Jérémie 29:19
Le Texte
Le verset donne la raison du désastre annoncé juste avant : l'épée, la famine, la peste, la honte parmi les nations. Pourquoi ? « parce que, dit l'Éternel, ils n'ont point écouté mes paroles quand je leur ai envoyé mes serviteurs les prophètes, me levant de bonne heure et [les] envoyant ». Et puis, sans prévenir, la phrase change de destinataire. Elle avait commencé par « ils », ceux qui sont restés à Jérusalem, ceux que les exilés pouvaient encore juger de loin. Elle se termine par : « et vous n'avez point écouté, dit l'Éternel ». Le doigt qui pointait ailleurs se retourne, en une seule ligne, vers ceux qui lisent la lettre à Babylone.
Le Cœur
Ce verset dit deux choses sur Dieu que nous préférons séparer. D'abord qu'Il juge : la catastrophe n'est pas un accident d'histoire ni la fatalité de la géopolitique babylonienne, elle a une cause morale, nommée. Ensuite, et dans la même respiration, qu'Il s'est « levé de bonne heure » pour envoyer ses serviteurs. L'image hébraïque derrière cette expression est celle de quelqu'un qui se lève avant l'aube, jour après jour, pour ne pas manquer une occasion de parler. Ce n'est pas le portrait d'un juge distant qui attend la faute, mais d'un Dieu obstinément matinal, qui a passé des générations à envoyer des messagers que personne ne voulait entendre. Le jugement, ici, n'est pas la première parole de Dieu. Il est la dernière, après un long silence de notre côté.
Le Fil Rouge
Ce Dieu qui se lève de bonne heure pour envoyer ses serviteurs ne s'arrête pas à Jérémie. Le motif traverse toute l'histoire d'Israël : des messagers envoyés, renvoyés, moqués, parfois tués, et malgré tout un nouvel envoi le lendemain matin. C'est exactement ce que Jésus raconte dans la parabole des vignerons en Marc 12 : le propriétaire envoie serviteur après serviteur, et à la fin, n'ayant plus qu'un fils bien-aimé, il l'envoie aussi. Si je cite cette parabole, ce n'est pas pour habiller Jérémie d'un vernis chrétien, mais parce que Jésus reprend consciemment le schéma de ce verset et le pousse jusqu'à son terme. Le Dieu obstinément matinal finit par venir en personne. Et la question posée aux exilés reste posée sous la croix : avez-vous écouté ?
Le Miroir
Voilà le piège dans lequel ce verset vous fait tomber, et il est bien tendu. Vous lisez la description du jugement sur ceux de Jérusalem, et une petite satisfaction s'installe : eux, ils l'ont mérité. Vous connaissez ce mouvement. Le sermon de dimanche que vous écoutez en pensant à votre beau-frère. L'étude biblique où vous notez mentalement ce qui ferait du bien à l'autre. L'article sur l'orgueil que vous partagez avec un commentaire vague. Vous êtes devenu expert dans l'art d'entendre la Parole à la troisième personne. Puis Dieu change de pronom : « et vous n'avez point écouté ». Pas « ils ». Vous. Ceux qui sont déjà en exil, ceux qui ont déjà payé, ceux qui pourraient légitimement se croire quittes. Écouter, dans la Bible, ne signifie jamais avoir entendu ; cela signifie avoir obéi. Alors la vraie question n'est pas ce que vous ignorez de Dieu, mais ce que vous savez déjà et que vous n'avez pas fait. Prenez une feuille, maintenant, et complétez cette phrase en une seule ligne : « Ce que je sais que Dieu m'a dit et que je n'ai toujours pas fait, c'est… » Puis lisez-la à voix haute. Dix minutes suffisent. Le difficile n'est pas d'écrire, c'est de ne pas mettre le nom de quelqu'un d'autre.
Le Personnage Principal
Dieu parle ici de Lui-même avec une émotion que la traduction adoucit. Ce n'est pas un magistrat qui lit un attendu ; c'est quelqu'un qui raconte, avec une incrédulité blessée, tout ce qu'Il a tenté. Il a envoyé, et pas une fois : Il s'est levé tôt, encore et encore, pendant des siècles, comme un père qui reprend la conversation chaque matin en espérant qu'aujourd'hui ce sera différent. Cette insistance est le contraire de l'indifférence. Elle est aussi le contraire de la complaisance : un Dieu qui parlerait pour la forme n'aurait pas besoin de juger. Ce qui rend la sentence terrible, c'est précisément l'amour qui l'a précédée. On ne peut pas mépriser une parole aussi patiente sans que cela ait un poids. Sa colère est ici la forme que prend son sérieux.
Le Contexte
Nous sommes vers 597 avant Jésus-Christ, après la première déportation. Jéconias, la reine mère, les hauts fonctionnaires, les charpentiers et les forgerons ont été emmenés à Babylone : l'élite et les ouvriers qualifiés, tout ce qui permet à un peuple de se reconstruire ou de se révolter. À Jérusalem, Sédécias règne encore, le temple tient debout, les sacrifices continuent. Il était donc facile de croire que les vrais bénis étaient restés, et que l'exil était une punition ciblée. Jérémie renverse tout : les figues pourries, ce sont ceux qui sont restés. Et sa lettre voyage, ironie savoureuse, dans la valise diplomatique de Sédécias lui-même. Elle atterrit dans un milieu saturé de faux prophètes qui promettent un retour rapide. Face à eux, Jérémie ose dire : installez-vous, ce sera long, et cessez de compter les fautes des autres.
L'Intertexte
La même expression revient à la toute fin des Chroniques, dans le bilan final de l'histoire de Juda : Dieu envoyait ses messagers, se levant de bonne heure, parce qu'Il avait compassion de son peuple, jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de remède. C'est un résumé de plusieurs siècles en une phrase, et il dit la même chose que notre verset : le jugement arrive quand la patience de Dieu a épuisé tous ses moyens de parole, pas avant. À l'intérieur même de ce chapitre, le contraste est encore plus net. Deux versets plus loin, Dieu dit aux exilés : « écoutez la parole de l'Éternel ! » Le verbe qui condamne au verset 19 devient l'appel du verset 20. Le même mot, offert une fois de plus. Il se lève encore de bonne heure.
Réflexion
Quand avez-vous, pour la dernière fois, entendu une parole de Dieu qui vous visait vous, sans la faire immédiatement glisser vers quelqu'un d'autre ?
Si Dieu se lève de bonne heure depuis des années pour vous parler, qu'est-ce qui, concrètement, rend son silence apparent plus probable qu'une surdité de votre côté ?
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Questions fréquentes sur Jeremiah 29:19
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Réflexions, prières et actions de grâce des lecteurs et de l'équipe de rédaction sur ce passage.
« Me levant de bonne heure et les envoyant », dit l'Éternel. Dieu se lève tôt pour parler. Il envoie, encore et encore, des messagers qu'on peut ignorer sans bruit. Le malheur d'Israël n'est pas venu d'un silence du ciel, mais d'une oreille fermée. Et toi, ce matin, qu'as-tu fait de la parole qu'il t'a déjà donnée ?
Merci, Seigneur, d'avoir fait porter une lettre jusqu'à Babylone, « au reste des anciens de la captivité ». Tu n'as pas oublié ceux qu'on avait emmenés loin de Jérusalem. Merci de parler encore à ton peuple, là où il se trouve, même en exil.
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