Osée 6:6

Le Texte

Au milieu d'un réquisitoire, Dieu dit ce qu'Il veut vraiment : « Car j'ai aimé la bonté, et non le sacrifice, et la connaissance de Dieu plus que les holocaustes ». Ce n'est pas une remarque en passant. C'est la phrase qui fait basculer tout le chapitre : après la repentance trop facile des versets 1 à 3 et le soupir de Dieu devant une piété « comme la nuée du matin », voici le critère. Ce que l'Éternel désire n'est pas la fumée qui monte de l'autel, mais la loyauté vécue entre les gens qui se réclament de Son alliance, et une connaissance de Lui qui soit autre chose qu'un rituel bien exécuté.

Le Cœur

Imaginez l'odeur : la graisse qui grésille, le sang qui coule dans la rigole, la laine mouillée des bêtes qu'on amène. À Béthel, le culte tourne bien. Personne ne saute une fête. Et pourtant, quelques versets plus loin, ces mêmes prêtres « assassine[nt] sur le chemin de Sichem ». Voilà l'abîme que Dieu montre du doigt. Le mot traduit par « bonté » est hesed, la fidélité tenace qu'on doit à quelqu'un avec qui on est lié : le voisin, la veuve, le partenaire d'alliance. Dieu ne rejette pas le sacrifice qu'Il a Lui-même institué ; Il refuse qu'on s'en serve comme d'un paiement. Le culte n'achète pas Dieu. Il exprime une relation, ou il ment.

Le Fil Rouge

Sept siècles plus tard, un rabbi galiléen est attablé avec des collecteurs d'impôts, ces gens qui font la caisse pour l'occupant. Les scrupuleux s'indignent, et Il leur renvoie précisément cette phrase d'Osée : allez apprendre ce que signifie, je veux la miséricorde et non le sacrifice (Matthieu 9.13). Il la reprend encore quand on reproche à Ses disciples d'arracher des épis un jour de sabbat (Matthieu 12.7). Deux fois, la même arme, contre la même erreur : la religion utilisée pour se dispenser des gens. Mais Jésus ne se contente pas de citer Osée, Il l'incarne. En Lui, la hesed de Dieu n'est plus un reproche adressé à un peuple infidèle, elle marche sur les routes, touche les lépreux, mange avec les traîtres. Et le sacrifice que Dieu ne voulait pas comme monnaie d'échange, Il le donne Lui-même, une fois.

Le Miroir

La question n'est donc pas de savoir si vous êtes religieux. Osée s'adresse à des gens très pratiquants. La question est de savoir ce que votre pratique vous permet d'éviter. Vous versez votre don mensuel, mais vous n'avez pas rappelé votre frère depuis huit mois. Vous animez le groupe de maison, mais votre équipe au travail vous a vu écraser un collègue plus faible et se taire ensuite. Vous priez le matin, et à table vous êtes injoignable. Ce n'est pas de l'hypocrisie consciente ; c'est plus insidieux : le culte donne la sensation d'être en règle, et cette sensation anesthésie. Dieu, Lui, regarde le chemin de Sichem. Aujourd'hui : écrivez le nom de la personne envers qui vous n'avez pas tenu parole, et envoyez-lui un message où vous le reconnaissez, sans explication ni excuse.

La Question

Alors Dieu n'aime pas les sacrifices qu'Il a Lui-même ordonnés ? Le texte ne dit pas « moins », il dit « et non ». On peut adoucir en lisant une comparaison hébraïque, mais l'aspérité demeure, et elle est voulue. Dieu se réserve le droit de refuser ce qu'Il a institué quand cela devient un mur entre Lui et le prochain. C'est déstabilisant, car nous voudrions un Dieu qui accepte ce qu'Il a prescrit, mécaniquement, comme un contrat. Or l'alliance n'est pas un distributeur automatique. Le culte reste bon, indispensable même, mais il n'a jamais eu de valeur en lui-même. Il n'y a pas de position où l'on soit à l'abri de cette phrase, pas même le dimanche matin le mieux préparé.

Le Détail

« La connaissance de Dieu ». En français, cela sonne comme un savoir, une doctrine correcte. Pour l'oreille de l'auditeur d'Osée, le verbe évoquait bien autre chose : c'est le mot qu'on emploie pour un mari et une femme, pour deux partenaires d'alliance qui se sont engagés et qui savent l'un de l'autre ce que personne d'autre ne sait. Osée, marié à une femme infidèle, n'a pas choisi ce vocabulaire au hasard. Connaître Dieu, ce n'est pas avoir une opinion juste sur Lui ; c'est vivre avec Lui assez longtemps pour que Ses préférences deviennent les vôtres. Et c'est précisément ce que le peuple n'a pas : beaucoup de rites, aucune intimité.

Le Contexte

Milieu du huitième siècle avant notre ère, royaume du Nord, sous Jéroboam II. Les affaires vont bien : les frontières se sont élargies, l'huile et le vin s'exportent, les riches construisent en pierre de taille. L'Assyrie n'est encore qu'une rumeur à l'horizon, mais elle avance. Les sanctuaires de Béthel et de Dan sont pleins, la prêtrise est une caste puissante, et les routes de pèlerinage, comme celle qui monte vers Sichem, sont dangereuses : Osée accuse les prêtres eux-mêmes d'y détrousser les pèlerins. Voilà le décor : une prospérité religieuse et économique posée sur de la violence ordinaire. Le prophète parle à des gens qui n'imaginent pas une seconde que Dieu puisse être contre eux. C'est à eux que tombe cette phrase.

Réflexion

Quelle pratique religieuse, chez vous, sert surtout à faire taire une culpabilité que vous devriez plutôt réparer ?

Si Dieu jugeait votre semaine sur la fidélité tenue envers trois personnes précises, lesquelles nommerait-Il ?

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