Luc 18:19

Le texte

Un notable s'approche de Jésus avec une formule flatteuse et une question pratique : « Bon maître, que faut-il que j'aie fait pour hériter de la vie éternelle ? » Il a de l'argent, du statut, une conscience en ordre, et il lui manque apparemment une dernière pièce du puzzle. Jésus ne répond pas tout de suite à la question posée. Il s'arrête sur un seul mot, celui que l'homme a lâché sans y penser : « Pourquoi m'appelles-tu bon ? Nul n'est bon, sinon un [seul], Dieu. » Avant de parler de commandements, de richesse ou de royaume, Jésus déplace le débat vers la seule question qui compte : qui est bon, réellement, et selon quelle mesure ?

Le cœur

Le chef emploie « bon » comme un compliment entre hommes sérieux : un bon maître, c'est-à-dire un enseignant compétent, respectable. Jésus refuse cette inflation du mot. Dans la Bible, la bonté n'est pas un degré sur une échelle morale, c'est un attribut de Dieu, inséparable de Sa sainteté. Dieu seul est bon parce que Dieu seul est Dieu ; tout le reste est créature, et la créature reçoit sa bonté, elle ne la produit pas. Le chef demande ce qu'il doit faire pour hériter, et le verbe trahit déjà la confusion : un héritage ne se gagne pas, il se reçoit. En renvoyant ce mot « bon » à son unique propriétaire, Jésus retire au notable le terrain sur lequel il se tenait. Et il pose, discrètement, une question qu'Il ne résout pas encore : si nul n'est bon sinon Dieu, et si cet homme-là s'appelle Jésus, que vient-Il de dire de Lui-même ?

Le fil conducteur

Depuis les premières pages, la bonté est une parole de Dieu sur Son œuvre, pas une qualité que l'œuvre revendique. Dans Genèse 1, c'est Dieu qui regarde et déclare que cela est bon ; la créature ne se décerne pas ce verdict, elle le reçoit. Toute l'histoire du salut tient dans la distance entre cette déclaration perdue et sa restauration. La loi donnée au Sinaï ne crée pas des hommes bons, elle révèle ce qui manque. Les prophètes le répètent jusqu'à l'épuisement : le peuple de l'alliance n'est pas meilleur que les autres, il est seulement aimé. Et c'est précisément là que la phrase de Jésus devient évangile plutôt que sentence. Car si nul n'est bon sinon Dieu, alors la bonté doit venir à nous de l'extérieur, en personne. Quelques versets plus loin, Jésus annonce la montée à Jérusalem, les crachats, le fouet, la mort. Voilà comment l'unique Bon entre dans le monde des non-bons : non pas en abaissant la mesure, mais en la portant.

Le miroir

Le chef n'est pas un hypocrite. Il a sincèrement gardé les commandements depuis sa jeunesse, et vous aussi, probablement, à votre manière : vous payez vos impôts, vous restez fidèle, vous n'avez volé personne, vous faites des heures supplémentaires pour vos enfants. Le danger n'est pas dans vos fautes, il est dans votre dossier. Nous arrivons devant Dieu avec un curriculum, et nous aimerions qu'Il le signe. Remarquez comme le mot « bon » circule facilement dans nos vies : un bon père, un bon chrétien, une bonne année. Jésus ne méprise pas ces usages, mais Il refuse qu'ils deviennent la monnaie avec laquelle nous achetons notre tranquillité devant Dieu. Tant que votre bonté reste votre propriété, elle vous sépare de Celui qui veut vous la donner.

Aujourd'hui, prenez une feuille, écrivez en une phrase ce que vous présenteriez à Dieu pour justifier votre vie, puis barrez-la et dites à voix haute la prière du publicain du verset 13.

L'intertexte

Le contraste le plus éclairant se trouve neuf versets plus haut, dans la même page. Le pharisien monte au temple avec un inventaire : je jeûne, je donne la dîme, je ne suis pas comme les autres. Le publicain n'ose pas lever les yeux et dit seulement : « Ô Dieu, sois apaisé envers moi, pécheur ! » Luc place cette parabole juste avant le notable comme un commentaire anticipé : voilà deux façons d'aborder Dieu, et une seule fait descendre un homme justifié dans sa maison. Le chef, lui, arrive avec le vocabulaire du pharisien et repart triste. Et en arrière-plan résonne Genèse 1, où seul Dieu prononce sur Sa création le verdict « bon ». Reprendre ce mot pour soi, ou le distribuer à la légère, c'est déjà se tromper d'étage.

Le détail

Le mot à ne pas survoler, c'est « un [seul] ». Jésus ne dit pas simplement que Dieu est bon ; Il dit que la bonté appartient à Un seul, et tout Juif entendait là l'écho de la confession quotidienne de son peuple : l'Éternel notre Dieu est un seul Éternel. Jésus ne fait donc pas de modestie, Il fait de la théologie. Il refuse qu'on dissocie la bonté de l'unicité de Dieu, comme s'il existait des réservoirs de bonté répartis chez les gens méritants. Il y a une source, et elle est une. Ce qui rend la suite de l'épisode vertigineuse : Jésus demande ensuite à cet homme de tout vendre et de Le suivre, c'est-à-dire de miser sa vie éternelle sur Lui. Qui peut exiger cela, sinon Celui qui est l'Un ?

Le profil

Les premiers auditeurs vivaient dans une culture où la richesse passait pour un signe de faveur divine et où un notable respectueux de la loi était, visiblement, un homme béni. Quand Jésus désarme son compliment, Il ne corrige pas seulement un individu, Il ébranle une grille de lecture sociale entière : le riche pieux était censé être en tête de file pour le royaume. D'où la stupeur qui suivra, « Et qui peut être sauvé ? ». Pour les lecteurs de Luc, chrétiens souvent modestes, parfois méprisés, cette phrase avait un goût de libération : l'accès à Dieu ne se mesure pas au patrimoine ni à la réputation. Mais elle les visait aussi. Car une communauté qui a tout quitté peut, elle aussi, se fabriquer un dossier.

Réflexion

Quelle est la phrase que vous diriez à Dieu si vous deviez, en une ligne, justifier votre vie ? Que révèle-t-elle de ce en quoi vous vous confiez ?

Si la bonté appartient à Dieu seul, qu'est-ce que cela change à la façon dont vous jugez les gens que vous estimez moins « bons » que vous ?

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