Jérémie 29:1

Le Texte

Une lettre. Voilà ce que le verset annonce, sobrement, presque administrativement : « Et ce sont ici les paroles de la lettre que Jérémie le prophète envoya de Jérusalem au reste des anciens de la captivité ». Un prophète reste dans la ville qui va tomber ; ceux à qui il écrit sont déjà partis, arrachés, installés de force à des centaines de kilomètres. Entre eux, il n'y a plus de temple commun, plus d'assemblée, plus de voix : seulement du papyrus et un messager. Le verset énumère les destinataires avec une précision qui pèse : les anciens, les sacrificateurs, les prophètes, et tout le peuple, « que Nebucadnetsar avait transportés de Jérusalem à Babylone ». Une communauté entière, désignée par le nom du roi qui l'a déportée.

Le Cœur

Remarquez ce que ce verset ne dit pas encore. Il ne dit pas ce que Dieu veut. Il dit seulement qu'une parole est en route, et qu'elle voyage par les moyens les plus fragiles qui soient : de l'encre, un porteur, une frontière impériale à franchir. Nous aimerions que Dieu parle autrement, du haut d'une montagne fumante, avec du tonnerre. Ici, Il parle par courrier. Le verbe qui domine tout le verset, « transporter », est le même que Dieu reprendra à Son compte quelques lignes plus loin : « tous les captifs que j'ai transportés ». Nebucadnetsar a cru déplacer un peuple ; le texte laisse entendre, sans encore l'expliquer, qu'une autre main était à l'œuvre. Faut-il s'en réjouir ou en trembler ? Le verset ne tranche pas. Il pose seulement que là où l'on ne voit qu'une déportation, une lettre arrive.

Le Fil Rouge

Une lettre à des exilés : ce n'est pas un genre isolé dans l'Écriture. La Bible se termine, ou presque, par des lettres envoyées à des communautés dispersées qui vivent sous un pouvoir qui n'est pas le leur. Il y a là un motif qui traverse toute l'histoire du salut : Dieu ne rapatrie pas d'abord Son peuple, Il lui écrit. Il envoie Sa parole traverser la distance avant de rétablir les corps. Et lorsque la Parole se fera chair, Elle viendra exactement de cette manière, non pas en évacuant les Siens de l'exil, mais en entrant dans le pays étranger avec eux. Le verset 1 est un petit modèle de tout cela : Dieu se rend présent là où Il semble n'avoir plus de territoire.

Le Miroir

Il y a des situations dont on ne sort pas : un diagnostic, un mariage qui s'est refroidi sans bruit, un poste qu'on n'a pas choisi, une ville où l'on s'est installé sans jamais s'y sentir chez soi. Nous appelons cela un passage à traverser, une parenthèse, en attendant que la vraie vie recommence. Les déportés de ce verset ont pensé la même chose, et ils avaient des prophètes pour le leur confirmer. La lettre arrive pour leur dire que non. Elle arrive aussi pour leur dire que Dieu écrit à des gens qui sont là, pas ailleurs, désignés par leur adresse réelle : « à Babylone ». Aujourd'hui, écrivez sur une feuille l'adresse exacte où vous vivez en ce moment, la situation dont vous attendez qu'elle finisse, et posez cette feuille ouverte devant vous pendant deux minutes de silence.

Le Contexte

Nous sommes vers 597 avant Jésus-Christ, après la première déportation. Le verset suivant précise qui est parti : « le roi Jéconias, et la reine, et les eunuques, les princes de Juda et de Jérusalem, et les charpentiers et les forgerons ». L'empire a emporté l'élite politique et les métiers stratégiques, ceux qui fabriquent les armes. Jérusalem tient encore, avec un roi installé par Babylone, Sédécias, et une classe dirigeante persuadée d'avoir échappé au pire. Les exilés, eux, occupent le bas de l'échelle : déracinés, sans temple, sans terre, dans un pays dont les dieux paraissent avoir gagné. Le courrier voyage par la valise diplomatique, « par la main d'Elhasça, fils de Shaphan », des envoyés officiels de Sédécias. La parole de Dieu emprunte les circuits de l'administration impériale.

La Question

Pourquoi Dieu écrit-Il à ceux qui sont partis, et non à ceux qui sont restés ? Les exilés sont les vaincus, les jugés, ceux dont on pouvait croire qu'ils avaient perdu leur place dans l'alliance. Et c'est à eux que la lettre est adressée, tandis que la suite du chapitre réserve à Jérusalem « l'épée, la famine, et la peste ». Le texte renverse notre logique : la bénédiction se trouve du côté du jugement subi, non du côté de ceux qui semblent épargnés. Faut-il en conclure que la souffrance est un privilège spirituel ? Ce serait obscène. Le verset ne l'explique pas. Il constate seulement que Dieu adresse Sa parole là où plus personne ne l'attendait, et laisse cette anomalie ouverte.

Le Personnage Principal

Jérémie écrit depuis une ville qui va brûler, à des gens qu'il ne reverra pas. Il est « le prophète », un titre que le verset lui donne alors même que d'autres prophètes figurent parmi les destinataires, ceux-là mêmes que la lettre viendra démasquer. Il n'a aucune autorité institutionnelle sur cette communauté lointaine, aucun moyen de vérifier que son message arrivera, aucune garantie qu'on l'écoutera. Il écrit quand même. C'est le portrait d'un homme réduit à un seul geste : transmettre. Et derrière lui, un Dieu qui ne se tait pas quand tout indique qu'Il devrait, qui poursuit Son peuple jusque dans le lieu de sa punition, non pour l'y achever, mais pour lui parler.

Réflexion

Quelle situation de votre vie considérez-vous comme provisoire depuis si longtemps qu'elle est devenue, en réalité, votre adresse ?

Si Dieu vous écrivait aujourd'hui une lettre qui commence par nommer précisément l'endroit où vous êtes, que craindriez-vous d'y lire ?

Des livres chrétiens à découvrir

Des livres choisis avec soin, disponibles dans votre langue.

Les Confessions

Saint Augustin

Ce récit intime de conversion invite le lecteur à contempler la grâce de Dieu qui transforme les cœurs les plus tourmentés.

Read on Kobo →

Le Voyage du pèlerin

John Bunyan

Cette allégorie intemporelle éclaire chaque étape de la vie chrétienne, des combats aux joies célestes.

Read on Kobo →

Les Fondements du christianisme

C.S. Lewis

Lewis expose avec clarté et humour les vérités essentielles de la foi, affermissant l'intelligence et le cœur.

Read on Kobo →

Tactiques de diable

C.S. Lewis

Ces lettres pleines d'esprit démasquent les ruses spirituelles quotidiennes et encouragent la vigilance dans la foi.

Read on Kobo →

L'Imitation de Jésus-Christ

Thomas a Kempis

Un compagnon de méditation qui appelle à une intimité profonde et humble avec le Christ.

Read on Kobo →

Faith.network earns a small commission on Kobo purchases made through these links, at no extra cost to you. It helps keep the studies free.