Proverbes 20:29

Le Texte

Imaginez la place devant la porte de la ville, au petit matin. Un jeune homme décharge seul un sac de grain qu'il faudrait normalement porter à deux ; il sent ses bras trembler, et il aime ce tremblement. À trois pas de là, assis contre le mur, un vieillard aux cheveux blancs ne porte rien du tout. Il regarde. Et pourtant, quand une querelle éclatera tout à l'heure au sujet d'un champ, c'est vers lui que les têtes se tourneront. Le proverbe met ces deux hommes côte à côte sans les opposer : « L'ornement des jeunes gens, c'est leur force ; et la gloire des vieillards, ce sont les cheveux blancs. » Deux beautés, deux saisons, chacune avec son éclat propre.

Le Cœur

Le mot traduit par « gloire », en hébreu hadar, désigne la splendeur d'un roi, l'éclat d'un vêtement d'apparat. Le sage l'accroche à des cheveux qui ont blanchi, c'est-à-dire à un corps qui s'affaiblit. C'est une provocation tranquille. Dieu ne distribue pas la dignité selon la capacité de production. Il y a un ornement pour celui qui peut encore soulever, et une splendeur pour celui qui ne le peut plus, et les deux viennent de la même main, Celle qui, deux versets plus haut, a fait « l'oreille qui entend et l'œil qui voit ». La force n'est pas un mérite, elle est un prêt ; les cheveux blancs ne sont pas une usure, ils sont une couronne. Le temps, chez Dieu, ne dévalue pas les êtres.

Le Fil Conducteur

Ce petit proverbe touche un nerf de toute l'histoire biblique : Dieu bénit à travers le temps qui passe, pas malgré lui. Abraham reçoit la promesse quand son corps est déjà éteint ; Moïse commence à quatre-vingts ans ; Zacharie voit la Jérusalem restaurée comme une ville où des vieillards s'assoient sur les places, appuyés sur leur bâton, pendant que des enfants jouent autour d'eux. La vieillesse n'y est pas un reste à gérer, c'est un signe de shalom.

Et puis vient Jésus, qui n'a jamais eu de cheveux blancs. Il meurt au sommet de sa force d'homme, la dépensant entièrement pour d'autres. En Lui, l'ornement de la jeunesse est offert plutôt qu'exhibé, et la gloire promise aux anciens est acquise autrement : non par les années accumulées, mais par une fidélité qui traverse la mort. Ceux qui sont en Lui reçoivent les deux, à contretemps.

Le Miroir

Vous avez peut-être remarqué le jour où vous avez commencé à vous relever plus lentement d'une chaise. Ou celui où votre père, qui portait autrefois l'armoire à lui seul, vous a demandé de tenir la rampe à sa place. Ce verset ne vous console pas ; il vous réoriente. Si votre valeur repose sur ce que votre corps peut encore produire, chaque année sera une perte nette, et vous vieillirez avec amertume, en tenant vos performances passées comme des reliques.

Et l'inverse mord aussi. Dans une Église où les décisions se prennent entre gens actifs et efficaces, les cheveux blancs deviennent décoratifs : on les remercie, on ne les consulte plus. Qui, dans votre paroisse, détient une sagesse que personne ne va chercher, parce qu'il ne court plus assez vite pour se faire entendre ?

Réflexion

Qui, parmi ceux qui vieillissent autour de vous, honorez-vous en paroles mais n'écoutez-vous plus vraiment, et quand irez-vous vous asseoir près de lui pour poser une question qui compte ?

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Les Confessions

Saint Augustin

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L'Imitation de Jésus-Christ

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