Deutéronome 34

Le texte

Moïse gravit le Nebo, et du sommet du Pisga Dieu lui déroule sous les yeux tout le pays : Galaad, Nephthali, Éphraïm, Juda, jusqu'à la mer. Puis vient la phrase qui coupe : « Je te l'ai fait voir de tes yeux, mais tu n'y passeras pas. » Il meurt là, dans le pays de Moab, à cent vingt ans, l'œil intact et la vigueur entière ; l'Éternel Lui-même l'enterre dans une vallée dont personne n'a jamais retrouvé le lieu. Israël pleure trente jours, Josué prend la suite, et le livre se referme sur un éloge : il ne s'est plus levé de prophète comme Moïse.

Le cœur

Le plus grand serviteur de l'Ancien Testament meurt hors du pays. Non pas vaincu, non pas malade, non pas usé : « son œil n'était pas affaibli, et sa vigueur ne s'en était pas allée. » Il aurait pu marcher encore vingt ans. La frontière n'est pas biologique, elle est décrétée. Et le texte ne cherche ni à l'adoucir ni à l'expliquer longuement : Moïse meurt « selon la parole de l'Éternel ». Voilà ce que dit ce chapitre sur Dieu : Il tient Sa promesse à Abraham, Isaac et Jacob, et Il la tient sans dépendre de l'homme qui l'a portée. La fidélité de Dieu n'a besoin d'aucun indispensable. C'est à la fois humiliant et profondément reposant.

Le fil rouge

Le livre se termine sur un manque. Celui qui a parlé à Dieu « face à face » ne peut pas faire entrer le peuple ; il faut un autre, Josué, dont le nom signifie « l'Éternel sauve ». La Loi mène jusqu'au bord et s'arrête au bord. Tout le Nouveau Testament vivra de cette tension : Moïse montre le pays, un autre y fait entrer. Et il y a plus. Hébreux parlera de ces croyants morts sans avoir reçu les promesses, les ayant vues de loin et saluées. Moïse est le premier de cette file d'attente. Dieu l'enterre Lui-même, comme on couche un enfant, en attendant. Sur la montagne de la transfiguration, Moïse se tiendra enfin dans le pays, à côté de Celui qui y fait entrer pour toujours.

Le miroir

Vous avez probablement un Pisga. Une chose que vous avez portée des années et que vous ne verrez pas aboutir : l'enfant qui ne croira peut-être pas avant votre mort, le projet qu'un autre terminera et signera, le ministère que vous avez lancé et dont on dira bientôt qu'il faut le moderniser. Et vous êtes encore capable, c'est là que ça brûle. Moïse n'était pas diminué. La blessure n'est pas de ne plus pouvoir, c'est de pouvoir encore et de devoir s'arrêter quand même. Nous appelons cela injustice ; le texte l'appelle « selon la parole de l'Éternel ». Il y a dans l'orgueil une conviction sourde que sans nous la promesse boitera. Elle ne boitera pas. Josué sera rempli d'esprit de sagesse, et le peuple l'écoutera.

Alors faites ceci aujourd'hui : écrivez le nom de la personne qui continuera, un jour, ce que vous avez commencé, et envoyez-lui un message de trois lignes où vous la bénissez explicitement pour cela. Les mains de Moïse sur Josué, à votre échelle, avant midi.

Le détail

Un seul titre accompagne Moïse dans la mort : « Moïse, serviteur de l'Éternel, mourut là ». Pas « libérateur d'Israël », pas « législateur », pas « prophète » : cela viendra après, dans l'éloge, pas dans l'acte de décès. Serviteur, en hébreu èved, c'est aussi le mot pour esclave. L'homme qui a tenu tête au Pharaon est enregistré comme appartenant à un autre. Et donc : c'est le Maître qui décide où s'arrête la tâche, et c'est le Maître qui creuse la tombe. Remarquez le sujet de la phrase du verset 6 : « et il l'enterra ». Aucun être humain ne touche ce corps. Le seul enterrement de la Bible dont Dieu est l'ouvrier.

L'intertexte

Deux échos. Le premier, dans les Nombres, où Dieu explique pourquoi : l'eau frappée au rocher, la sainteté de Dieu pas honorée devant le peuple. Le chapitre 34 ne le rappelle pas, et ce silence est voulu : on ne referme pas la vie de Moïse sur sa faute. Le second, Hébreux 11, où la foi est définie comme cette capacité de mourir en ayant vu de loin. Le Pisga devient alors un lieu de foi, non de punition. Moïse ne regarde pas un pays perdu ; il regarde une promesse qui tiendra sans lui. Et le narrateur ajoute, des siècles plus tard, « jusqu'à aujourd'hui » : la tombe reste introuvable, parce que le culte des grands hommes est exactement ce que Dieu refuse à Israël.

Contexte

Nous sommes dans les plaines de Moab, à l'est du Jourdain, camp provisoire d'un peuple qui attend depuis quarante ans. En face, Jéricho, la première forteresse. Le Nebo domine la vallée : de là on voit réellement, par temps clair, d'Hermon au nord jusqu'aux palmiers du sud. Dans l'Orient ancien, le fondateur d'un peuple reçoit un tombeau monumental, lieu de pèlerinage et source de légitimité politique. Israël n'aura rien de tel. Pas de reliques, pas de sanctuaire de Moïse, seulement un livre et un successeur sur qui des mains ont été posées. Le deuil dure trente jours, le double de l'usage : on pleure, et puis on traverse.

Réflexion

Quelle chose, dans votre vie, voyez-vous clairement sans croire que vous y entrerez, et qu'est-ce que cela révèle de ce que vous attendez de Dieu ?

Si votre acte de décès ne portait qu'un titre, lequel serait honnête aujourd'hui, et lequel voudriez-vous qu'il porte ?

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