Nombres 10
Ce chapitre vous est offert par JL GroupLe texte
Dieu ordonne à Moïse de forger deux trompettes d'argent battu: un signal pour rassembler le peuple, un autre pour lever le camp, un autre encore pour la guerre et pour les jours de fête. Puis, le vingtième jour du second mois de la deuxième année, la nuée se lève de dessus le tabernacle et Israël quitte le Sinaï pour la première fois, tribu par tribu, bannière par bannière, dans un ordre minutieusement réglé. Moïse supplie son beau-frère Hobab de les accompagner comme guide, et l'arche part devant le peuple, trois jours de chemin, pour leur chercher un lieu de repos.
Le cœur
Ce chapitre est le moment où la théologie devient logistique. Pendant presque un an, Israël a campé au pied du Sinaï à recevoir des lois, des plans, des sacrifices. Maintenant il faut bouger, et tout ce qui a été révélé doit tenir debout dans la poussière. Remarquez qui donne le signal: pas un général, pas même Moïse, mais la nuée qui se lève, et des prêtres qui soufflent. L'initiative du départ n'appartient pas au peuple. Dieu ne se contente pas de sauver Israël d'Égypte; Il règle son rythme, Il fixe sa marche, Il va devant lui. La liberté biblique n'est jamais l'absence de direction, elle est la direction donnée par Celui qui dit: «Moi, je suis l'Éternel, votre Dieu.»
Le fil conducteur
Le verset 33 est le centre caché du chapitre: «l'arche de l'alliance de l'Éternel alla devant eux, le chemin de trois jours, pour leur chercher un lieu de repos». Le mot hébreu est menouḥah, le repos, le lieu où l'on se pose enfin. Dieu ne reste pas derrière le peuple pour le pousser; Il part en éclaireur, Il va devant, Il cherche. C'est exactement le mouvement de l'Incarnation. Le Christ ne nous envoie pas en avant; Il entre le premier dans le désert, le premier dans la mort, et Il va préparer la place. Trois jours de chemin pour trouver le repos: l'image serait facile si elle n'était pas si exacte. Hébreux dira plus tard qu'un repos demeure pour le peuple de Dieu, et qu'un Précurseur y est déjà entré pour nous.
Le miroir
Vous connaissez la tentation de régler votre vie sur vos propres signaux: l'agenda, l'épuisement, la pression du conjoint, la peur de rater une occasion. Israël partait quand la nuée se levait, et restait quand elle restait, ce qui veut dire qu'il y avait des matins où le camp était prêt et où il fallait défaire les sacs. Nous détestons cela. Nous préférons une direction que nous fabriquons nous-mêmes plutôt qu'une direction que nous recevons. Remarquez aussi que les trompettes sonnaient pour la guerre et pour la joie, pour l'angoisse et pour la fête: Dieu veut être averti des deux. Aujourd'hui: prenez une décision que vous repoussez, écrivez-la sur un papier, et dites à voix haute que vous attendrez le signal de Dieu avant de bouger. Puis gardez le papier visible.
L'intertexte
Les paroles de Moïse au départ de l'arche, «Lève-toi, Éternel! et que tes ennemis soient dispersés», reviennent presque mot pour mot au début du Psaume 68, un chant de procession où Dieu monte vers Sion. Ce qui était un cri de marche dans le désert devient une liturgie de victoire: le même Dieu qui se levait devant les tribus fatiguées monte en triomphe. Et les trompettes d'argent trouvent leur dernier écho chez Paul, quand il annonce qu'à la dernière trompette les morts ressusciteront. Le signal qui convoquait l'assemblée à l'entrée de la tente convoquera un jour l'assemblée entière, et ce rassemblement-là ne sera pas suivi d'un nouveau départ.
Le personnage principal
Moïse apparaît ici dans une humanité désarmante. Il vient de recevoir la nuée, l'arche, les trompettes, tout l'appareil de la conduite divine, et pourtant il supplie Hobab: «tu connais les lieux où nous aurons à camper dans le désert; et tu nous serviras d'yeux.» On peut y voir un manque de foi. On peut aussi y voir un homme qui sait que la conduite de Dieu n'annule pas la compétence humaine, et qui ne veut pas qu'un beau-frère madianite rentre chez lui sans part à la promesse. Il offre deux fois la même chose: «le bien que l'Éternel veut nous faire nous te le ferons.» C'est un homme qui partage ce qu'il n'a pas encore reçu. Il croit assez à la bonté promise pour la distribuer d'avance.
La question
Le texte ne nous dit pas si Hobab a fini par venir. La conversation s'arrête sur un refus poli et une insistance de Moïse, puis la caravane part. Rien. Cela dérange, parce que nous voudrions savoir si l'invitation a porté du fruit, comme nous voudrions savoir pour ce frère, cette collègue, cet enfant à qui nous avons parlé du Christ et qui a dit non. La Bible laisse le silence. Elle nous apprend que notre tâche est l'invitation, pas le résultat; que nous pouvons promettre le bien de Dieu sans contrôler qui l'acceptera. C'est inconfortable, et c'est honnête. Le camp a levé les tentes sans réponse, et Dieu allait toujours devant.
Réflexion
Où, dans votre vie actuelle, avancez-vous sans avoir attendu que la nuée se lève, et qu'est-ce que cela vous coûte?
À qui pouvez-vous dire cette semaine, comme Moïse: «viens avec nous, et nous te ferons du bien», sans savoir d'avance ce que cette personne répondra?
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Merci, Seigneur, de vouloir prendre part à nos jours de joie. « Dans vos jours de joie... vous sonnerez des trompettes », dis-tu, et nos fêtes deviennent un mémorial devant toi. Merci de recevoir nos réjouissances comme une offrande.
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