Josué 15

Le texte

Le sort tombe sur Juda, et le chapitre commence par tracer une frontière: du désert de Tsin au sud jusqu'à « la grande mer » à l'ouest, en passant par des montées, des torrents, des sources et des pierres dont nous ne savons plus rien. Au milieu de cet arpentage surgit soudain une scène vivante: Caleb reçoit Hébron, chasse les trois fils d'Anak, promet sa fille à celui qui prendra Kiriath-Sépher; Othniel la prend, et Acsa, descendant de son âne, demande à son père non seulement une terre du midi mais « aussi des sources d'eau ». Suit alors l'interminable liste des villes de Juda, groupées par régions et comptées une à une. Et puis, à la toute dernière ligne, cette phrase qui grince: les Jébusiens de Jérusalem, Juda « ne put pas les déposséder ».

Le cœur

Ce chapitre est la promesse de Dieu devenue cadastre. Ce qui avait été dit à Abraham en termes d'étoiles et de poussière se lit ici en noms de villages, en points de repère, en comptes précis: vingt-neuf villes, quatorze villes, seize villes. La grâce n'est pas une atmosphère; elle prend des mesures. Dieu ne donne pas à Son peuple un sentiment d'appartenance mais un territoire qu'on peut parcourir à pied, délimiter, labourer, se disputer. Et pourtant le même chapitre refuse la perfection. La fidélité de Dieu est totale, la prise de possession ne l'est pas. Entre le don et la jouissance du don s'étend un espace que l'homme doit traverser, parfois en conquérant comme Caleb, parfois en échouant comme à Jérusalem. Les deux figurent dans le même registre officiel, sans excuse ni commentaire.

Le fil conducteur

Remarquez où passe la frontière au verset 8: elle monte « la vallée de Ben-Hinnom, vers le côté méridional de Jébus, qui est Jérusalem ». La ville est donc à l'intérieur du lot de Juda. Elle lui appartient sur le papier, et elle lui échappe dans les faits. Tout l'Ancien Testament travaillera cet écart: il faudra attendre un fils de Juda, David, pour que la citadelle tombe enfin, et un autre Fils de Juda, le lion dont parle l'Apocalypse, pour que la ville soit réellement rachetée. Et ce rachat se fera précisément là, aux portes de cette même ville, sur une colline qui touche ces ravins nommés ici. Le cadastre de Juda est déjà une prophétie: ce qui est donné attend quelqu'un qui pourra le prendre.

Le miroir

Vous connaissez ce verset 63 par cœur, même sans l'avoir lu. Il y a, dans le territoire que Dieu vous a donné, une forteresse qui tient toujours. L'habitude qui a survécu à trois conversions sincères. Le frère avec qui vous êtes poli depuis douze ans. Le compte en banque qui gouverne vos décisions plus que vos prières. Le texte ne dit pas que Juda a cessé d'être Juda; il dit seulement que « le Jébusien a habité avec les fils de Juda ». Cohabitation. C'est exactement ce qui vous use: non pas la défaite, mais l'arrangement.

Et puis il y a Acsa, qui ose dire que recevoir une terre sèche n'est pas recevoir assez. Elle descend de son âne et demande davantage. Beaucoup de croyants sérieux ne font jamais cela; ils trouvent indécent de réclamer des sources quand on leur a déjà donné un champ.

Aujourd'hui, descendez de l'âne: écrivez en une seule phrase la chose précise que vous n'avez jamais osé demander à Dieu parce qu'elle vous semblait de trop, et dites-la-Lui à voix haute.

Le personnage principal

Caleb traverse ce chapitre comme un homme qui n'a jamais lâché une parole entendue quarante-cinq ans plus tôt. Il ne demande pas la plaine fertile, il demande Hébron, la ville des Anakim, ceux-là mêmes dont les géants avaient terrifié ses collègues espions. Il va chercher sa peur à sa source et la déloge: « Caleb en déposséda les trois fils d'Anak ». Puis, aussitôt après, il offre sa fille comme récompense et cède à sa demande sans discuter: « Et il lui donna les sources du haut et les sources du bas ». Le même homme est guerrier et généreux, intraitable devant les géants et désarmé devant sa fille. La foi ne produit pas des durs; elle produit des gens capables de tenir et de donner.

La question

Pourquoi « ne purent pas »? Le texte emploie un mot d'impuissance, pas de désobéissance. Mais c'est le même peuple qui vient de prendre Hébron, Lakis, Églon. On ne peut pas croire sérieusement que les murs de Jébus étaient plus épais que la volonté de Dieu. Alors quoi: Dieu a-t-Il retenu Sa main, ou Juda a-t-il retenu la sienne? Le livre ne tranche pas, et je ne vais pas trancher à sa place. Ce que je constate, c'est que la Bible range cet échec dans le registre officiel, à côté des victoires, sans le maquiller ni l'expliquer. Peut-être parce qu'un peuple qui aurait tout conquis n'aurait plus eu besoin de rien attendre. L'inachèvement garde la promesse ouverte, et c'est une consolation dure.

Le détail

Au verset 7, la frontière « montait vers Debir, depuis la vallée d'Acor ». Acor, c'est le lieu du désastre d'Akan, l'homme qui avait volé le butin interdit et fait tomber Israël devant Aï. Ce ravin de honte, on aurait pu l'effacer de la carte. Au lieu de cela, il devient un point de repère officiel dans l'héritage de Juda: on trace la limite du peuple de Dieu en passant par l'endroit de sa faute. Le prophète Osée reprendra ce nom en annonçant que la vallée d'Acor deviendra une porte d'espérance. Votre pire chapitre n'est pas une parenthèse à oublier; il est inscrit dans le relevé, et c'est par là que passe la frontière de ce qui vous est donné.

Réflexion

Quel « Jébusien » habite depuis des années dans votre territoire, et depuis quand avez-vous cessé de l'appeler un problème pour l'appeler un voisin?

Si vous deviez, comme Acsa, demander des sources en plus du champ déjà reçu, qu'est-ce que vous demanderiez, et qu'est-ce qui vous retient de le formuler?

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