Proverbes 8:15

Le texte

Écoutez d'abord où se tient celle qui parle : « À côté des portes, à l'entrée de la ville, là où l'on passe pour entrer, elle crie ». La porte, c'est le tribunal, le lieu où les anciens tranchent les litiges, où l'on pèse l'argent et où l'on condamne. C'est exactement là que la Sagesse lance sa revendication la plus audacieuse : « Par moi les rois règnent, et les princes statuent la justice. » Elle ne dit pas qu'elle conseille les rois, ni qu'elle les aide à mieux gouverner. Elle dit qu'ils règnent par elle, que leur autorité passe par sa personne, et que le verdict juste prononcé par un prince ne lui appartient pas en propre.

Le cœur

Dans l'Orient ancien, un roi tirait sa légitimité de trois choses : le sang, l'armée, et le dieu de la dynastie qui l'aurait engendré. Les inscriptions royales le répètent sans pudeur. Ici, une voix féminine, qui n'a ni trône ni troupe, s'installe dans le passage le plus fréquenté de la ville et affirme que toute cette machinerie du pouvoir dépend d'elle. Et cette Sagesse s'est définie deux versets plus tôt : « La crainte de l'Éternel, c'est de haïr le mal. » Le pouvoir n'est donc jamais autoportant. Il ne devient réellement du pouvoir, et non de la simple violence organisée, que branché sur un ordre moral qui le précède et qu'il n'a pas fabriqué. Le trône est locataire, jamais propriétaire.

Le fil rouge

Ce que la Sagesse revendique à la porte de la ville, elle le justifie plus loin dans le chapitre : « L'Éternel m'a possédée au commencement de sa voie », et encore, « j'étais alors à côté de lui son nourrisson ». Autrement dit, l'autorité par laquelle les rois règnent n'est pas une invention politique tardive, elle est aussi ancienne que les fondements de la terre. Le Nouveau Testament reprendra ce fil sans le forcer : quand Jésus se tient devant Pilate, ligoté, et lui rappelle que son pouvoir de gouverneur lui a été donné d'en haut (Jean 19.11), c'est Proverbes 8.15 retourné comme un gant. Le Prisonnier est plus près de la source du pouvoir que le juge. La Sagesse qui criait aux carrefours a fini par prendre un corps et se laisser condamner par des princes qui ne savaient plus de qui ils tenaient leur siège.

Le miroir

Vous n'êtes pas roi, mais vous statuez. Vous décidez qui obtient l'augmentation, quel élève est signalé, quel enfant est cru quand deux versions s'affrontent à table. Vous rédigez l'évaluation annuelle, vous fixez le prix, vous tranchez dans un conseil d'église. Et vous savez comme moi combien il est facile de confondre la légitimité de la fonction avec la justesse de la décision : j'ai le droit de décider, donc ma décision est bonne. Proverbes 8.15 coupe précisément ce nœud. Votre autorité vous est prêtée, et elle est prêtée par Quelqu'un qui hait « l'orgueil et la hauteur ». Aujourd'hui : prenez une décision que vous devez rendre cette semaine, écrivez sur un papier le nom de la personne qui en subira les conséquences, et demandez à voix haute à Dieu ce que « haïr le mal » signifie concrètement dans ce dossier-là.

La question

Si les rois règnent par la Sagesse, que faire de tous ceux qui ont régné contre elle ? Les auditeurs de ce texte avaient vu Ninive, Babylone, puis les satrapes perses. Ils n'étaient pas naïfs. Le proverbe ne décrit donc pas ce qui se passe, il décrit ce qui rend un règne réellement légitime. Un tyran occupe le trône comme un squatteur occupe une maison : la présence est réelle, le titre est faux. Cela console peu quand le squatteur a l'armée. La Bible ne nous épargne pas ce délai entre le titre et la réalité, elle nous laisse dedans, avec la seule promesse que la Sagesse était là avant les montagnes et sera là après les empires. C'est mince, et c'est tout ce qu'on a.

L'intertexte

Salomon, à Gabaon, ne demande ni longue vie ni richesse mais un cœur capable de discerner entre le bien et le mal pour juger le peuple (1 Rois 3). C'est Proverbes 8.15 en récit : le roi lui-même reconnaît qu'il ne possède pas la ressource de son propre métier. Et le prolongement se trouve dans le chapitre même : la Sagesse promet « avec moi sont les richesses et les honneurs », exactement ce que Salomon n'avait pas demandé et qui lui fut ajouté. Le texte ne méprise pas le pouvoir ni la prospérité ; il les met à leur place, en aval, comme fruits et non comme fondations.

Le profil

Imaginez qui apprenait ces vers par cœur : de jeunes hommes formés pour le service administratif, futurs scribes, greffiers, conseillers. Ils travailleraient sous un roi judéen, ou plus tard sous un gouverneur étranger, à rédiger des actes, à enregistrer des dettes, à préparer des jugements. Le bruit de la porte de la ville, la poussière, les marchands, les vieillards assis, les plaideurs qui haussent le ton : c'était leur bureau. Pour eux, ce verset était à la fois un encouragement et une menace. Encouragement : votre métier obscur touche à quelque chose d'aussi ancien que la création. Menace : le jour où vous ferez pencher la balance contre un pauvre, vous ne trahirez pas seulement un client, vous trahirez Celle qui était les délices de Dieu avant que la terre existe.

Réflexion

Dans quel domaine exercez-vous une autorité réelle sur quelqu'un, et à qui rendez-vous compte de la manière dont vous l'exercez ?

Quand avez-vous pour la dernière fois pris une décision juste qui vous a coûté quelque chose, et qu'est-ce que ce coût vous a appris sur la source de votre autorité ?

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