Ésaïe 30:33

Le texte

Le prophète conduit son auditoire jusqu'au bord d'un ravin que tout Jérusalémite connaît : Topheth, la fosse à ordures du sud de la ville, là où l'on avait autrefois brûlé des enfants pour Moloc. Et il dit : ce bûcher-là n'est pas improvisé, il est préparé depuis longtemps, creusé profond et large, et cette fois ce n'est pas un enfant qu'on y couche, c'est « pour le roi aussi il est préparé ». Le bois est empilé, le feu attend. Puis vient la dernière image, la plus terrible parce qu'elle est la plus douce en apparence : « le souffle de l'Éternel, comme un torrent de soufre, l'allume ». Il suffit que Dieu respire.

Le cœur

Tout le chapitre reposait sur un choix : s'appuyer sur l'ombre de l'Égypte ou sur le Saint d'Israël. Le verset 33 répond en montrant ce que devient la puissance sur laquelle on avait misé, ou celle que l'on craignait. Assur, la superpuissance qui faisait trembler Juda, finit dans le dépotoir de Jérusalem. Ce n'est pas de la vengeance nationaliste : c'est l'affirmation que l'histoire a un juge, et que ce juge n'a pas besoin de chevaux rapides (verset 16) pour agir. Son souffle suffit. Et ce même souffle, dans les Écritures, est celui qui donne la vie. Voilà le vertige du verset : la respiration de Dieu est à la fois ce qui nous anime et ce qui consume ce qui se dresse contre Lui. On ne choisit pas si Dieu respire. On choisit seulement de quel côté du feu on se tient.

Le fil rouge

Ce ravin a une postérité. La vallée où Topheth se trouvait, la vallée de Hinnom, deviendra dans la bouche de Jésus la « géhenne », mot qui n'est rien d'autre que le nom de ce lieu transformé en image du jugement définitif (Marc 9). Autrement dit : quand Jésus parle du feu, Il parle avec le vocabulaire d'Ésaïe, en désignant un endroit que Ses auditeurs pouvaient voir depuis les murs. Mais le fil ne s'arrête pas là. Le souffle qui allume ici le bûcher est aussi celui que le Ressuscité exhale sur Ses disciples : « Il souffla sur eux » (Jean 20). Le même souffle, deux directions. Et entre les deux, une croix, où Celui qui n'avait rien mérité du feu a rendu l'esprit hors des murs, du côté des dépotoirs.

Le miroir

Nous avons tous notre Égypte, et elle est rarement spectaculaire. C'est le compte épargne qui permet de ne pas trop prier, le contact bien placé qu'on appelle avant de réfléchir, la réputation professionnelle qui tient lieu d'identité, le deuxième métier qui absorbe l'angoisse. Et nous avons tous notre Assur : le manager qui décide de votre année, le résultat d'analyse qui n'arrive pas, l'adolescent qui claque la porte, la lettre de l'administration. Ésaïe ne dit pas que ces puissances sont imaginaires. Il dit qu'elles sont combustibles. Le verset ne vous demande pas de cesser d'avoir peur, mais de recalculer les rapports de force.

Aujourd'hui : prenez un papier, écrivez en un mot ce que vous craignez le plus en ce moment, dites à voix haute « le souffle de l'Éternel suffit », et jetez le papier.

Le détail

Trois mots méritent qu'on s'arrête : « pour le roi aussi ». Ce petit « aussi » fait tout le travail. La fosse avait été creusée pour d'autres, pour de très petits, ceux dont on ne demandait pas l'avis. Maintenant elle reçoit celui qui dictait le sort des nations. Et l'hébreu ajoute une ironie que le français perd : le mot pour « roi » est melek, à une voyelle près du nom de Molek, ce dieu à qui l'on offrait des enfants dans ce même ravin. Le dieu-roi devient le combustible. Le trône devient bois de chauffage. Ceux qui se prennent pour des divinités finissent dans le foyer de la divinité qu'ils ont ignorée, et cela, précise le texte, était « préparé depuis longtemps ».

Le personnage principal

Le Dieu de ce verset n'est pas un juge impassible qui applique un règlement. Quelques lignes plus haut, Ses lèvres sont « pleines d'indignation » et Sa langue « comme un feu qui dévore ». C'est un Dieu qui s'implique, qui prend parti, qui n'assiste pas de loin à l'écrasement des petits. Et le même chapitre dit de Lui qu'Il « attendra pour user de grâce envers vous » et qu'« aussitôt qu'il l'entendra, il te répondra ». Voilà Son paysage intérieur : une patience longue, presque exaspérante, et une colère qui, lorsqu'elle se lève, ne demande aucun effort. Il ne brandit pas d'épée au verset 33. Il respire. La facilité même du geste est ce qui devrait nous faire trembler, et nous reposer.

Le profil

Imaginez-les : Jérusalem, vers 701 avant notre ère, les colonnes assyriennes à quelques jours de marche, et une délégation de Juda qui vient de repartir vers Tsoan et Hanès avec des ânes chargés d'or pour acheter des chars égyptiens. Ces gens connaissaient Topheth non comme une métaphore mais comme une odeur. Certains de leurs pères y avaient porté un enfant sous le règne d'Achaz. Entendre que ce lieu de honte nationale attendait désormais le grand roi d'Assyrie, cela retournait l'humiliation en espérance. Mais ils entendaient aussi l'autre tranchant : le feu « préparé depuis longtemps » ne concerne pas seulement les païens. Ce chapitre s'ouvre en les appelant « fils qui se rebellent ». Le bûcher était creusé chez eux.

Réflexion

Quelle est, très concrètement, l'Égypte vers laquelle vos réflexes vous portent avant même que vous ayez prié, et qu'est-ce qu'elle vous promet que Dieu ne vous promet pas ?

Si le souffle de Dieu suffit à consumer ce que vous craignez, pourquoi continuez-vous à vous armer contre cela ? Qu'est-ce que cet armement protège en vous, au-delà de votre sécurité ?

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