Ésaïe 49:6

Le texte

« C'est peu de chose que tu me sois serviteur pour rétablir les tribus de Jacob » : voilà la réponse de Dieu à un serviteur qui vient de dire, quelques lignes plus haut, qu'il a travaillé en vain et consumé sa force pour le néant. L'Éternel ne le contredit pas point par point, Il ne discute pas son épuisement ; Il élargit la commande. Ramener les rescapés d'Israël, ce serait déjà une vie entière de labeur, et Dieu appelle cela une petite chose. Puis Il ajoute le reste : « je te donnerai aussi pour [être] une lumière des nations, pour être mon salut jusqu'au bout de la terre. » Le découragement reçoit pour réponse un horizon plus vaste, non un allègement.

Le cœur

Il y a quelque chose de presque brutal dans cette manière de consoler. Nous aurions attendu un mot tendre, une permission de se reposer ; nous recevons une mission planétaire. Mais regardez de plus près ce que Dieu fait ici : Il déplace le lieu où se mesure la réussite. Le serviteur jugeait son œuvre par ce qu'il voyait, un peuple non rassemblé, une parole qui ne prend pas. Dieu la juge par ce qu'Il en fera, et ce qu'Il en fera dépasse de loin ce que le serviteur peut vérifier de son vivant. Notez aussi le glissement décisif : le salut n'est plus seulement une chose que le serviteur apporte, il devient ce que le serviteur est. « Pour être mon salut » : la personne et la délivrance ne se séparent plus. Dieu ne distribue pas un secours à distance ; Il se donne dans quelqu'un.

Le fil conducteur

Paul et Barnabas, acculés dans la synagogue d'Antioche de Pisidie, ont cité exactement cette ligne pour justifier leur virage vers les païens (Actes 13). Ils n'ont pas dit : ce verset ressemble à notre situation. Ils ont dit : le Seigneur nous a commandé cela. Autrement dit, ils lisaient la parole adressée au Serviteur comme une parole qui les enveloppait désormais. Et Siméon, tenant un nourrisson dans le Temple, avait déjà murmuré « lumière des nations » sur ce corps minuscule. Le fil est donc double, et cela vaut la peine de s'y attarder : la promesse se resserre en un seul homme, puis s'ouvre en une Église envoyée. Comment une même phrase peut-elle désigner Israël, le Messie et nous ? Ésaïe ne l'explique pas. Il laisse la focale bouger.

Le miroir

Vous avez peut-être un dossier, une classe, un enfant, une communauté où vous avez « consumé votre force pour le néant ». Vous le savez au réveil, avant même le café : cela ne prend pas. Et la tentation n'est pas d'abord de tout lâcher, elle est de rétrécir l'horizon jusqu'à ce qu'il tienne dans ce que vous pouvez contrôler. Ce texte refuse ce rétrécissement. Il ne promet pas que vous verrez le résultat ; il promet que la mesure de votre travail n'est pas entre vos mains, mais « par-devers l'Éternel ». Cela console-t-il vraiment ? Pas tout de suite. Cela déplace, lentement. Aujourd'hui : écrivez sur une feuille la tâche que vous jugez ratée, et dessous cette phrase du verset 4, « mon œuvre par-devers mon Dieu ». Puis lisez-la à voix haute, une fois.

Le profil

Les premiers auditeurs sont des exilés, ou les enfants d'exilés, quelque part entre Babylone et un retour incertain. Ils ont vu le Temple brûler. Pour eux, « rétablir les tribus de Jacob » n'est pas une petite chose du tout : c'est l'impossible même, le rêve qu'on n'ose plus formuler à voix haute. Entendre Dieu appeler cela « peu de chose », c'est recevoir un vertige. Soit Il se moque, soit Il est infiniment plus grand que leur désespoir. Et il y a pire, ou mieux : les nations, celles qui les ont déportés, humiliés, vendus, deviennent le destinataire de la lumière. Que ressent-on quand on apprend que son salut n'était qu'un commencement, et que les bourreaux figurent dans le programme ?

Le personnage principal

Qui parle au verset 4 ? Un serviteur formé dès le ventre, nommé avant de naître, caché « sous l'ombre de sa main » comme une flèche encore dans le carquois, et qui pourtant se dit épuisé. Cette juxtaposition est le cœur de son portrait : appelé absolument, fatigué absolument. Il ne renie pas sa vocation, il ne triche pas non plus sur son sentiment d'échec. Il tient les deux ensemble, et c'est peut-être cela, la foi. Le verset 7 dira de lui qu'il est celui « que l'homme méprise », celui « que la nation abhorre ». Le porteur de lumière est un homme humilié. Dieu n'a pas choisi un visage éclatant pour éclairer la terre ; Il a choisi quelqu'un que personne ne regardait.

La question

Le verset dit « jusqu'au bout de la terre ». Deux mille cinq cents ans plus tard, le bout de la terre n'est pas éclairé. Des peuples entiers n'ont jamais entendu ce nom ; d'autres l'ont entendu accompagné de violences commises en son nom. Faut-il donc lire la promesse comme un horizon indéfiniment repoussé, une consolation qui se déplace toujours d'un cran quand on s'en approche ? Je ne sais pas la dissoudre, cette question. Je remarque seulement que le texte lui-même l'anticipe : il naît de la bouche d'un homme qui constatait que rien ne marchait. La promesse n'a jamais été donnée à des gens qui la voyaient s'accomplir. Elle a été donnée à quelqu'un qui voyait le contraire. Peut-être est-ce là sa seule forme possible : une parole qui tient dans le noir, ou qui ne tient nulle part.

Réflexion

Où, dans votre vie, avez-vous rétréci l'horizon de ce que Dieu pourrait faire, pour ne plus avoir à supporter l'écart entre la promesse et ce que vous voyez ?

Si le salut n'est pas d'abord une chose reçue mais quelqu'un donné, qu'est-ce que cela change à votre manière de prier cette semaine ?

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