Jacques 1:2

Le texte

Jacques vient de saluer des croyants dispersés, arrachés à leur terre, et sa première parole n'est pas une consolation mais un ordre : considérez comme une joie complète le moment où vous vous trouvez encerclés par des épreuves de toutes sortes. Non pas « une certaine joie », non pas « malgré tout un peu de joie », mais « une parfaite joie ». Et le mot traduit par « en butte » évoque bien cela : on tombe au milieu de quelque chose, comme le voyageur qui tombe entre les mains des brigands. L'épreuve n'est pas choisie, elle survient. Ce qui est demandé, c'est ce que vous en faites dans votre tête et dans votre cœur au moment où elle vous tombe dessus.

Le cœur

Le verbe est décisif : Jacques n'écrit pas « sentez de la joie » mais « estimez-le », hègèsasthe, un mot de calcul, d'évaluation, presque de comptabilité. Il ne commande pas une émotion, il commande un jugement. Autrement dit : la joie chrétienne dans la souffrance n'est pas un tour de force sentimental, c'est une manière de compter juste, de reconnaître ce que l'épreuve est réellement en train de produire alors que tout, à la surface, dit le contraire. Cela suppose une conviction sur Dieu : qu'Il est en train de travailler dans ce qui nous casse, et non absent de ce qui nous casse. Le verset suivant explicite le calcul, « sachant que l'épreuve de votre foi produit la patience ». La joie repose donc sur un savoir, pas sur un climat intérieur.

Le fil conducteur

Ce calcul n'a pas été inventé par Jacques. Il l'a vu fonctionner sous ses yeux, dans sa propre famille. Le frère du Seigneur écrit à des dispersés en leur demandant de tenir pour une joie complète ce qui leur tombe dessus, et derrière cette exigence se dresse la figure de Celui qui, selon Hébreux 12, a enduré la croix « à cause de la joie qui était devant Lui ». Christ n'a pas nié la douleur, Il a compté. Il a évalué le gain au-delà de la perte et Il a tenu. Ce que Jacques demande n'est donc pas un stoïcisme religieux mais une configuration du cœur reçue de Jésus, la seule qui ait traversé la mort. Et le verset 12 nomme l'issue : « la couronne de vie ». Le chemin de l'épreuve à la gloire n'est pas un détour, c'est la route royale que le Roi a ouverte le premier.

Le miroir

Vous connaissez le réflexe. Le résultat de l'analyse arrive et vous calculez immédiatement : combien de temps perdu, quels projets annulés, quel coût pour ma famille. Le poste supprimé, l'enfant qui claque la porte de la foi, le corps qui lâche plus tôt que prévu : nous comptons tous, en permanence, et nous comptons presque toujours en colonne « pertes ». Jacques ne vous demande pas de sourire. Il vous demande de refaire l'addition en y intégrant un poste que vous avez oublié : ce que Dieu produit en vous par ce même événement. Et il touche là notre orgueil le plus discret, celui qui juge sa propre vie plus lucidement que Dieu. Estimer, c'est accepter que le comptable ne soit plus moi.

Le personnage principal

Jacques se présente comme « esclave de Dieu et du seigneur Jésus Christ ». Cet homme a grandi dans la même maison que Jésus, a douté de Lui, l'a probablement trouvé encombrant, et il L'appelle maintenant Seigneur sans mentionner une seule fois leur parenté. Quelque chose s'est brisé et reconstruit chez lui, et c'est précisément ce parcours qui lui donne le droit de parler de joie dans l'épreuve. Il écrit à des gens dépossédés, chassés, minoritaires, et il ne leur promet aucun retour à la normale. Il leur donne mieux : une manière de lire leur situation qui ne les laisse pas victimes. C'est le ton d'un pasteur qui a lui-même dû réviser tous ses calculs devant un frère crucifié et ressuscité.

La question

Alors qui envoie l'épreuve ? Car onze versets plus loin, Jacques est catégorique : « Que nul, quand il est tenté, ne dise : Je suis tenté par Dieu ». Le même mot grec couvre l'épreuve qui affine et la tentation qui séduit, et Jacques les sépare radicalement quant à leur source : Dieu n'attire jamais personne vers le mal. Mais il refuse de nous dire d'où viennent exactement les circonstances qui nous écrasent. Il dit seulement ce que Dieu en fait. Cette réticence n'est pas de la paresse théologique, c'est une pudeur. Le texte nous laisse devant un Dieu qui travaille souverainement dans ce qu'Il n'a pas voulu comme mal, et il nous refuse le schéma explicatif qui nous permettrait de classer notre souffrance et de passer à autre chose.

Le détail

Le mot « diverses » mérite un arrêt. Le terme grec signifie littéralement bigarré, chatoyant, multicolore, comme un tissu tissé de fils contrastés. Jacques ne parle donc pas d'une épreuve type, la persécution héroïque dont on fait des récits édifiants, mais d'un assortiment désordonné : l'humiliation sociale du frère de basse condition, la fragilité du riche qui « passera comme la fleur de l'herbe », la langue qui blesse, le deuil des veuves et des orphelins qu'il évoquera au verset 27. Chaque croyant reçoit sa combinaison de couleurs, et aucune ne ressemble à celle du voisin. Ce qui interdit deux choses : comparer nos souffrances pour se plaindre, et les comparer pour se croire épargné.

Réflexion

Si vous refaisiez aujourd'hui l'addition de l'épreuve que vous traversez, en y inscrivant ce que Dieu y produit, qu'est-ce qui changerait dans votre colonne des gains ?

Où votre manière de compter diffère-t-elle encore de celle de Christ, qui a évalué la croix à la lumière de la joie qui L'attendait ?

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