Ésaïe 43:27

Le texte

Dieu vient de proposer un procès à Son peuple : « Fais-moi souvenir, plaidons ensemble ; raconte toi-même, afin que tu sois justifié. » Et voici Sa pièce à conviction, tenant en une seule ligne : « Ton premier père a péché, et tes médiateurs se sont rebellés contre moi. » Autrement dit : ne cherche pas ton dossier de défense dans ton ascendance ni dans tes autorités religieuses. La faute ne commence pas avec toi, mais elle ne s'arrête pas non plus avant toi. Depuis l'origine jusqu'aux hommes chargés de te représenter devant Dieu, la chaîne entière est rompue. Le verset suivant en tire la conséquence brutale : les chefs profanés, Jacob livré à la destruction.

Le cœur

Ce verset démonte l'illusion la plus tenace de la vie religieuse : celle de l'héritage propre. Israël pouvait invoquer les pères, le sacerdoce, le temple, tout un système de médiation censé garantir sa position devant Dieu. Dieu répond que ce système lui-même est contaminé. Les « médiateurs », ceux qui devaient porter le peuple devant Lui, se sont rebellés contre Lui. Il n'existe donc aucun palier intermédiaire où l'on puisse se réfugier, aucune institution, aucune tradition familiale, aucune fidélité de génération précédente qui vous couvre. C'est dur, et c'est précisément là que le verset 25 devient scandaleusement beau : « C'est moi, c'est moi qui efface tes transgressions à cause de moi-même. » Non à cause de vos pères. À cause de Lui seul. La grâce n'est jamais un supplément à un capital moral déjà constitué ; elle arrive quand le capital est à zéro.

Le fil conducteur

Isaïe pose ici un problème qu'il ne résout pas encore : la médiation est cassée. Ceux qui devaient parler pour le peuple ont parlé contre Dieu. Or, quelques chapitres plus loin, le même livre présente un Serviteur qui, lui, ne se rebelle pas, qui porte l'iniquité des autres au lieu d'y ajouter la sienne. Le chapitre 43 a déjà glissé le mot au verset 10 : « mon serviteur que j'ai choisi ». Le Nouveau Testament ne fait pas autre chose que nommer ce Serviteur. Quand Paul remonte à un seul homme par qui le péché est entré dans le monde, et à un seul homme par qui vient la justice, il travaille exactement sur la ligne de ce verset : une chaîne rompue à l'origine, et un maillon neuf planté à côté d'elle. Il n'y a pas de réparation de l'ancienne chaîne. Il y en a une autre.

Le miroir

Vous connaissez la manœuvre, parce que vous l'utilisez. Au travail, quand une décision douteuse remonte à la direction, vous dites : c'est la culture de la maison. Dans la famille, quand votre colère explose, vous entendez la voix de votre père et vous vous dites que cela vient de loin. Avec l'argent, vous vous alignez sur ce que font les gens de votre milieu, et cela suffit à faire taire la question. Et dans la foi : mes parents étaient croyants, mon Église m'a formé, mon pasteur approuve. Isaïe vous coupe ce recours. Il reconnaît que la faute vient de plus loin que vous, il le dit noir sur blanc, et il refuse d'en faire une excuse. L'héritage explique ; il n'absout pas. Ce que vous avez reçu de tordu est maintenant à vous, et donc c'est vous qui devez le porter devant Dieu.

Aujourd'hui : prenez une feuille, écrivez une phrase que vous employez pour expliquer un travers précis de votre caractère par votre éducation ou votre milieu. Puis, à voix haute, redites ce travers à la première personne, sans la deuxième moitié de la phrase, devant Dieu.

Le profil

Ces mots s'adressent à des déportés, des gens dont le temple est en ruines et les prêtres dispersés. Ils sont assis dans un empire où l'on célèbre d'autres dieux, et ils ruminent une question : pourquoi nous ? Beaucoup répondaient par l'injustice, comme s'ils payaient l'addition d'une génération précédente. Dieu leur retire l'argument tout en leur donnant raison sur les faits : oui, cela vient de loin, oui, vos autorités religieuses ont trahi, et oui, c'est bien Moi qui ai profané vos chefs et livré Jacob. Pour un exilé, entendre que Dieu revendique la catastrophe est presque un soulagement : ce n'est pas Mardouk qui a gagné, c'est le Saint d'Israël qui a jugé. Un Dieu qui juge peut aussi effacer. Un Dieu vaincu, non.

L'intertexte

Ézéchiel, contemporain des mêmes exilés, cite un proverbe qui circulait alors : les pères ont mangé du raisin vert et les dents des fils en sont agacées. Il le démolit. Chacun mourra pour son propre péché. Ce n'est pas une contradiction avec Isaïe, c'est l'autre moitié de la vérité : la faute est héritée en solidarité réelle, et pourtant chacun en répond personnellement. Les deux prophètes ferment ensemble les deux échappatoires, celle qui accuse les ancêtres et celle qui prétend partir de zéro. Paul, en Romains 5, tiendra les deux bouts en montrant que la solidarité dans la faute est précisément ce qui rend possible une solidarité dans la grâce : on ne sort pas d'une chaîne collective par un effort individuel, mais en étant greffé sur un autre.

Le détail

Le mot traduit par « médiateurs » désigne en hébreu ceux qui parlent à la place d'un autre : l'interprète, le porte-parole, l'avocat au tribunal. Et nous sommes justement dans une scène de procès, ouverte au verset 26 : « plaidons ensemble ». L'ironie est féroce. Le peuple entre au tribunal, cherche du regard son défenseur, et découvre que son défenseur figure sur le banc des accusés. Prêtres, prophètes, rois : tous ceux dont la fonction était de représenter Israël devant Dieu ont eux-mêmes rompu avec Lui. C'est cela, la solitude religieuse la plus nue : non pas l'absence de Dieu, mais l'absence d'un homme capable de parler pour vous. Et c'est exactement ce vide que le verset 25 remplit d'avance, avant même de l'avoir décrit, avec un Dieu qui devient Lui-même Son propre motif d'effacer.

Réflexion

Quelle faute de votre vie continuez-vous à présenter comme un héritage plutôt que comme la vôtre, et que se passerait-il si vous cessiez de le faire pendant une semaine ?

Sur quel médiateur humain, personne, tradition ou institution, vous appuyez-vous en réalité pour vous sentir en règle avec Dieu ?

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