Colossiens 3:17

Le texte

Imaginez la scène : la lettre vient d'être déroulée dans une maison de Colosses, et la voix du lecteur s'arrête sur cette phrase. « Et quelque chose que vous fassiez, en parole ou en œuvre, [faites] tout au nom du seigneur Jésus, rendant grâces par lui à Dieu le Père. » Paul vient d'énumérer des vertus, le pardon, la paix, les chants. Puis, d'un seul geste, il ramasse tout. Plus de liste. Deux catégories seulement, la parole et l'œuvre, c'est-à-dire absolument tout ce qu'un être humain peut produire. Et sur cet « tout », une seule signature : le nom du Seigneur Jésus. Avec, en fin de phrase, l'attitude qui porte le reste : la reconnaissance, adressée au Père, passant par le Fils.

Le cœur

Dans ce monde-là, agir « au nom de » quelqu'un, c'était agir sous son autorité, engager sa réputation, comme un intendant qui signe du nom de son maître. Paul ne demande donc pas d'ajouter une pensée pieuse à nos activités, mais de les accomplir en tant que représentants. Cela fait tomber la cloison entre le sacré et l'ordinaire : il n'y a plus d'acte trop petit, ni d'acte neutre. Pétrir le pain, répondre à un client, corriger un enfant, tout passe sous le même nom. Et remarquez la direction du mouvement : nous ne gravissons pas un escalier vers Dieu par nos œuvres, nous recevons d'abord une vie cachée avec le Christ (verset 3), puis nous rendons grâces par Lui. La gratitude n'est pas le ton décoratif de la vie chrétienne, elle en est la respiration.

Le fil conducteur

Le nom, dans l'histoire d'Israël, n'a jamais été une étiquette. Dieu fait habiter Son nom dans le temple, et c'est là qu'on apporte les sacrifices de reconnaissance. Tout le culte tenait en cela : un lieu, un nom, des mains qui offrent. Ce que Paul écrit à Colosses déplace le lieu sans abolir le culte. Le nom, désormais, c'est Jésus ; le lieu, c'est une cuisine, un atelier, une conversation à la porte. Le troisième commandement interdisait de porter ce nom en vain, à vide, comme une signature sans couverture. Paul retourne l'interdiction en vocation : portez ce nom plein, sur chaque acte. Et le sacrifice de reconnaissance ne disparaît pas, il devient continuel, « par Lui », parce qu'il n'y a plus qu'un seul Médiateur dont la main tienne nos offrandes sans les abîmer.

Le miroir

Nous vivons avec une hiérarchie secrète de nos activités. En haut, ce qui se voit : le service d'église, la prière, la conversation sérieuse sur la foi. En bas, le reste : les mails, la vaisselle, les devoirs surveillés d'un air distrait, la réunion où l'on compte les minutes. Ce verset démolit cette hiérarchie, et c'est à la fois reposant et redoutable. Reposant, parce que vos heures les plus banales ne sont pas perdues pour Dieu. Redoutable, parce qu'il n'existe plus de zone hors caméra, où le ton sec avec votre conjoint, la demi-vérité à un collègue, l'ironie rapide dans un message, échapperaient au nom que vous portez. Et la gratitude vient désarmer la plainte, qui est notre liturgie spontanée. Aujourd'hui : choisissez la tâche que vous méprisez le plus dans votre journée, dites à voix haute avant de la commencer « je fais ceci au nom du Seigneur Jésus », et remerciez-Le une phrase ensuite.

Le personnage principal

Derrière ce verset se tient Paul, en prison, dont la vie ne ressemble plus du tout à ce qu'il avait prévu. Un homme qui n'enseigne plus dans des synagogues mais dicte des lettres entre quatre murs, et qui écrit « rendant grâces ». Ce n'est pas de l'optimisme. C'est un homme qui a découvert que sa vie était « cachée avec le Christ en Dieu » et qui en tire une liberté étrange : si l'essentiel est caché et garanti ailleurs, alors le visible peut être simplement offert, sans qu'on exige de lui qu'il prouve quelque chose. Mais le vrai personnage principal reste Celui dont le nom est invoqué, ce Seigneur « assis à la droite de Dieu », qui n'est pas une autorité lointaine : Il est, dit Paul, « tout et en tous ».

Le contexte

Colosses est une petite ville de la vallée du Lycus, en Asie Mineure, en déclin commercial, pas une capitale. Paul ne l'a probablement jamais visitée. Les croyants s'y réunissent dans des maisons où cohabitent propriétaires, affranchis et esclaves, Juifs et Grecs, et des gens qu'on appelait « barbares » ou « Scythes », autrement dit les demi-sauvages du bout du monde. Dans la cité, chaque geste avait déjà un nom au-dessus : les corporations avaient leurs dieux, les repas leurs libations, l'empereur ses titres. Dire « tout au nom du Seigneur Jésus » n'était donc pas une pieuse généralité mais un transfert d'allégeance, visible, coûteux. Et ce que Paul ajoute juste après, aux femmes, aux maris, aux enfants, aux esclaves, montre où ce verset atterrit : dans la maison, là où les rapports de pouvoir sont les plus serrés.

L'intertexte

Deux échos éclairent ce verset. Le premier est interne : quelques lignes plus loin, Paul redit presque la même chose aux esclaves, « Quoi que vous fassiez, faites-[le] de cœur, comme pour le Seigneur et non pour les hommes ». Il choisit délibérément les membres les plus méprisés de l'assemblée pour leur appliquer la règle universelle. Personne n'est trop bas pour représenter ce nom. Le second est l'écho du culte : dans les Psaumes, le sacrifice qui plaît est celui « de louange », un acte visible accompagné de gratitude. Paul garde la structure et change le temple. Ce que vous faites de vos mains, aujourd'hui, est l'autel ; la reconnaissance, le feu dessus ; et le nom du Fils, ce qui rend l'offrande recevable.

Réflexion

Quelle activité de votre semaine considérez-vous secrètement comme « hors de la vie chrétienne », et qu'est-ce qui changerait concrètement si vous l'accomplissiez sous le nom de Jésus ?

Si quelqu'un écoutait vos paroles d'une journée entière, entendrait-il davantage de plaintes ou d'actions de grâces, et que révèle cette proportion sur ce que vous croyez avoir reçu ?

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