Matthieu 11:17

Le Texte

Jésus compare sa génération à des gamins assis sur la place du marché, qui crient à leurs camarades : « Nous vous avons joué de la flûte, et vous n'avez pas dansé ; nous vous avons chanté des complaintes, et vous ne vous êtes pas lamentés. » Deux jeux d'enfants proposés, deux refus. Les uns veulent jouer la noce, les autres l'enterrement, et personne ne veut entrer dans le jeu de personne. Le reproche n'est pas dirigé contre les musiciens mais contre ceux qui restent assis, bras croisés.

Contexte

Imaginez l'agora d'un bourg galiléen vers midi : les paniers d'olives, l'odeur du poisson séché de Magdala, les ânes, les changeurs, la poussière que le vent soulève. Les adultes marchandent ; les enfants, eux, occupent les recoins et imitent le monde des grands. Or, dans un village juif du premier siècle, les deux grandes cérémonies publiques étaient la noce et le deuil. La noce, avec ses flûtistes, sa procession nocturne, ses danses qui pouvaient durer sept jours. Le deuil, avec ses pleureuses professionnelles, ses complaintes rythmées, ses gestes codifiés de lamentation que Matthieu mentionne ailleurs chez Jaïrus, où l'on trouve déjà les joueurs de flûte et la foule bruyante. Les enfants rejouaient donc ce qu'ils avaient vu cent fois.

Le Personnage Principal

Ce qui frappe ici, c'est le regard de Jésus. Il a observé les enfants. Il ne prend pas Son image dans l'Écriture ni dans le Temple, mais sur une place de marché, entre deux étals. Et Il l'utilise contre Ses contemporains avec une ironie qui pique : vous voulez juger Jean et Me juger, Moi, mais en réalité vous êtes des gosses boudeurs qui refusent tous les jeux proposés. Le verbe grec pour « chanter des complaintes », thrēneō, désigne la lamentation funèbre rituelle. Jésus dit donc : nous avons essayé la joie, nous avons essayé le deuil, et vous n'avez bougé ni pour l'une ni pour l'autre. Derrière l'ironie, il y a une lassitude ; peut-être même une blessure.

Le Cœur

Le verset dit quelque chose de dur sur le cœur humain : notre refus de Dieu n'est pas toujours un raisonnement, souvent c'est une humeur. Jean vient avec l'austérité du désert, on le déclare possédé. Jésus vient aux tables, on Le traite de buveur. Le problème n'est jamais la forme du messager ; le problème est que l'on ne veut pas se lever. Et remarquez la structure : la flûte appelle à la danse, la complainte appelle au deuil. L'Évangile fait exactement ces deux choses. Il demande qu'on se réjouisse, parce que le Royaume approche, et qu'on se lamente, parce que la repentance n'est pas un ajustement mais un chagrin. Refuser l'un, c'est déjà refuser l'autre.

Le Fil Conducteur

Ce petit tableau d'enfants récapitule toute l'histoire d'Israël avec ses prophètes. Dieu a envoyé des voix qui pleuraient sur Jérusalem et des voix qui annonçaient des noces ; Jérémie faisait appeler les pleureuses, Ésaïe chantait la vigne bien-aimée. Toujours la même issue : le peuple assis, immobile. Jean est le dernier joueur de complaintes, le dernier prophète du deuil, celui qui crie dans le désert. Et Jésus, Lui, est l'Époux ; là où Il entre, la flûte de la noce résonne, les repas se multiplient, les pécheurs sont à table. Le verset suivant le dit sans détour : Jean est venu « ne mangeant ni ne buvant », le Fils de l'homme est venu « mangeant et buvant ». Deux musiques, un seul Dieu qui invite.

Le Miroir

Vous connaissez cette posture assise, et moi aussi. Un frère vous parle trop directement, vous vous braquez sur son ton. Un autre est trop doux, vous le trouvez complaisant. Le prédicateur est trop moralisateur, ou trop léger ; le groupe de maison trop émotif, ou trop cérébral. Chaque fois, l'objection porte sur la forme, et chaque fois nous restons assis. Cela vaut pour la joie : on se méfie des chrétiens qui dansent. Cela vaut pour le deuil : on esquive la confession qui coûterait des larmes vraies, on préfère la contrition tiède qui ne dérange ni le couple, ni le compte en banque, ni l'agenda. Le confort des bras croisés est le plus respectable des refus.

La Question

Reste ceci : si aucune forme ne convient, Dieu peut-Il encore atteindre quelqu'un qui ne veut pas être atteint ? Le texte ne promet pas de troisième mélodie, plus habile, qui finirait par vaincre la résistance. Jésus ne dit pas : essayons autrement. Il constate, et Il passe aux villes qui ne se sont pas repenties. C'est inconfortable, parce que nous voudrions croire que la bonne méthode existe toujours. Le verset laisse pourtant une porte ouverte : la sagesse « a été justifiée par ses enfants ». Certains se sont levés. Pas les experts, pas les convenables, mais les petits, ceux à qui le Père révèle ces choses. On ne choisit pas la musique ; on choisit seulement de se lever ou non.

Réflexion

Quelle « forme » de messager vous permet aujourd'hui de rester assis avec bonne conscience : trop rude, trop tendre, trop simple, trop savant ?

La flûte ou la complainte : laquelle des deux vous coûte le plus, la joie franche ou le chagrin de la repentance, et pourquoi ?

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