Philippiens 4
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Deux femmes sont nommées à voix haute devant toute l'assemblée : « Je supplie Évodie, et je supplie Syntyche, d'avoir une même pensée dans le Seigneur. » Autour d'elles, on écoute une lettre venue d'une prison. Paul y appelle les Philippiens à tenir ferme, à se réjouir toujours, à échanger l'inquiétude contre la prière, à remplir leurs pensées de ce qui est vrai et digne. Puis il remercie : ils lui ont envoyé de l'argent par Épaphrodite. Il dit avoir appris le secret de la satisfaction dans l'abondance comme dans la faim, promet que Dieu pourvoira, et termine par des salutations, dont celles, étonnantes, de « ceux qui sont de la maison de César ».
Le Cœur
Ce chapitre parle de sécurité. Pas celle que procure une réserve d'argent ou un statut protégé, mais celle d'un Dieu qui pose une garnison autour de gens sans défense. Paul écrit enchaîné à des chrétiens harcelés dans une ville fière de sa loyauté à Rome, et il ose dire : « ne vous inquiétez de rien ». Ce n'est pas de l'optimisme. C'est l'affirmation que la paix de Dieu, qui « surpasse toute intelligence », protège le cœur là où les circonstances ne protègent plus rien. Et la source n'est pas en nous : « Je puis toutes choses en celui qui me fortifie. » La satisfaction dont parle Paul n'est pas une force de caractère acquise, c'est une dépendance apprise, lentement, par la faim comme par l'abondance.
Le Fil
Remarquez comment Paul décrit l'argent reçu : « un parfum de bonne odeur, un sacrifice acceptable, agréable à Dieu ». C'est le vocabulaire de l'autel, celui du Lévitique, où la fumée de l'offrande monte comme odeur apaisante. Paul le transfère sans hésiter à une bourse de pièces envoyée depuis la Macédoine. Le temple n'est plus un lieu ; le culte se déplace vers ce que des croyants font de leur argent pour un prisonnier. Ce déplacement n'est possible que parce qu'un seul sacrifice a déjà tout accompli, et c'est bien la logique du chapitre 2 de cette même lettre, où le Christ s'abaisse jusqu'à la mort. Ce que les Philippiens envoient est une petite réplique de cet abaissement, entrée dans la même odeur.
Le Miroir
L'inquiétude que Paul interdit n'est pas une humeur vague : c'est le calcul nocturne du budget, la peur d'être remplacé au travail, le résultat d'analyse qu'on attend. Il ne dit pas de cesser d'y penser, il dit d'y porter tout cela devant Dieu, requête après requête, et avec « des actions de grâces », ce qui est bien plus difficile que la demande. Et puis il y a Évodie et Syntyche. Vous connaissez ces deux-là dans votre paroisse ; peut-être que vous êtes l'une des deux. Deux femmes qui ont réellement combattu pour l'Évangile, dont les noms sont dans le livre de vie, et qui ne se parlent plus. La foi ne dissout pas les conflits ; elle les rend simplement impossibles à justifier.
Le Profil
Philippes est une colonie romaine, peuplée de vétérans installés là après les guerres civiles. On y parle latin dans les inscriptions, on y porte la citoyenneté comme un privilège. Ces gens savent ce que signifie un don : dans leur monde, recevoir crée une dette, et le donateur attend un retour d'honneur. Or Paul refuse ce jeu. « non que je recherche un don, mais je recherche du fruit qui abonde pour votre compte. » Il ne devient pas leur client. Le compte est ouvert chez Dieu, pas chez lui. Et quand ils entendent « le Seigneur est proche » dans une ville qui célèbre l'empereur comme sauveur, ils comprennent qu'un autre Seigneur approche, et que Sa proximité relativise toutes les autres.
Le Détail
Le verbe traduit par « gardera » au verset 7 est un terme militaire : monter la garde, tenir une place forte avec une garnison. Dans une ville de vétérans, l'image ne pouvait pas être plus concrète. On voyait les sentinelles, on connaissait le bruit des relèves. Paul dit donc ceci : la paix de Dieu prend position autour de vos cœurs et de vos pensées comme une troupe autour d'une cité menacée. Ce n'est pas un sentiment de calme qui vous envahit ; c'est une protection postée à l'extérieur, qui tient bon pendant que l'intérieur tremble encore. Vous n'avez pas à produire cette paix. Vous avez à laisser la garde faire son travail.
Contexte
Paul écrit probablement depuis Rome, autour de l'an 61, en résidence surveillée, enchaîné à un soldat par rotation. Épaphrodite a parcouru plus de mille kilomètres pour lui apporter le don, il est tombé gravement malade en route, et il repart avec cette lettre. Les Philippiens, eux, sont la première communauté d'Europe, née d'une marchande de pourpre et d'un geôlier, dans une ville où Paul avait été battu et emprisonné. Ils donnent alors qu'ils sont pauvres. Et le dernier mot de salutation vient de la maison de César : des esclaves et des affranchis du palais impérial, convertis. L'Évangile a atteint le cœur du pouvoir par la porte de service.
Réflexion
Quelle inquiétude précise portez-vous en ce moment que vous n'avez jamais formulée devant Dieu comme une requête, avec action de grâces ?
Si Paul écrivait votre nom et celui d'un autre dans une lettre lue à voix haute dimanche prochain, quels deux noms seraient-ce ?
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Réflexions, prières et actions de grâce des lecteurs et de l'équipe de rédaction sur ce passage.
Seigneur, apprends-moi à tenir bon quand tout vacille. Merci pour ceux que tu as mis sur ma route, ces visages qui sont ma joie. Garde-nous fermes en toi, ensemble, même les jours où le courage nous manque.
Père, tu as des enfants jusque dans les lieux où l'on ne t'attend pas, même au cœur du palais. Aide-moi à croire que ta grâce atteint ceux que je crois hors de portée, et à rester fidèle là où tu m'as placé, même si personne ne le voit.
Remarque à qui Paul écrit cette promesse: à des gens qui venaient de se priver pour l'aider. "Mais mon Dieu suppléera à tous vos besoins selon ses richesses en gloire par le Christ Jésus." Ils avaient ouvert la main, et Dieu se porte garant. Ce que tu donnes ne creuse pas ton manque, il appelle sa provision.
Paul les nomme. Deux femmes, dans une lettre lue devant toute l'assemblée: « J'exhorte Évodie, et j'exhorte Syntyche, à avoir une même pensée dans le Seigneur. » Il ne dit pas qui a tort. Il répète simplement le même appel aux deux. Et toi, cette personne que tu évites depuis des mois, dans quel Seigneur es-tu censé la retrouver?
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