Actes des Apôtres 4:12

Le texte

Pierre se tient devant le tribunal qui, quelques semaines plus tôt, a condamné son Maître, et il refuse de faire profil bas. L'homme boiteux est là, debout, comme pièce à conviction vivante, et Pierre en tire la conclusion la plus large possible : ce n'est pas une technique, ni une puissance anonyme, mais un Nom qui a relevé cet homme. Et ce Nom, dit-il, est le seul par lequel quiconque, y compris ses juges, puisse être sauvé : « il n'y a point d'autre nom sous le ciel, qui soit donné parmi les hommes, par lequel il nous faille être sauvés. » Un pêcheur galiléen vient d'annoncer aux chefs du sacerdoce qu'ils ont besoin d'être sauvés par Celui qu'ils ont crucifié.

Le cœur

Ce verset n'est pas d'abord une porte fermée aux autres, il est une porte ouverte à ceux qui n'en avaient plus. Remarquez le pluriel : Pierre ne dit pas « par lequel vous devez être sauvés », mais « par lequel il nous faille être sauvés ». Il se compte dedans. L'homme qui a renié Jésus dans une cour, près d'un feu, sait exactement de quoi il parle : lui aussi n'a été sauvé par aucun autre nom. Voilà pourquoi l'exclusivité chrétienne n'est pas de l'arrogance religieuse. Elle affirme que le salut ne vient jamais de notre côté de la table, ni de notre lignée, ni de notre fonction, ni de notre repentir bien fait. Il vient d'un Nom donné, offert, tendu; et un don ne se fabrique pas, il se reçoit.

Le fil rouge

Juste avant ce verset, Pierre cite le Psaume 118 : « Celui-ci est la pierre méprisée par vous qui bâtissez, qui est devenue la pierre angulaire. » Ce n'est pas un ornement poétique, c'est une accusation d'incompétence professionnelle. Ces hommes sont les bâtisseurs officiels de la maison de Dieu, gardiens du culte, experts en pierres, et ils ont jeté au rebut celle qui portait tout. Voilà le fil rouge de toute l'histoire du salut : Dieu construit avec ce que les spécialistes ont éliminé. Le cadet devient l'aîné, l'esclave devient sauveur de l'Égypte, le crucifié devient l'angle du bâtiment. Le Nom unique de Pierre n'est donc pas un ajout tardif au plan de Dieu; c'est la révélation de la façon dont Il a toujours travaillé.

Le miroir

Nous n'aimons pas ce verset, et pas seulement à cause du voisin bouddhiste ou du collègue qui trouve toutes les religions équivalentes. Nous ne l'aimons pas parce qu'il coupe aussi nos propres réserves. Vous avez peut-être, sans jamais le formuler, un second nom en poche : votre régularité à l'église, votre honnêteté au travail, votre héritage familial croyant, ces années où vous avez tenu bon quand d'autres partaient. Ce sont de bonnes choses, et aucune ne sauve. Le verset ne dit pas seulement qu'il n'y a pas d'autre religion, il dit qu'il n'y a pas d'autre appui, pas même religieux. Ce qui grince ici, ce n'est pas l'intolérance; c'est de devoir arriver les mains vides, à quarante ans comme à soixante-dix.

Le contexte

Nous sommes à Jérusalem, quelques semaines après la Pâque où Jésus a été exécuté. La cour du Temple sent l'encens, la fumée des sacrifices, le sang des animaux; les changeurs comptent leurs pièces, la garde du Temple circule. Les sadducéens qui font arrêter Pierre sont l'aristocratie sacerdotale : riches, collaborateurs prudents de Rome, et surtout convaincus qu'il n'y a pas de résurrection. Annoncer Jésus ressuscité, dans leur cour, devant leur peuple, c'est attaquer à la fois leur théologie, leur légitimité et leur budget. Le lendemain matin, le Sanhédrin siège en demi-cercle, soixante et onze hommes en habits de fonction, avec Anne et Caïphe, le clan qui tient le sacerdoce comme une entreprise familiale. Devant eux : deux Galiléens sans instruction et un ancien mendiant.

Le personnage principal

Pierre est ici l'homme le plus improbable de la pièce. Quelques semaines plus tôt, dans une cour appartenant peut-être à ces mêmes familles, il avait juré ne pas connaître Jésus devant une servante. Aujourd'hui, il tutoie théologiquement le grand prêtre. Le texte n'explique pas ce basculement par un travail sur soi : il dit « Pierre, étant rempli de l'Esprit Saint ». Ce qui frappe, c'est le mélange de dureté et de tendresse dans sa parole. Il ne leur épargne rien : « que vous, vous avez crucifié ». Et pourtant il ne dit pas « vous êtes perdus », il dit « il nous faille être sauvés ». Un homme pardonné peut nommer le péché sans écraser le pécheur. C'est la signature de la grâce reçue.

Le détail

En grec, un seul verbe traverse tout le passage : sōzō, sauver, guérir, rendre sain. Au verset 9, Pierre demande comment cet homme « a été guéri »; au verset 12, il parle du Nom « par lequel il nous faille être sauvés ». Même mot. L'auditoire l'entend forcément. Un boiteux remis debout n'est pas une démonstration de puissance à côté du message : c'est le message en petit format. Ce que ce Nom a fait à des jambes mortes depuis plus de quarante ans, Il le fait à des vies entières. Et l'homme se tient là, silencieux, incontournable, si bien que les juges « n'avaient rien à opposer ». Parfois le meilleur argument pour le Nom, c'est quelqu'un qui marche.

Réflexion

Quel second nom gardez-vous discrètement en poche, au cas où celui de Jésus ne suffirait pas ?

Pierre nomme le péché de ses juges tout en se comptant parmi ceux qui ont besoin d'être sauvés. Où devez-vous apprendre à parler ainsi, sans mollesse et sans mépris ?

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