme devant une grotte. Et il faut lire le chapitre 12 juste après : à la table de Béthanie, Lazare ressuscité est assis, et les chefs veulent le tuer lui aussi. La vie reçue de Jésus ne met personne à l'abri ; elle rend seulement témoignage, et cela dérange.
Le profil
Les premiers lecteurs de Jean étaient des chrétiens qui enterraient les leurs, parfois sous la persécution, et qui attendaient un retour qui tardait. Pour eux, le retard de Jésus n'était pas une curiosité littéraire mais leur situation exacte : Il aime, et Il n'est pas venu. Entendre « encore qu'il soit mort, vivra », c'était entendre que leurs tombes n'étaient pas des conclusions. Ils entendaient aussi, dans le calcul de Caïphe pour sauver « notre lieu et notre nation », l'ironie de leur propre histoire : le temple est tombé, et c'est la mort du Condamné qui a rassemblé « en un les enfants de Dieu dispersés », eux-mêmes inclus.
Réflexion
Quelle phrase commençant par « si tu avais été là » portez-vous encore, et oseriez-vous la dire à Jésus plutôt que sur Lui ?
Qu'attendez-vous de Dieu qui soit plus petit que ce qu'Il veut vous donner ?
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Réflexions, prières et actions de grâce des lecteurs et de l'équipe de rédaction sur ce passage.
Jésus donc, frémissant encore en lui-même, vient au sépulcre. Or c'était une grotte, et une pierre était dessus." Il savait déjà ce qu'il allait faire, et pourtant son cœur se serre. Dieu ne traverse pas ta douleur en spectateur pressé. Il s'approche de la pierre, là où tout semble scellé, et il frémit avec toi.
Quand donc il eut entendu qu'il était malade, il demeura alors deux jours au lieu où il était." Le verset juste avant dit qu'il les aimait. Et c'est à cause de cet amour qu'il attend. Deux jours de silence qui ressemblent à de l'oubli. Ton attente aussi, peut-être, n'est pas un abandon mais un amour qui prend son temps.
Père, il arrive que je voie ton œuvre et que je m'en inquiète, comme ceux qui se réunissaient pour protéger leur place. Garde mon cœur d'avoir peur de ce que tu fais. Apprends-moi à te reconnaître plutôt qu'à vouloir tout maîtriser.
Ceux qui la consolaient ont cru la comprendre: "Elle va au sépulcre pour y pleurer." Ils se trompaient. Marie courait vers Jésus, pas vers la tombe. On devine souvent mal ce qui se passe dans le cœur de celui qui se lève soudain. Et pourtant, en la suivant, ils ont vu Lazare sortir vivant. Suis la personne en larmes, même sans comprendre.
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