Ésaïe 9:6

Le texte

Après l'annonce de l'enfant qui naît et du fils qui est donné, le prophète ne s'arrête pas sur le berceau : il regarde le trône. « À l'accroissement de [son] empire, et à la paix, il n'y aura pas de fin, sur le trône de David et dans son royaume, pour l'établir et le soutenir en jugement et en justice, dès maintenant et à toujours. » Un règne qui ne cesse de s'étendre, une paix qui ne connaît pas de limite, posé sur la lignée de David, tenu debout non par la force mais par le droit et la justice. Et une dernière phrase qui coupe court à toute illusion d'auto-réalisation : « La jalousie de l'Éternel des armées fera cela. »

Le cœur

Remarquez ce qui porte ce trône. Pas la puissance militaire, pas la prospérité, pas même la popularité du roi : « en jugement et en justice ». Le mot hébreu mishpat, « jugement », ne désigne pas d'abord un verdict final mais la pratique quotidienne du droit, la façon dont on traite la veuve, l'ouvrier, le débiteur. Voilà l'armature du Royaume. Dieu ne promet donc pas seulement un règne qui dure, mais un règne d'une certaine qualité : là où Il gouverne, les choses sont remises d'aplomb. Et la phrase finale fait basculer le tout hors de nos mains. C'est la jalousie de Dieu, cet attachement brûlant à Son peuple, qui accomplira ce que nous n'avons jamais réussi à bâtir. Ce qui nous délivre de l'orgueil et, en même temps, ne nous laisse aucune excuse pour l'injustice.

Le fil conducteur

« Sur le trône de David et dans son royaume » : cette formule n'est pas décorative. Elle renvoie à la promesse faite à David, que sa maison et son royaume seraient affermis pour toujours. Or, au moment où Ésaïe parle, cette promesse ressemble à une plaisanterie cruelle : les héritiers de David sont des politiciens effrayés qui achètent leur survie aux Assyriens. Dieu ne retire pas Sa parole, Il la déplace vers un Enfant. Et quand l'ange vient chez Marie, il reprend presque mot pour mot ce verset : le Seigneur Lui donnera le trône de David Son père, et Son règne n'aura pas de fin. Le fil ne se rompt donc jamais, mais il passe par une crèche, puis par une croix, et l'« accroissement de [son] empire » s'accomplit de la manière la plus improbable qui soit : par un roi qui se laisse juger injustement pour établir le droit.

Le miroir

Un règne fondé « en jugement et en justice » pose une question gênante à nos petits territoires. Comment traitez-vous celui qui ne peut pas vous rendre la pareille ? Le stagiaire, le sous-traitant qui n'ose pas relancer sa facture, l'enfant qui n'a pas le vocabulaire pour se défendre, le parent âgé dont les affaires passent entre vos mains. Nous aimons le côté consolant de ce verset, la paix sans fin, et nous glissons sur son armature : là où Christ règne, les comptes sont justes. L'autre pointe est celle-ci : « La jalousie de l'Éternel des armées fera cela. » Vous n'avez pas à sauver votre entreprise, votre Église ou votre famille par votre énergie. Mais vous n'avez pas non plus le droit de remettre à plus tard ce qui est simplement juste.

Aujourd'hui : ouvrez votre téléphone, trouvez la personne envers qui vous êtes en retard d'une parole donnée ou d'une somme due, et réglez-le maintenant, en un message ou un virement.

L'intertexte

Le contraste le plus violent se trouve quelques lignes plus bas, dans le même chapitre. Ceux qui ont tout perdu déclarent : « Les briques sont tombées, nous bâtirons en pierres de taille ; les sycomores ont été coupés, nous les remplacerons par des cèdres. » C'est l'exact inverse du verset 6. D'un côté, un peuple qui reconstruit lui-même, en mieux, en plus solide, sans se retourner vers Celui qui frappe. De l'autre, une promesse qui se termine par « fera cela », avec Dieu comme unique sujet du verbe. Ésaïe met les deux côte à côte pour que nous entendions la différence de son. L'orgueil parle au futur de nos projets ; la foi laisse le dernier mot au futur de Dieu. Et le refrain qui suit, « sa main est encore étendue », rappelle que refuser cette différence a un coût.

Le profil

Ceux qui entendent cela vivent dans le nord du pays, région dévastée, déportée en partie, humiliée. Ils connaissent le poids matériel des images employées juste avant : « le joug qui pesait sur elle », « la verge de son épaule », « le bâton de son oppresseur ». Un joug, une verge, un bâton, ce sont les instruments de la corvée et du tribut. Quand on leur annonce que « le gouvernement sera sur son épaule », ils entendent que l'épaule meurtrie par le bâton portera désormais autre chose : l'autorité elle-même. Pour eux, la justice promise n'est pas une abstraction théologique mais la fin des réquisitions arbitraires, des juges achetés, des familles vendues pour dettes. Le salut a une odeur très concrète.

Le contexte

Nous sommes vers 734 avant Jésus-Christ. Damas et Samarie ont formé une coalition contre l'Assyrie et veulent y contraindre Juda par la force. Achaz, roi à Jérusalem, refuse le signe que Dieu lui offre et préfère appeler l'Assyrie à l'aide, en payant avec l'argent du Temple. Le résultat est prévisible : le protecteur devient l'occupant, les territoires du nord sont annexés, les populations déplacées. Ésaïe parle donc dans un climat de peur politique et de calcul cynique, où la sécurité s'achète et où chacun se demande quel empire choisir. C'est là, au milieu des bottes et du « manteau roulé dans le sang », qu'il annonce un trône que personne ne négocie et que personne ne finance.

Réflexion

Dans quel domaine de ma vie suis-je en train de « bâtir en pierres de taille », c'est-à-dire de réparer moi-même ce que je devrais remettre à Dieu ?

Qui, dans mon entourage, dépend de ma justice sans avoir les moyens de l'exiger ?

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