Matthieu 9

Le texte

Quatre scènes s'enchaînent dans un même quartier de Capernaüm : un paralytique porté sur sa civière et renvoyé debout chez lui, un collecteur d'impôts arraché à son comptoir et attablé le soir même avec Jésus, une femme qui saigne depuis douze ans et une fillette morte depuis quelques heures, puis deux aveugles et un muet. Entre les deux, une discussion sur le jeûne, le drap neuf et les vieilles outres. Le chapitre se ferme sur un regard : Jésus voit les foules « las et dispersés, comme des brebis qui n'ont pas de berger », et parle de moisson.

Le cœur

Tout le chapitre tourne autour d'une seule question : qui a le droit de pardonner ? Les scribes ont raison sur le fond, personne ne pardonne le péché sinon Dieu. Leur erreur n'est pas théologique, elle est christologique. Jésus ne discute pas leur principe, Il déplace le lieu du pardon : « le fils de l'homme a le pouvoir sur la terre de pardonner les péchés ». Sur la terre, pas au ciel lointain, pas au temple, pas après un sacrifice. Dans une maison bondée, à un homme qui ne peut même pas marcher. Et la guérison du corps sert de preuve visible d'une chose invisible. Le royaume n'arrive pas comme un programme moral, mais comme une autorité qui touche la dette avant de toucher les jambes.

Le fil rouge

Jésus cite Osée : « Je veux miséricorde et non pas sacrifice ». Ce n'est pas un rejet du culte, c'est le rappel que le culte a toujours eu pour but de rendre un peuple capable de miséricorde. Les prophètes le disaient déjà, et Israël ne l'avait pas appris. En s'attablant avec les publicains, Jésus ne suspend pas la Loi, Il en révèle l'intention. Puis vient l'image de l'époux : dans les prophètes, l'époux d'Israël, c'est Dieu Lui-même. Jésus se place tranquillement à cette place-là, et ajoute une ombre : « lorsque l'époux leur aura été ôté ». La croix est déjà dans la phrase. Le vin nouveau n'est pas une réforme du judaïsme, c'est une alliance qui fait craquer les vieilles outres.

Le miroir

Remarquez qui, dans ce chapitre, obtient quelque chose : des gens qui n'ont aucun capital religieux. Un homme immobile porté par d'autres, un collaborateur du fisc méprisé de tous, une femme rituellement impure qui n'ose pas demander de face, deux aveugles qui crient dans la rue. Et remarquez qui reste dehors : ceux qui se portent bien. C'est là que le texte gratte. Vous connaissez peut-être mieux la position du pharisien que celle de l'aveugle : vous priez, vous servez, vous préparez le groupe de maison, et vous vous surprenez à évaluer ceux qui entrent. La question de Jésus n'est pas « es-tu correct ? » mais « sais-tu que tu es malade ? ». Aujourd'hui : écrivez sur un papier le nom d'une personne dont vous jugez la vie désordonnée, et priez deux minutes pour elle en demandant à Dieu de vous montrer votre propre maladie.

Le détail

Les joueurs de flûte. Matthieu prend la peine de les mentionner, et nous passons vite. Dans une famille juive, même pauvre, le deuil exigeait au minimum deux flûtistes et une pleureuse ; chez un chef de synagogue, la maison devait être noire de monde en quelques heures. Ce vacarme est un rite, une preuve sociale que la mort est reconnue et acceptée. Quand Jésus dit « la jeune fille n'est pas morte, mais elle dort », on se moque de Lui, et ce rire est logique : ces gens sont des professionnels de la mort, ils savent reconnaître un cadavre. Il faut les mettre dehors pour que la vie revienne. Le bruit organisé du désespoir ne supporte pas d'être contredit.

Le profil

Matthieu écrit pour des Juifs devenus chrétiens, souvent exclus de la synagogue, accusés d'avoir trahi la Torah. Pour eux, la scène du repas chez Matthieu n'est pas une anecdote attendrissante : c'est leur propre procès. On leur reprochait exactement cela, manger avec n'importe qui, relâcher les barrières de pureté, ne pas jeûner comme il faut. La réponse de Jésus devient leur défense. Et l'image de l'époux enlevé, avec le jeûne qui revient ensuite, leur disait que leur propre tristesse avait un sens : ils vivaient l'entre-deux. Quant aux brebis sans berger, le lecteur juif entendait une accusation contre les responsables religieux, pas une simple tendresse pastorale.

Le contexte

Capernaüm, village de pêcheurs au bord du lac, sur la route commerciale vers Damas. D'où le bureau de recette : Matthieu prélève les taxes de passage pour Hérode Antipas, ce qui fait de lui un homme riche, utile et haï, le genre d'homme dont le témoignage n'est pas recevable au tribunal. Les maisons sont petites, les toits bas, on entend tout de la rue. Une femme qui saigne depuis douze ans est impure en permanence : pas de synagogue, pas de contact, un isolement lent. Elle touche le bord du vêtement par-derrière parce qu'elle sait qu'elle contamine. Jésus se retourne et l'appelle « ma fille ». En public. Devant un chef de synagogue qui attend, impatient, pour sa propre fille.

Réflexion

Dans quel personnage de ce chapitre vous reconnaissez-vous spontanément, et lequel évitez-vous soigneusement ?

Où, dans votre vie d'église, le vin nouveau est-il versé dans de vieilles outres, et qu'est-ce que cela fait craquer ?

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