Proverbes 26

Le texte

Un chapitre qui avance par vagues : d'abord douze proverbes sur le sot, ce personnage qui ne peut pas apprendre et à qui l'honneur va aussi mal que « la neige en été » ; puis quatre versets sur le paresseux, immobile et satisfait ; puis une série sur le querelleur, le rapporteur, celui qui blesse en riant ; et enfin, la partie la plus sombre, l'homme qui hait et qui déguise sa haine sous une voix gracieuse. Tout se referme sur une image de rétribution : « Qui creuse une fosse y tombera, et la pierre retournera sur celui qui la roule. »

Le cœur

Remarquez ce qui manque : Dieu n'est nommé nulle part dans ces vingt-huit versets. Pas une fois « l'Éternel ». Et pourtant ce chapitre est saturé de théologie, précisément parce que le sage n'a pas besoin de prononcer le Nom pour décrire un monde qui appartient à Dieu. La neige ne tombe pas en été ; la pluie ne vient pas à la moisson ; la pierre roulée revient sur celui qui la pousse. Il y a un ordre dans la création, et cet ordre est moral. Le jugement n'est pas d'abord une intervention extérieure, un coup de tonnerre venu d'en haut ; il est tissé dans la structure des choses, parce que le Créateur et le Juge sont un seul et même Dieu. Le sot ne se heurte pas à une règle arbitraire : il se heurte au réel.

Le fil rouge

Si le monde est ainsi fait, alors la sagesse n'est pas une technique mais une alliance : vivre en accord avec la manière dont Dieu a construit son monde. Et c'est là que les Proverbes deviennent inquiétants. Car qui, parmi nous, n'a jamais été le rapporteur dont les paroles sont « comme des friandises » ? La loi et la sagesse diagnostiquent, elles ne guérissent pas. Pierre reprendra le verset 11 pour décrire ceux qui retournent à leur souillure après avoir connu la vérité (2 Pierre 2:22) : le chien reste chien tant que sa nature ne change pas. Voilà pourquoi l'Évangile ne propose pas un supplément de sagesse mais un cœur neuf. Christ n'est pas venu discipliner des sots ; Il est venu mourir pour eux, puis les rendre sages.

Le miroir

Le verset 12 est le plus violent du chapitre : « As-tu vu un homme sage à ses propres yeux ? Il y a plus d'espoir pour un sot que pour lui. » Autrement dit : mieux vaut être bête et le savoir. Cela touche celui qui prépare un enseignement, dirige un groupe, corrige ses enfants avec assurance. Et le verset 19 touche ailleurs : la phrase « N'était-ce pas pour plaisanter ? » est l'alibi préféré des gens spirituels, la flèche décochée à table puis désamorcée par un rire. Nous appelons cela de l'humour ; le texte appelle cela un fou qui jette « des brandons, des flèches, et la mort ». Aujourd'hui : repensez à la dernière blessure que vous avez faite sous couvert de plaisanterie, et envoyez à cette personne un message qui dit simplement, sans « mais » : ce que j'ai dit n'était pas drôle, pardonne-moi.

Le profil

Ces sentences ont été rassemblées pour de jeunes hommes destinés à servir : scribes, fonctionnaires de cour, futurs chefs de maison. Voilà pourquoi il est question d'envoyer des messages par la main d'un sot, de la violence du puissant qui « prend à gages le sot », des disputes qu'on attise. Ce sont des risques de métier dans une société où tout se joue par la parole orale et où une réputation détruite ne se reconstruit pas. Le verset 26 le dit : la méchanceté « sera découverte dans la congrégation », l'assemblée réunie à la porte de la ville. Pour eux, la sagesse n'était pas une intériorité privée mais une compétence publique, exercée devant Dieu et devant les voisins qui voyaient tout.

Le personnage principal

Le sot n'est pas un simple ignorant. Il est celui pour qui la correction glisse : il faut « la verge pour le dos des sots » parce que les mots ne l'atteignent plus. Son paysage intérieur est étrangement confortable ; il est « sage à ses yeux », comme le paresseux qui se croit plus avisé « que sept hommes qui répondent avec bon sens ». C'est un homme heureux dans son enfermement, et c'est pour cela qu'il est tragique. Le paresseux invente même un lion dans la rue pour justifier son lit : la paresse fabrique de la théologie sur mesure. Ce que le portrait révèle de nous : la capacité humaine à construire un monde entier autour du refus d'être enseigné.

La question

Les versets 4 et 5 se contredisent ouvertement : ne réponds pas au sot ; réponds au sot. Les rabbins s'y sont cassé les dents, et le texte ne fournit aucune clé. Je ne crois pas qu'il faille lisser cela. C'est l'aveu, au cœur du livre de la sagesse, que la sagesse ne se réduit pas à des règles applicables. Deux dangers opposés existent : devenir soi-même sot en entrant dans la logique de l'autre, ou laisser l'autre s'installer dans son illusion. Aucune formule ne vous dira lequel menace aujourd'hui. Il faut du discernement, c'est-à-dire une relation vivante avec Dieu, pas un manuel. Jésus tantôt répond, tantôt se taît, et nous ne pouvons pas déduire la règle : nous pouvons seulement Le suivre d'assez près pour reconnaître le moment.

Réflexion

Où, cette semaine, ai-je été « sage à mes propres yeux » : dans quelle conversation ai-je cessé d'écouter parce que je savais déjà ?

Quelle parole ai-je fait circuler récemment qui a servi de bois pour un feu, et que puis-je faire pour cesser d'alimenter ce feu ?

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