Hébreux 11:20
Le texte
Un seul verset, douze mots en français, et toute une vie dedans : « Par la foi, Isaac bénit Jacob et Ésaü à l'égard des choses à venir. » Un vieillard presque aveugle, trompé par son propre fils, réalise qu'il a donné la bénédiction du premier-né au cadet, et il ne la reprend pas. Il la confirme. Puis il trouve encore quelque chose à dire à Ésaü, l'enfant qu'il préférait et qui repart les mains à peu près vides. L'auteur de l'épître ne raconte rien de la ruse, rien du gibier, rien des larmes d'Ésaü. Il retient seulement ceci : Isaac a parlé de choses qu'il ne verrait jamais, et il l'a fait en croyant que ces paroles tiendraient.
Le cœur
Ce verset dit quelque chose de dérangeant sur la foi : elle consiste parfois à ratifier un avenir qui contredit nos préférences. Isaac voulait Ésaü. Son goût, son affection, sa stratégie familiale allaient dans ce sens. Au moment où il comprend que Dieu a choisi autrement, il aurait pu annuler, protester, réparer. Il bénit. La foi n'est pas ici un élan de confiance au bord d'une mer qui s'ouvre, mais le consentement d'un homme usé à ce que Dieu dispose de sa descendance sans lui demander son avis. Et remarquez la direction du regard : « à l'égard des choses à venir ». Croire, c'est reconnaître que Dieu travaille dans un temps plus long que le nôtre, et renoncer à tenir soi-même le dernier mot sur les siens.
Le fil rouge
Ce que l'auteur souligne ailleurs dans le chapitre éclaire ce verset : « Tous ceux-ci sont morts dans la foi, n'ayant pas reçu les choses promises, mais les ayant vues de loin et saluées ». Isaac est exactement cela, un homme qui salue de loin. Il n'a jamais possédé le pays, il n'a jamais vu les douze tribus, il meurt propriétaire de quelques puits contestés. Mais il transmet. La promesse faite à Abraham ne se perpétue pas par une institution ni par un contrat, elle passe de bouche en bouche, portée par des hommes faillibles qui parlent plus grand qu'eux-mêmes. Et la ligne continue jusqu'à Celui en qui toutes les familles de la terre sont bénies. La bénédiction d'Isaac est un maillon : il ne tient pas la chaîne, il la passe.
Le miroir
Vous connaissez ce moment. Votre fils ne reprendra pas l'entreprise. Votre fille a épousé quelqu'un que vous n'auriez pas choisi, ou vit une foi plus tiède, ou plus intense, que la vôtre. Un collègue que vous n'estimez pas particulièrement obtient le poste que vous destiniez mentalement à un autre. Le réflexe est de corriger : un commentaire bien placé, un héritage réorganisé, un silence qui pèse. Isaac avait tous les moyens légaux et affectifs de corriger, et il a choisi de ratifier. Voilà la pointe du texte : la foi se mesure à ce que vous dites sur l'avenir de ceux qui ont déjoué vos plans. Pas à votre résignation, à vos paroles.
Aujourd'hui, écrivez un message à la personne de votre famille dont la trajectoire vous déçoit, et formulez une seule phrase de bénédiction sur son avenir. Pas de conseil, pas de « mais ». Envoyez-le avant ce soir.
La question
Reste une gêne que le texte ne dissipe pas : cette bénédiction a été volée. Rébecca a monté la fraude, Jacob a menti en face de son père mourant. Et l'épître écrit tranquillement « par la foi ». Faut-il comprendre que Dieu valide la ruse ? Non : remarquez qu'il n'est nulle part écrit « par la foi, Jacob trompa son père ». La foi retenue ici est celle d'Isaac, pas la manœuvre de Jacob. Reste que le dessein de Dieu a traversé un mensonge sans en être arrêté, et que la famille en a payé le prix pendant vingt ans d'exil et de rancune. Dieu n'a pas besoin de nos arrangements et Il ne les sanctifie pas ; Il passe à travers. Ce n'est pas rassurant, c'est seulement vrai.
Le détail
« Jacob et Ésaü ». L'ordre des noms. Toute l'Antiquité aurait écrit Ésaü d'abord, l'aîné d'abord, c'est l'évidence sociale et juridique. L'auteur inverse, calmement, comme si c'était désormais l'ordre naturel. Ce petit renversement typographique porte toute l'histoire : la bénédiction ne suit pas le droit d'aînesse, elle suit l'élection de Dieu. Et Isaac, en bénissant malgré tout, a signé ce renversement de sa propre main. Nos classements, qui mérite quoi, qui a travaillé le plus, qui était là en premier, sont des conventions utiles. Devant Dieu, elles ne décident de rien. C'est une menace pour ceux qui comptent sur leur ancienneté, et une porte ouverte pour tous les cadets du monde.
Le personnage principal
Isaac est le plus passif des patriarches. On l'a lié sur un autel sans lui demander son avis, on lui a choisi sa femme, il a recreusé les puits de son père et cédé les meilleurs à ses voisins, et il finit aveugle, trompé par le fils qu'il n'avait pas élu. S'il y a dans la Bible un homme dont la vie a été menée par d'autres, c'est lui. Et pourtant il figure ici, entre Abraham et Jacob, sans astérisque. Son paysage intérieur est celui de beaucoup : une préférence contrariée, une vieillesse diminuée, le sentiment d'avoir été joué. Sa foi tient en ceci qu'il a parlé d'avenir alors qu'il n'y voyait plus rien, ni des yeux, ni autrement.
Réflexion
Sur qui, dans votre entourage, avez-vous rendu un verdict intérieur que vous refusez de réviser ?
Quelles paroles d'avenir laisserez-vous à ceux qui vous survivront, et qu'attendez-vous pour les dire ?
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Questions fréquentes sur Hebrews 11:20
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Réflexions, prières et actions de grâce des lecteurs et de l'équipe de rédaction sur ce passage.
Père, il y a en moi ce désir d'un ailleurs meilleur, et parfois il me rend étranger ici. Merci de ne pas avoir honte de porter mon nom auprès du tien. Apprends-moi à marcher aujourd'hui, confiant, vers la ville que tu as préparée.
« Car, avant son enlèvement, il a reçu le témoignage d'avoir plu à Dieu. » Remarque le moment : avant. Le témoignage est venu pendant les années ordinaires, les marches quotidiennes, longtemps avant la gloire. Dieu ne gardait pas son approbation pour la fin. Il la donnait chaque jour à un homme qui marchait simplement avec lui. Et toi, aujourd'hui, marches-tu avec lui ?
Dieu lui demande précisément celui dont il avait dit: «En Isaac te sera appelée une semence.» La promesse elle-même posée sur l'autel. Abraham monte quand même, parce qu'il a compris que Celui qui promet est plus grand que ce qu'il promet. Et toi, que tiens-tu si serré que tu ne pourrais pas le lui rendre?
Joseph meurt en Égypte, comblé d'honneurs, et sa dernière parole ne parle pas de lui : « il fit mention de la sortie des fils d'Israël et donna un ordre touchant ses os. » Un cercueil devenu promesse. Il ne verra pas le pays, mais il refuse d'y rester étranger. Et toi, à quoi ton cœur reste-t-il accroché quand tout ici te réussit ?
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