Ésaïe 35

Le Texte

Le désert, cette terre où rien ne pousse et où personne ne survit longtemps, se met à fleurir. Isaïe voit la steppe éclater en floraison et recevoir « la gloire du Liban », c'est-à-dire la beauté des régions les plus fertiles du pays. Puis le prophète se tourne vers des gens épuisés : mains lassées, genoux qui chancellent, cœur timide. Il leur ordonne de tenir bon parce que Dieu vient Lui-même, avec vengeance et délivrance à la fois. Alors les aveugles voient, les sourds entendent, le boiteux saute, le muet chante. Et à travers ce désert transformé se trace une route, appelée « le chemin de la sainteté », sur laquelle les rachetés remontent vers Sion, la joie sur la tête, le gémissement en fuite derrière eux.

Le Cœur

Ce chapitre ne promet pas d'abord une amélioration des circonstances, mais la venue de Dieu en personne : « Lui-même viendra, et vous sauvera. » Tout le reste en découle. La floraison du désert, la guérison des corps abîmés, la route sûre : ce sont les effets secondaires de Sa présence, pas des cadeaux envoyés à distance. Et remarquez ce que le texte refuse de séparer : « la vengeance vient, la rétribution de Dieu » se trouve dans la même phrase que le salut. Le Dieu qui console est le Dieu qui règle les comptes. Un salut sans jugement serait sentimental, un jugement sans salut serait écrasant. Isaïe tient les deux ensemble parce que les gens à qui il parle ont besoin des deux : ils ont été broyés par des puissances qui n'ont jamais rendu de comptes, et ils sont eux-mêmes trop faibles pour se relever seuls.

Le Fil Rouge

Quand Jean-Baptiste, en prison, envoie demander à Jésus s'Il est bien Celui qui devait venir, Jésus ne répond pas par un titre. Il répond par une liste : les aveugles voient, les boiteux marchent, les sourds entendent (Matthieu 11). C'est Isaïe 35 récité comme une carte d'identité. Autrement dit : les guérisons de Jésus ne sont pas des démonstrations de puissance destinées à impressionner, mais les premiers bourgeons du désert promis ici. Et la route ? Isaïe la nomme « le chemin de la sainteté », un chemin où même les insensés ne s'égarent pas. Des siècles plus tard, un homme dira : « Je suis le chemin. » Ce n'est pas un jeu de mots pieux : le chemin d'Isaïe n'est plus une bande de terre, c'est une Personne sur laquelle on marche jusqu'à Sion.

Le Miroir

« Fortifiez les mains lassées, et affermissez les genoux qui chancellent. » Vous savez exactement à quoi ressemblent ces genoux. C'est le lundi matin après un dimanche où vous avez chanté sans y croire. C'est le dossier médical posé sur la table de la cuisine. C'est l'enfant qui ne prie plus et devant lequel vous n'avez plus d'arguments. Remarquez pourtant ce que le texte ne dit pas : il ne vous demande pas de vous ressaisir. Il demande à quelqu'un d'autre de venir vous soutenir, et il place la raison de tenir en dehors de vous : « voici votre Dieu ». Là est le grattement. Beaucoup d'entre nous préfèrent être celui qui affermit plutôt que celui qu'on affermit. Accepter d'être classé parmi les cœurs timides coûte plus cher que d'être fort.

Le Détail

« Le mirage deviendra un étang. » Le mot désigne le sol brûlant qui tremble sous la chaleur et donne l'illusion de l'eau. C'est la cruauté propre du désert : il ne se contente pas de vous assoiffer, il se moque de vous en imitant l'eau. Dieu ne fait pas disparaître le mirage. Il le transforme en véritable étang. Ce que vous avez couru après en vain, ce qui vous a menti et vidé de vos forces, devient exactement ce qu'il prétendait être. Pensez à vos propres mirages : la promotion, la reconnaissance, la maison enfin payée. Isaïe ne les condamne pas simplement ; il annonce un jour où la soif qu'ils imitaient trouvera son eau réelle.

Le Contexte

Ce chapitre est le revers exact du précédent : Isaïe 34 décrit Édom devenant un désert de ronces et de chacals ; Isaïe 35 décrit le désert devenant un jardin. Les deux tableaux se répondent volontairement. Nous sommes au huitième siècle avant Jésus-Christ, sous l'ombre assyrienne, dans une petite nation qui négocie sa survie entre des empires. Les routes entre les grandes villes traversaient des steppes où rôdaient bandits et fauves ; voyager seul était une prise de risque réelle, d'où la mention du lion et de la bête qui déchire. Et les aveugles, sourds, boiteux, muets n'étaient pas seulement malades : ils étaient économiquement dépendants et socialement mis à distance du culte. Leur guérison n'est pas un bonus médical, c'est une réintégration.

Le Personnage Principal

Dieu est le sujet de presque tout ce qui compte ici, et un mot le trahit : « Lui-même viendra ». Pas un messager, pas une intervention pilotée à distance. Le Dieu d'Isaïe ne délègue pas le sauvetage. Ce qui frappe encore, c'est Son émotion. La vengeance annoncée n'est pas de l'irritation, c'est la colère de Celui qui a vu ce qu'on a fait à Son peuple et refuse de classer l'affaire. Et cette même colère se penche ensuite sur des genoux qui tremblent. Un Dieu capable de tenir les deux à la fois n'est ni tiède ni brutal. Il est engagé. Le chapitre se termine sur ce qu'Il produit chez les Siens : « le chagrin et le gémissement s'enfuiront ». Ils fuient, comme on fuit devant quelqu'un de plus fort.

Réflexion

Dans quel domaine précis de ma vie ai-je cessé d'attendre quoi que ce soit de Dieu, et suis-je prêt à appeler cela un désert plutôt qu'une fatalité ?

Suis-je capable de recevoir la promesse de ce chapitre en tant que faible, ou est-ce que je ne l'écoute que comme quelqu'un qui doit encore l'annoncer aux autres ?

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