Job 33:4

Le texte

Élihu, avant d'oser dire un seul mot sur la souffrance de Job, dit un mot sur lui-même: il n'est pas l'auteur de sa propre existence. « L'Esprit de ✶Dieu m'a fait, et le souffle du Tout-puissant m'a donné la vie. » Ce n'est pas une thèse, c'est un aveu. Le jeune homme qui va parler pendant six chapitres commence par reconnaître que même son souffle, celui qui portera ses paroles, lui a été prêté. Et il le dit à un homme couvert de plaies, assis dans la cendre, qui voudrait mourir. Deux créatures, faites du même limon, face au même Dieu. Le verset est court. Il tient dans une respiration. Peut-être faut-il le lire au rythme de sa propre respiration pour l'entendre.

Le cœur

Ce que ce verset affirme n'est pas d'abord une doctrine de la création, mais une position: je ne me tiens pas debout par moi-même. Le mot hébreu pour « souffle », neshamah, est celui de Genèse 2, où Dieu insuffle la vie dans les narines de l'homme de poussière. Élihu ne cite pas ce texte, il le respire. Et cela déplace tout le débat: si mon existence même est un don continu, alors la question « qu'ai-je mérité? » perd son assise. Job réclame un procès. Élihu rappelle, peut-être maladroitement, que le prévenu emprunte à son Juge jusqu'à l'air de ses accusations. Est-ce écrasant ou libérateur? Le texte ne tranche pas. Il laisse la tension ouverte, et nous laisse dedans, à respirer un souffle qui ne nous appartient pas.

Le fil conducteur

Élihu parle d'un souffle qui fait vivre, et il ne sait pas jusqu'où va sa phrase. Quelques versets plus loin, il évoque « un messager, un interprète, un entre mille » qui montrerait à l'homme sa droiture, et Dieu qui répondrait: « j'ai trouvé une propitiation ». Le même chapitre tient donc ensemble le souffle donné et le médiateur cherché. C'est là que le fil traverse toute l'Écriture: Celui qui a insufflé la vie au commencement viendra Lui-même souffler sur Ses disciples et dire « Recevez l'Esprit Saint ». Non pas une réparation venue de l'extérieur, mais le Créateur qui recommence Son geste initial, cette fois du côté de la croix. Élihu tâtonne vers quelque chose qu'il ne peut pas encore nommer. Nous, nous connaissons le Nom, et nous respirons encore le même souffle emprunté.

Le miroir

Nous vivons comme des propriétaires. Mon corps, mon temps, mon salaire, mes années. Et puis un diagnostic tombe, ou un licenciement, ou un enfant qui s'éloigne, et l'illusion se fissure: rien de tout cela n'était à moi. Ce verset ne console pas immédiatement, il déplace. Si l'Esprit de Dieu m'a fait, alors ma valeur ne se calcule pas au rendement, et ma fragilité n'est pas un scandale mais ma condition normale. Cela vaut aussi pour l'orgueil discret de celui qui conseille les autres: Élihu, avant de parler, se rappelle qu'il est fait d'argile lui aussi. Combien de nos conversations difficiles échoueraient moins souvent si nous commencions par là? Aujourd'hui, arrêtez-vous soixante secondes, posez la main sur votre poitrine, sentez votre respiration et dites à voix haute: « Ce souffle, je ne me le suis pas donné. »

Le portrait

Les premiers auditeurs de ce livre étaient des gens qui savaient ce qu'est perdre un troupeau, un enfant, une réputation. Ils écoutaient ce dialogue comme on écoute un procès qui les concerne. Et voici qu'un jeune homme se lève, sans autorité sociale, sans âge, sans droit de parole dans une assemblée d'anciens. Sa seule justification: il a été fait par l'Esprit de Dieu, comme eux. Pour un auditoire où la parole appartenait aux vieillards, c'était audacieux et presque insolent. Mais c'était aussi une bonne nouvelle: la dignité de parler ne vient pas des cheveux blancs, elle vient du Créateur. Ils entendaient dans ce verset ce que nous n'entendons plus: une revendication risquée, faite avec humilité.

Le contexte

Trois amis ont épuisé leurs arguments; Job les a réduits au silence sans être consolé. La conversation s'est enlisée dans le désert d'un raisonnement circulaire: tu souffres, donc tu as péché. Alors surgit Élihu, dont le narrateur n'avait jamais parlé, comme s'il avait écouté dans l'ombre tout ce temps. Autour d'eux: un homme ruiné assis hors de la ville, dans le lieu des immondices, exclu socialement autant que physiquement. Le pouvoir est du côté de ceux qui restent debout et bien portants. Élihu le sait, et il désamorce d'emblée: « ma terreur ne te troublera pas ». Il refuse d'écraser. Que ses six chapitres tiennent ou non la promesse, le point de départ est juste: on ne parle pas à un homme brisé depuis une position de force.

Le détail

Deux verbes, deux souffles. « M'a fait » et « m'a donné la vie ». Le second n'est pas une répétition du premier. La fabrication est un acte accompli; le don de la vie, dans la logique du livre, est un maintien. Job le dira ailleurs autrement, mais ici Élihu laisse entendre que Dieu ne m'a pas seulement mis au monde, Il continue de me tenir en vie à cet instant même. Ce qui est terrifiant et magnifique à la fois: le souffle qui me permet de protester contre Dieu m'est fourni par Lui, seconde après seconde. Il pourrait le retirer. Il ne le retire pas. Voilà peut-être la première réponse silencieuse que Job reçoit, longtemps avant la tempête.

Réflexion

Qu'est-ce que je considère spontanément comme m'appartenant, et que je devrais apprendre à recevoir chaque matin comme prêté?

À qui parlerai-je cette semaine depuis une position de force, alors que je pourrais commencer, comme Élihu, par reconnaître que je suis fait d'argile moi aussi?

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