Nombres 15:17

Le texte

Une phrase de rien du tout, une charnière, presque une respiration entre deux paragraphes : « Et l’Éternel parla à Moïse, disant : ». Rien n’est encore dit. Le contenu ne viendra qu’au verset suivant, avec cette parole sur le pain du pays et les prémices de la pâte. Ici, on n’a que l’acte lui-même : Dieu ouvre la bouche, et Moïse est celui à qui la voix s’adresse. Le lecteur pressé saute par-dessus ce verset comme on enjambe une marche. Mais la ligne est là, écrite, comptée, conservée pendant trois millénaires. Quelqu’un a jugé qu’il fallait la garder. La question qui monte est simple et déroutante : pourquoi noter que Dieu parle, avant même de noter ce qu’Il dit ?

Le cœur

Parce que le fait qu’Il parle est déjà, en soi, la nouvelle. Israël est au désert, une génération est condamnée à y mourir, la terre promise est encore un mot. Et dans ce vide, la voix revient. Elle était venue au verset 1, elle revient au 17, elle reviendra au 37. Un Dieu qui ne se tait pas : voilà le socle sur lequel repose tout le reste du chapitre, les mesures d’huile, les libations de vin, l’étranger traité comme l’indigène. Les commandements ne sont pas d’abord des exigences, ils sont la trace d’une relation qui continue. Dieu aurait pu se retirer derrière Son silence après la révolte. Il choisit de recommencer une phrase. C’est cela, la grâce, avant qu’elle ait un nom : Il parle encore.

Le fil conducteur

Ce verset appartient à une chaîne. Dieu parle à Moïse, Moïse parle aux fils d'Israël, et la parole descend ainsi, d'étage en étage, jusqu'à une femme qui pétrit sa pâte et en met de côté une galette. Toute l'histoire biblique fonctionne sur cette transmission : la voix doit passer par quelqu'un. Et c'est précisément là que le Nouveau Testament vient serrer le nœud. Jean ouvre son évangile en disant que la Parole s'est faite chair : ce n'est plus Dieu qui parle à un médiateur qui transmet, c'est la Parole elle-même qui vient habiter au milieu. Le verset 17 est un maillon discret de cette longue descente. Remarquez d'ailleurs ce dont Dieu va parler : du pain du pays, des prémices de la pâte. Le premier morceau est pour Lui. Celui qui parlera plus tard en prenant du pain dans Ses mains savait ce qu'Il faisait.

Le miroir

Nous voulons que Dieu dise quelque chose. Une direction pour ce poste que l'on hésite à accepter, une réponse sur ce diagnostic, un mot pour ce fils qui ne téléphone plus. Nous voulons le contenu, et vite. Ce verset nous retient une seconde avant le contenu et nous demande : et le fait qu'Il parle, cela ne vous suffit-il donc pas ? Nous traitons la Bible ouverte sur la table du petit déjeuner comme un distributeur de réponses, et nous passons à côté du vertige : le Dieu qui a fait sortir un peuple d'Égypte ouvre la bouche dans votre cuisine, à sept heures du matin, entre le café et les cartables. Nous sommes devenus sourds à force de chercher des instructions. Aujourd'hui, lisez ce verset à voix haute, lentement, puis restez trois minutes en silence sans rien demander à Dieu. Juste écouter qu'Il parle.

Le détail

Le mot « disant » ne sert grammaticalement à rien. En hébreu, c'est lemor, « pour dire », une formule qui revient des centaines de fois et que nos oreilles ont cessé d'entendre. Mais lemor n'est pas un doublon : il signale que la parole reçue est une parole à retransmettre. Moïse n'entend pas pour lui. Le mot ouvre un espace vide, comme un deux-points qui attend. C'est un accusé de réception avec obligation de livraison. Et cela change la manière dont on lit tout ce chapitre : la loi sur les prémices n'a pas été trouvée par Moïse dans sa sagesse de chef, elle lui a été confiée. Chaque fois que vous butez sur ce petit mot, vous butez sur la différence entre une religion inventée et une parole reçue.

Le personnage principal

Dieu, ici, est purement verbe. Aucun adjectif, aucune émotion décrite, aucun feu ni nuée. Il parle, c'est tout ce que le texte accorde. Et pourtant ce dépouillement dit quelque chose de brûlant. Nous sommes au chapitre 15, juste après la catastrophe du chapitre 14, où le peuple a refusé la terre et s'est vu condamné à mourir au désert. À une génération qui n'entrera jamais, Dieu se met à parler de moissons, de pâte, de pain du pays. Il parle par-dessus la mort de Ses interlocuteurs, vers leurs enfants. Son endurance ne ressemble pas à de la tendresse facile ; elle a la texture d'une obstination. Il ne renonce pas à avoir un peuple qui mange Son pain.

La question

Pourquoi à Moïse et pas à nous ? Le texte suppose une médiation, un homme qui monte et qui redescend, et il nous laisse en bas. Beaucoup de croyants vivent exactement ainsi : ils lisent des paroles adressées à quelqu'un d'autre, et leur propre ciel reste muet des mois durant. Je ne vais pas prétendre que la venue du Christ a supprimé ce silence ; elle l'a déplacé. Ce que je peux dire, c'est que ce verset refuse de faire de la voix de Dieu une expérience privée à collectionner. Elle est donnée pour être transmise, portée, conservée dans une communauté. Peut-être que Dieu vous parle en ce moment par une bouche que vous n'avez pas choisie, et que le silence dont vous vous plaignez est un refus d'écouter de ce côté-là.

Réflexion

Quand avez-vous, pour la dernière fois, écouté Dieu sans rien attendre d'utile en retour ?

Quelle parole avez-vous reçue et gardée pour vous, alors qu'elle vous avait été confiée « pour dire » ?

Des livres chrétiens à découvrir

Des livres choisis avec soin, disponibles dans votre langue.

Les Confessions

Saint Augustin

Ce récit intime de conversion invite le lecteur à contempler la grâce de Dieu qui transforme les cœurs les plus tourmentés.

Voir le livre →

Le Voyage du pèlerin

John Bunyan

Cette allégorie intemporelle éclaire chaque étape de la vie chrétienne, des combats aux joies célestes.

Voir le livre →

Les Fondements du christianisme

C.S. Lewis

Lewis expose avec clarté et humour les vérités essentielles de la foi, affermissant l'intelligence et le cœur.

Voir le livre →

Tactiques de diable

C.S. Lewis

Ces lettres pleines d'esprit démasquent les ruses spirituelles quotidiennes et encouragent la vigilance dans la foi.

Voir le livre →

L'Imitation de Jésus-Christ

Thomas a Kempis

Un compagnon de méditation qui appelle à une intimité profonde et humble avec le Christ.

Voir le livre →

En tant que Partenaire Amazon, Faith.network gagne une commission sur les achats admissibles. Cela permet de garder la plateforme gratuite.