Proverbes 30:15

Le texte

Agur vient de décrire une génération « dont les dents sont des épées et les molaires des couteaux » (v. 14), et il enchaîne aussitôt avec une image plus petite, plus rampante, presque risible si elle n'était pas si gênante : la sangsue. Cette bête n'a qu'un vocabulaire, et Agur le lui prête sous forme de deux filles qui ne savent dire qu'une chose : « Donne ! donne ! » De là, il ouvre l'un de ses proverbes numériques : « Il y a trois choses qui sont insatiables, quatre qui ne disent pas : C'est assez ! » Le verset s'interrompt sur ces points de suspension. La liste, elle, viendra seulement au verset suivant. Ici, tout est encore suspendu à ce cri : donne, donne.

Le cœur

Ce qui frappe, c'est que la sangsue n'est pas coupable d'un vol spectaculaire. Elle ne brandit ni épée ni couteau. Elle se colle, discrètement, et prend le sang d'un autre pour vivre. Agur nomme ainsi une forme de mal qui ne se voit presque pas : l'appétit qui a perdu la capacité de s'arrêter. Le contraste avec sa propre prière est saisissant. Quelques versets plus haut il demandait : « nourris-moi du pain qui m'est nécessaire » (v. 8). Il existe donc une mesure, et cette mesure est un don de Dieu, pas une privation. La créature qui ne dit jamais « C'est assez ! » n'est pas seulement gourmande ; elle a cessé de recevoir. Elle ne peut plus dire merci, parce qu'elle n'a jamais fini de prendre.

Le fil rouge

L'Écriture connaît deux mouvements opposés. D'un côté la bouche qui aspire sans fin, de l'autre le Dieu qui donne sans être diminué. Toute l'histoire du salut se joue dans cet écart. Israël au désert reçoit la manne avec une consigne étrange : chacun selon ce qu'il peut manger, rien pour demain. Apprendre à dire « c'est assez » fut la première leçon d'un peuple libéré. Et quand le Fils vient, Il inverse la logique de la sangsue : au lieu de prendre le sang d'un autre pour vivre, Il donne le Sien pour que d'autres vivent. Voilà pourquoi ce petit verset n'est pas seulement une satire des gloutons. Il dessine, en négatif, le visage même de la charité, qui est capable de s'arrêter parce qu'elle sait recevoir.

Le miroir

La sangsue est plus proche que nous ne le pensons. Elle est là dans le contrat qu'on renégocie une fois de trop parce que l'entreprise peut encaisser, dans le parent qui exige de ses enfants adultes des appels qu'il compte, dans l'ami qui raconte toujours et n'écoute jamais, dans le pouce qui fait défiler l'écran vingt minutes après que tout intérêt s'est éteint. La question d'Agur n'est pas : as-tu trop ? Elle est : sais-tu encore t'arrêter ? Un désir qui ne connaît pas de point final finit par se nourrir des autres, sans même le remarquer, parce qu'il vit avec la conviction tranquille qu'il lui manque toujours quelque chose. Alors aujourd'hui, à un seul endroit précis, dites tout haut : « C'est assez. » Choisissez la chose la plus concrète possible, une assiette, un onglet, une plainte, et arrêtez avant que l'envie s'éteigne d'elle-même.

La question

Mais toute faim n'est pas coupable, et Agur le sait, puisque sa liste au verset 16 range côte à côte le shéol, « la matrice stérile », la terre assoiffée et le feu. La femme qui n'a pas d'enfant ne pèche pas en désirant. La terre craquelée ne fait que ce qu'elle est. Le texte ne moralise donc pas toute insatiabilité ; il constate, avec une sobriété presque froide, que le monde contient des vides qui ne se remplissent jamais. Où passe la frontière entre la faim qui nous rend humains et l'avidité qui nous dévore ? Agur ne la trace pas. Il laisse le lecteur devant l'inconfort : certaines de nos faims sont à mortifier, d'autres à porter jusqu'au bout, et le discernement entre les deux n'est pas donné d'avance.

L'intertexte

Deux textes éclairent le nôtre. D'abord la prière d'Agur lui-même, quelques versets plus haut : « ne me donne ni pauvreté ni richesse », avec sa raison explicite, « de peur que je ne sois rassasié, et que je ne te renie » (v. 8-9). Le rassasiement excessif n'est pas un problème de digestion, c'est un problème de mémoire : on oublie Celui qui donne. Ensuite l'Ecclésiaste, avec son constat que l'œil ne se rassasie pas de voir ni l'oreille d'entendre. Le Prédicateur observe ce que Agur caricature : l'appétit humain a un défaut de construction, il ne comporte pas d'interrupteur. La sagesse biblique ne propose pas de le supprimer, mais de le confier à Dieu, qui seul sait quelle mesure nous convient.

Le profil

Ceux qui lisaient ces mots vivaient dans une économie où le sang, littéralement, était la vie, et où une sangsue collée à la jambe d'un berger dans un point d'eau était une expérience banale, dégoûtante, connue de tous. L'image ne demandait aucune explication. Ils entendaient aussi, juste avant, le portrait de la génération aux dents d'épées qui « dévore les affligés de dessus la terre ». Dans un village où quelques familles détenaient les terres et prêtaient à intérêt aux autres, la sangsue avait un visage : celui du créancier qui revient, du puissant qui prend un peu plus à chaque récolte. Agur ne fait pas de la morale intérieure. Il dénonce une prédation sociale, avec un sarcasme que ses auditeurs pauvres devaient savourer.

Réflexion

À quel endroit précis de ma semaine ai-je cessé de compter ce que je prends, parce que j'ai décidé d'avance que je n'en avais pas encore assez ?

Si je devais nommer une faim que je dois porter sans jamais la rassasier, laquelle serait-ce, et qu'est-ce que cela change de la présenter à Dieu plutôt que de la nourrir ?

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