Ecclésiaste 12:1

Le Texte

« Et souviens-toi de ton Créateur dans les jours de ta jeunesse. » Un vieil homme s'adresse à un garçon qui a encore les dents solides et les genoux souples, et il lui dit : maintenant, pendant que ton corps ne te trahit pas encore, ancre ta vie en Celui qui t'a façonné. Car viendront « les jours mauvais », et viendront des années dont tu diras toi-même, sans que personne ne te force à l'avouer : « Je n'y prends point de plaisir. » Le verset ne promet pas d'échapper à ces années. Il dit seulement qu'il existe un moment favorable pour se souvenir, et que ce moment, c'est aujourd'hui, pas plus tard.

Le Cœur

Le verbe hébreu zakar, « se souvenir », ne signifie pas dans la Bible une simple opération mentale, un souvenir qui traverse l'esprit. Il veut dire : reconnaître quelqu'un comme déterminant pour ta vie, agir en conséquence. Se souvenir de son Créateur, c'est vivre en créature, sous un regard, avec des comptes à rendre. Et le Prédicateur choisit ce titre-là, « Créateur », plutôt qu'un autre. Pas le Dieu de l'alliance, pas le Dieu des pères, mais Celui qui a fait ce corps qui va s'user, cette lumière qui va s'obscurcir. La jeunesse n'est donc pas le temps de l'insouciance permise avant le sérieux ; elle est le temps où le lien avec le Créateur peut être noué sans être arraché à la peur. Se convertir sur un lit d'hôpital est possible. Mais ce n'est pas ce que le texte recommande.

Le Fil Rouge

Ce verset n'est pas un conseil isolé de sagesse populaire ; il ouvre un poème qui court jusqu'à la poussière qui retourne à la terre « et que l'esprit retourne à Dieu qui l'a donné ». Autrement dit : le Prédicateur relie le début et la fin, la main qui a formé et la main qui reprend. Toute la Bible tient dans cet arc. Dieu façonne, l'homme se disperse, Dieu redemande des comptes, car « Dieu amènera toute œuvre en jugement ». Et c'est précisément dans cet arc que le Christ entre : le Créateur qui a pris sur Lui un corps qui se fatigue, dont les mains se sont abîmées, qui a connu Ses propres « jours mauvais » à Gethsémané. Se souvenir de son Créateur n'est plus alors un devoir abstrait ; c'est reconnaître Celui qui est venu jusque dans la poussière pour que le retour à Dieu ne soit pas une perte mais une remise.

Le Miroir

Vous avez peut-être quarante ans, et vous remarquez que le genou craque en montant l'escalier, que vous n'entendez plus la conversation dans un restaurant bruyant, que vos parents commencent à parler de leurs rendez-vous médicaux comme d'un emploi du temps. Vous savez déjà que le Prédicateur ne bluffe pas. Et pourtant, l'ajournement continue : quand le projet sera bouclé, quand les enfants seront plus grands, quand j'aurai moins de dettes, alors je prendrai Dieu au sérieux. Ce verset ne moralise pas là-dessus ; il constate froidement qu'il existe une fenêtre, et qu'elle se referme sans prévenir. La force qui vous reste aujourd'hui, celle que vous consacrez à faire tourner votre vie, est exactement celle qui manquera plus tard pour chercher Dieu.

Aujourd'hui, avant ce soir : écrivez à un jeune de votre entourage, un enfant, un neveu, un élève, et dites-lui en une phrase concrète quelque chose que vous savez de Dieu et que vous ne lui avez jamais dit.

L'Intertexte

La fin du poème, la poussière qui retourne à la terre et l'esprit qui retourne à Dieu, est une relecture délibérée de Genèse 2, où l'homme est modelé de la terre et reçoit le souffle de Dieu. Le Prédicateur lit l'histoire de la création à l'envers : ce qui a été assemblé se démonte. Ce n'est pas du pessimisme, c'est de la cohérence. Et le Psaume 90, ce psaume qui demande à Dieu de nous apprendre à compter nos jours pour que nous obtenions un cœur sage, dit la même chose sous forme de prière : la conscience de la brièveté n'est pas destinée à nous paralyser mais à nous rendre sages assez tôt. Les deux textes refusent la consolation facile et les deux terminent dans la même direction, vers Dieu et non vers le vide.

Le Personnage Principal

Le Prédicateur est un homme âgé qui a tout essayé et qui a la lucidité de ne rien enjoliver. On le devine dans les versets qui suivent : il a « pesé et sondé », il a mis en ordre des proverbes, il s'est « étudié à trouver des paroles agréables ». Voilà un enseignant qui travaille sa formulation, qui refuse à la fois le mensonge et la brutalité gratuite. Ses mots, dit-il, sont « comme des aiguillons », ces pointes qu'on enfonce dans le flanc du bœuf pour le faire avancer. Il sait qu'il fait mal. Et pourtant il appelle son auditeur « mon fils ». C'est là toute son émotion : un vieillard qui n'a plus rien à vendre, qui pourrait se taire, et qui choisit de prévenir plutôt que de laisser un jeune découvrir seul ce qu'il a mis une vie à comprendre.

Le Contexte

Imaginez une cour de Jérusalem après l'exil, sous domination étrangère, où un maître assis à l'ombre enseigne quelques garçons de bonne famille destinés à l'administration ou au commerce. Autour d'eux, le monde du poème est immédiatement reconnaissable : le bruit de la meule dans chaque maison dès l'aube, la lampe suspendue à son cordon, le seau descendu au puits sur une roue de bois, les pleureuses qui parcourent les rues quand quelqu'un meurt. On ne meurt pas discrètement dans cette culture ; le deuil est public, bruyant, visible depuis la fenêtre. La vieillesse y est honorée mais impitoyablement exposée : pas de retraite, pas de médecine, un corps qui lâche devant tout le village. Le jeune homme à qui l'on parle a vu ces vieillards assis à la porte de la ville. Il sait exactement de quoi son maître parle.

Réflexion

Quelle est la chose que vous avez repoussée « à plus tard » avec Dieu, et quelle raison vous donnez-vous à vous-même pour la repousser encore ?

Le Prédicateur appelle Dieu « ton Créateur » plutôt que « ton Sauveur » ou « ton Père ». Qu'est-ce que ce titre-là change dans la façon dont vous vous tenez devant Lui ce matin ?

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Saint Augustin

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