Proverbes 30:28

Le texte

Agur termine sa liste des quatre créatures minuscules mais sages par un animal qu'on ne remarque même pas : « tu saisis le lézard avec les mains, et il est dans les palais des rois. » Une bête sans force, sans venin, sans carapace, qu'un enfant peut attraper à main nue. Et pourtant elle habite là où se décide le sort des nations. Deux affirmations posées côte à côte, sans explication, séparées par un simple « et » qui pèse plus lourd que tout un discours.

Le cœur

Ce proverbe dit quelque chose sur la manière dont Dieu a arrangé le monde. Le palais est, dans la Bible, un lieu théologique avant d'être une adresse : c'est le siège du jugement, de la gloire, du pouvoir légitime. Y entrer suppose une lignée, une convocation, un droit. Or voici une créature qui n'a rien de tout cela et qui y est quand même. Elle n'y est pas entrée par la force, elle n'a pas conquis sa place, elle ne peut même pas la défendre. Le monde créé porte donc, jusque dans ses recoins les plus insignifiants, une rumeur : la proximité du trône n'est pas réservée aux puissants. La sagesse de Proverbes n'est pas l'art d'accumuler du pouvoir, mais celui de trouver la place que Dieu a rendue possible.

Le fil rouge

Ce renversement traverse toute l'Écriture. Israël n'est pas choisi parce qu'il est grand, mais alors qu'il est le plus petit des peuples. La ligne royale passe par le cadet de Jessé, puis par une mangeoire, puis par une croix. Agur lui-même, quelques versets plus haut, avait posé la question qui appelle cette histoire : « Qui est monté dans les cieux, et qui en est descendu ? » Il ne connaît pas la réponse et le reconnaît. Nous, nous savons désormais que Quelqu'un a fait exactement ce chemin, et qu'Il l'a fait pour ouvrir la salle du trône à des gens qui pourraient être écrasés d'une main. Le lézard n'est pas une figure de Christ ; il est une trace, dans la création, du schéma que Christ accomplira : on n'escalade pas jusqu'au palais, on y est reçu.

Le miroir

Vous connaissez la sensation d'être le petit dans la pièce. La réunion où votre avis arrive trop tard, l'église où d'autres semblent avoir l'oreille de tout le monde, la famille où votre parcours passe pour le moins réussi. La tentation est double, et je la connais aussi. Soit vous vous retirez, en concluant que le palais n'est pas pour vous, et vous appelez cela de l'humilité alors que c'est du dépit. Soit vous jouez des coudes, en pensant que la présence se mérite. Ce proverbe coupe les deux. Votre fragilité n'est pas un obstacle à votre présence là où Dieu vous a placé. Mais elle reste une fragilité : le lézard ne devient jamais un lion. La grâce ne vous rend pas invulnérable, elle vous rend présent.

Contexte

Nous sommes dans un appendice du livre des Proverbes, attribué à un certain Agur, personnage dont nous ne savons presque rien et dont le nom n'est pas typiquement israélite. Il écrit dans le style des sagesses du Proche-Orient ancien : listes numériques, observation minutieuse de la nature, questions rhétoriques. Le palais qu'il évoque n'a rien d'abstrait pour ses lecteurs : murs de pierre taillée, gardes à la porte, protocole strict, hiérarchie visible dans la disposition même des salles. On n'y entrait pas sans motif. Et pourtant, sur ces murs coûteux, dans la fraîcheur des pierres, courent des geckos que personne n'a invités et que personne ne songe à expulser. Agur remarque ce que tout le monde voit sans le voir.

Le détail

Le verbe change de registre au milieu du verset. Agur ne dit pas « le lézard est petit », il dit : tu le saisis avec les mains. Il vous met dans la scène, il vous donne le geste. Cette bête, vous pourriez la tuer maintenant, sans outil, sans effort. Sa vulnérabilité n'est pas une idée, c'est une expérience que vous avez déjà eue en refermant la main sur quelque chose de tiède et de tremblant. Et c'est précisément là que le verset bascule : cet être-là habite les palais. Le mot hébreu, semamit, désigne probablement le gecko, ce petit reptile aux doigts adhésifs qui monte les parois lisses. Sa force est sa capacité à s'accrocher. Il tient à ce qui le porte.

Le personnage principal

Le personnage réel de ce verset n'est ni le lézard ni le roi, c'est Dieu. Un Dieu qui n'a pas seulement créé les grandes bêtes qu'Agur admire plus loin, le lion et le coursier, mais qui a inscrit sa sagesse dans quatre créatures dérisoires. Il n'a pas rendu le monde étanche. Il n'a pas construit les palais de manière à ce que seuls les puissants y respirent. C'est un Dieu qui laisse le petit accéder au grand, et qui trouve cela assez important pour que sa Parole le note. Agur, lui, a d'abord confessé qu'il n'a « pas appris la sagesse » : c'est cette pauvreté assumée qui lui rend les yeux disponibles. On ne voit ces choses-là qu'en cessant de se croire grand.

L'intertexte

Paul dira aux Corinthiens que Dieu a choisi les choses faibles du monde pour confondre les fortes, et il l'écrit à une communauté obsédée par le prestige de ses orateurs. C'est le même mouvement, transposé de la création à l'élection : le principe qu'Agur observe sur un mur de pierre, Paul le voit à l'œuvre dans la manière dont Dieu peuple son Église. L'autre écho est le Psaume 84, où le poète envie le passereau qui a trouvé une maison près des autels de Dieu. Là aussi, une bestiole sans importance loge dans le lieu le plus solennel qui soit. La Bible sait que ce détail console.

Le profil

Les premiers auditeurs vivaient sous une monarchie, ou en gardaient la mémoire cuisante après l'exil. Ils savaient exactement où passait la frontière entre le village poussiéreux et le cèdre du palais, et ils savaient de quel côté ils se trouvaient. Pour eux, ce verset a dû fonctionner dans les deux sens. Consolation d'abord : notre insignifiance ne nous exclut pas du lieu de la gloire. Mais aussi avertissement, et il vise le haut. Roi, ton palais n'est pas aussi hermétique que tu le crois. Ce que tu ne peux pas empêcher d'entrer chez toi devrait te rappeler que ta maison ne t'appartient pas absolument. Le chapitre finira d'ailleurs par une mise en garde contre celui qui s'élève.

La question

Reste une gêne honnête : le lézard mérite-t-il d'être là ? Il n'a rien fait pour cela, il s'est simplement faufilé. Faut-il lire ce proverbe comme un éloge de l'opportunisme, une leçon de débrouillardise pour qui veut réussir malgré ses handicaps ? Ce serait le retourner en son contraire, car alors la petitesse redeviendrait une technique. Proverbes observe plus qu'il ne promet : il constate que le monde de Dieu est ainsi fait, sans nous dire pourquoi ce lézard-ci et pas un autre. Et c'est peut-être la seule position juste devant la grâce. Le lézard ne sait pas pourquoi il habite le palais. Nous non plus, nous ne saurons jamais pourquoi la porte s'est ouverte pour nous. On ne peut que rester, et tenir au mur qui nous porte.

Réflexion

Où, concrètement, ai-je décidé que ma place n'était pas légitime, et cette décision vient-elle de la modestie ou de la peur ?

Qu'est-ce que je considère comme "mon palais", et qui suis-je tenté d'en tenir éloigné ?

Si ma force est de m'accrocher plutôt que de conquérir, à quoi suis-je réellement accroché cette semaine ?

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